火影办公室，阳光依旧明媚，却驱不散空气中那股刚刚沉淀下来的、令人不安的凝重。猿飞日斩指间的烟斗明明灭灭，烟雾缭绕，如同他此刻复杂的心绪。
就在卡卡西的身影消失在门外不久，办公室的门再次被敲响，这次的敲门声短促而有力，带着一种职业性的紧迫感。
“进来。”
门被推开，御手洗红豆的身影出现在门口。她穿着标准的木叶特别上忍制服，脸上还残留着几道刚刚清理过的细微擦伤，那双总是带着几分野性与不羁的眼眸，此刻却被浓浓的震惊和挥之不去的惊悸所填满。
她快步走到办公桌前，以标准的暗部单膝跪地礼仪行礼，声音却带着难以抑制的急促和一丝颤抖：“火影大人！第44号演习场出现紧急事态，请求立刻汇报！”
“说。”猿飞日斩放下手中的文件，目光平静地落在红豆身上，但那平静之下，是早已因卡卡西的汇报而提起的高度警惕。
“是！”红豆深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始以最快的速度、最精准的语言进行汇报，“今日在中忍考试第二场期间，第44号演习场中心区域附近，确认侦测到极其异常且危险的查克拉波动与战斗痕迹！”
“首先，根据现场残留的查克拉特征、大量的蛇类残骸以及……我个人遭遇的短暂试探判断，”红豆的声音微微一顿，右手下意识地碰了碰脖颈处的咒印位置，眼中闪过一丝混合着愤怒与恐惧的复杂光芒，“基本可以确认……S级叛忍，大蛇丸，已经潜入了本次中忍考试！”
她抬起头，目光灼灼地看向三代火影：“并且，根据我对他的了解，以及现场的一些细微线索判断，他的目标，极有可能……是宇智波一族的遗孤，宇智波佐助！”
猿飞日斩的眼神微微一动，但这早在他的预料之中，他示意红豆继续。
“其次，也是最让我感到不安的……”红豆的声音不自觉地压低，仿佛在提及某种禁忌，“在发现大蛇丸痕迹的同一片区域，存在着另一股……完全未知、极其强大、冰冷混乱且充满纯粹恶意的气息残留！现场的破坏程度……极其惊人！远超普通S级忍术所能造成的范畴！大量的树木被以极其蛮横的力量撕裂、斩断，地面如同被巨兽蹂躏过一般，到处是深坑与爪印！”
她停顿了一下，似乎在组织语言形容那种恐怖的景象：“我们发现了大量属于大蛇丸的蛇类残骸，是被更加强大的力量从内部……彻底撕碎、甚至部分被某种诡异方式‘分解吸收’！同时，现场还收集到了少量……极其特殊的红黑色粘稠物质残留，无法分析成分，但散发着与那股未知恶意气息同源的不祥波动！”
红豆抬起头，眼中充满了难以置信和深深的忌惮：“综合所有线索判断……那个未知的存在，极有可能与大蛇丸发生了极其激烈的战斗！而且……从现场的破坏程度和残留气息的强弱对比来看，那个未知存在的力量……极其恐怖！甚至可能……在大蛇丸之上，或者至少与其相当！”
猿飞日斩的指尖轻轻敲击着桌面，内心却已掀起波澜。果然！卡卡西在波之国遭遇的那个代号“猩红”的存在，不仅再次出现，还直接在死亡森林与大蛇丸发生了冲突！这两个代表着不同类型“黑暗”的存在，竟然这么快就碰撞在了一起？这绝非偶然！
“另外，”红豆补充道，“我们在战场边缘发现了少量属于第七班成员的查克拉残留，没有发现尸体，推测他们可能目击或短暂卷入了这场恐怖的战斗。后续追踪小队已经确认了他们的安全。”
汇报完毕，红豆抬起头，眼神中带着强烈的担忧和请示：“火影大人，事态极其严重！大蛇丸潜入，再加上这个实力恐怖、目的不明的未知‘怪物’……中忍考试已存在巨大的安全隐患！请您指示后续行动！是否需要立刻中止考试？或者加强警戒等级？必须尽快查明那个未知存在的来历和目的！”
猿飞日斩沉默了片刻，将红豆眼中的惊悸尽收眼底。他缓缓拿起烟斗，吸了一口，用平静的语气掩盖住内心的波涛：“情况……我已知晓。”
他没有向红豆透露关于“猩红”的任何信息，这是只有少数高层掌握的最高机密。
“红豆，你的判断很准确，汇报也很及时。”他肯定了红豆的工作，“中忍考试涉及各村外交，不能轻易中止。但安全警戒等级，立刻提升至最高！你负责的最终考试阶段安保工作，必须加倍严密，绝不能再出任何纰漏！”
“至于那个……‘未知存在’，”猿飞日斩的眼神变得深邃，“将其列为最高机密等级威胁！代号……”他略微停顿了一下，选择了卡卡西报告中使用的代号，这能让后续情报汇总更加统一，“……就用‘猩红’。动用一切资源，秘密收集关于‘猩红’的所有痕迹、情报，分析其能力、弱点、行动模式，但切记！在没有绝对把握之前，严禁任何人员擅自与其接触或交战！重复一遍，是严禁！”
“是！火影大人！”红豆虽然对“猩红”这个代号感到陌生，但从火影大人那前所未有的严肃语气中，她瞬间明白了这未知存在的危险等级。她立刻领命，不再多言，再次行礼后，带着满腹的忧虑和沉重的使命感，快步离开了办公室。
红豆神色凝重地走出火影办公室，脑海中还在回想着刚才的汇报和火影大人的指示，尤其是那个名为“猩红”的最高机密威胁，以及那令人灵魂都在本能排斥的冰冷恶意气息。
就在这时，她看到一个熟悉的身影正靠在走廊的墙边，似乎在等待着什么。银白色的头发，半遮的面罩，以及那只总是带着几分慵懒却又异常锐利的独眼——旗木卡卡西。
两人目光在空中短暂交汇。
红豆能清晰地看到卡卡西眼中那份不同寻常的疲惫和深深的担忧，尤其是当他的目光扫过自己时，似乎带着某种询问。而卡卡西也从红豆那紧绷的神色和眼底残留的惊悸中，敏锐地捕捉到了不祥的信号，内心对佐助和死亡森林里发生的事情，有了更加糟糕的猜测。
“卡卡西前辈。”红豆只是疲惫地点了点头，声音有些沙哑，她现在心乱如麻，没有太多交谈的力气。
“嗯。”卡卡西简单地应了一声，眼神示意自己也要进去汇报，没有多问。有些事情，不需要言语，彼此都能从对方的状态中读懂那份沉重的压力。
两人擦肩而过，沉默地走向各自的方向。卡卡西望着红豆匆匆离去的背影，微微皱起了眉头，内心对佐助的担忧更甚，也对即将向火影汇报的内容，增添了几分沉重。
卡卡西推门而入，办公室里似乎还残留着红豆带来的那股紧张气氛。
“火影大人。”他走到桌前，行礼。
“坐吧，卡卡西。”猿飞日斩指了指对面的椅子，语气温和了一些。
卡卡西没有坐下，而是直接开始汇报：“火影大人，关于佐助的情况……”
他详细地描述了佐助脖颈上那个散发着不祥气息、三个勾玉状的诡异咒印。
“根据形状和查克拉性质判断，基本可以确认……是大蛇丸的天之咒印。”卡卡西的声音低沉，带着难以掩饰的自责，“我发现时，咒印已经开始侵蚀佐助的身体和精神，我立刻动用了封邪法印，暂时将其压制住了。但咒印的力量非常强大且邪恶，这只是权宜之计。”
接着，他重点汇报了在施展封邪法印期间，大蛇丸突然现身的情景。
“大蛇丸明确表示，佐助是他的‘目标’，并且……对我施展的封邪法印似乎并不在意，反而说……佐助迟早会为了追求力量而主动去找他。”卡卡西的拳头不自觉地握紧，“我与他对峙了片刻，可以肯定他就是冲着佐助来的。”
然后，卡卡西话锋一转，提供了关键的、与红豆报告相呼应的信息：“但是，火影大人，我在与大蛇丸对峙时，敏锐地察觉到……他的状态有些奇怪。查克拉虽然依旧庞大，但似乎并不稳定，略显紊乱，仿佛……刚刚经历过一场极其消耗的战斗。而且，在他身上，我隐约捕捉到了一股……极其微弱，却与波之国那个‘怪物’极其相似的、冰冷混乱的陌生恶意气息！”
他抬起头，看着三代火影，语气肯定：“之后，我询问了鸣人和小樱。根据他们断断续续、充满恐惧的描述，可以确认——在他们遭遇大蛇丸之前，大蛇丸……确实正在与一个红黑色的、形态恐怖的怪物进行激烈的战斗！那个怪物的特征，与我们在波之国遇到的……完全一致！”
所有的线索，在这一刻完美地串联了起来！
“果然……是‘猩红’。”猿飞日斩缓缓吐出一口烟圈，眼神变得无比深邃。波之国的异常存在，不仅没有消失，反而潜入了木叶腹地，并且直接与同样潜入的大蛇丸发生了激烈冲突！这两个S级以上的威胁，竟然在死亡森林这片狭小的舞台上，上演了一场无人知晓的“怪物对决”！
“佐助身中咒印，情况非常危险。”卡卡西的声音充满了忧虑，“力量的诱惑对他而言是致命的毒药，我担心他……会被大蛇丸引诱，走上歧途。而且，‘猩红’的存在，更是巨大的变数，它的力量体系完全未知，行为模式混乱不堪……”他不由自主地流露出一丝自责，“都是我……没有保护好他们……”
“卡卡西。”猿飞日斩打断了他，语气温和却带着不容置疑的力量，“这不是你的错。面对大蛇丸和‘猩红’这样的存在，即使是我，也未必能护住所有下忍周全。”
他看着卡卡西，眼神中带着肯定：“恰恰相反，你的学生们，在经历了波之国的磨砺后，能在死亡森林那种绝境之下，面对大蛇丸的杀气还能组织起反击，甚至能在目睹了‘猩红’那样的恐怖之后还能保持基本的理智……这本身就证明了你的教导，并非无用。”
“你一直强调的‘羁绊’与‘意志’，”猿飞日斩的声音变得意味深长，“或许无法立刻带来压倒性的力量，但就像深埋地下的树根，看不见，摸不着，却能在狂风暴雨来临时，支撑着树干不倒。这，才是他们未来能够对抗大蛇丸的诱惑，甚至……对抗‘猩红’那纯粹黑暗的真正根基。”
他站起身，走到卡卡西身边，轻轻拍了拍他没有受伤的肩膀：“所以，不要自责。你当前最重要的任务，是密切关注佐助的状态，想办法帮助他用意志压制咒印的力量，引导他不要被力量的黑暗面吞噬。同时，继续教导鸣人和小樱，让他们变得更强，不仅仅是力量，更是内心。”
“至于大蛇丸和‘猩红’……”猿飞日斩的眼神变得锐利，“村子……会处理的。”
“是，火影大人！”感受到三代火影的信任和肯定，卡卡西心中的自责稍减，取而代之的是更加沉重的责任感。他再次行礼，转身离开了办公室。
卡卡西前脚刚走，办公室的门几乎是立刻就被推开，水户门炎和转寝小春两位顾问长老走了进来，神色严肃，脸上带着毫不掩饰的忧虑。
“日斩！”水户门炎率先开口，语气带着一丝急切，“关于大蛇丸潜入中忍考试的事情，我们已经听说了！这到底是怎么回事？！木叶的防卫出现了如此重大的疏漏吗？！”
转寝小春也接口道，语气严厉：“中忍考试是向各国展示木叶实力的重要场合，大蛇丸在这个时候出现，其目的绝不简单！这不仅是对木叶的挑衅，更是巨大的安全隐患！必须立刻采取措施！”
“两位，稍安勿躁。”猿飞日斩示意他们坐下，神色平静，将刚刚确认的情报简要地告知了他们，包括大蛇丸的目标是佐助，以及……在死亡森林，还出现了另一个实力极其恐怖、代号为“猩红”的未知存在，甚至与大蛇丸发生了激烈战斗。
听到这个消息，两位长老的脸色更加难看了。
“未知存在？能与大蛇丸激战？”水户门炎皱紧了眉头，“日斩，这到底是怎么回事？难道是其他村子隐藏的秘密武器？”
“情报完全空白。”猿飞日斩摇了摇头，语气凝重，“其力量体系和行为模式，都超出了我们的认知范围。根据卡卡西和红豆的报告，其危险程度，恐怕不在大蛇丸之下，甚至……因为其混乱和未知，威胁性可能更大。”
“大蛇丸回归，再加上这个神秘的‘猩红’……”转寝小春的眼神变得锐利起来，她看向猿飞日斩，直接提出了核心建议：“日斩，现在这种情况，已经不是我们可以完全掌控的了。我认为，是时候……把自来也叫回来了！”
水户门炎立刻点头附和：“没错！大蛇丸是他过去的同伴，也是宿敌，没有人比自来也更了解他。而且，自来也常年在外游历，情报网络遍布各国，或许能查到一些关于那个‘猩红’的线索。更重要的是，我们需要自来也的力量！来震慑大蛇丸，也为了应对那个未知的威胁！”
猿飞日斩沉默了片刻，手指在桌面上轻轻敲击着，似乎在权衡利弊。最终，他缓缓点了点头。
“你们说的对。”他的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“大蛇丸的威胁迫在眉睫，而‘猩红’的存在更是如同悬在头顶的利剑，充满了未知。木叶……确实需要自来也的力量和智慧。”
他做出了最终决定：“立刻！动用最高级别的联络渠道，通知自来也，让他以最快的速度返回木叶！就说……村子遇到了前所未有的危机，需要他立刻回来！”
两位长老见状，神色稍缓，点了点头。
办公室再次陷入了沉默。猿飞日斩重新拿起那冰冷的烟斗，却没有点燃。他缓缓走到窗前，背对着两位长老，目光投向下方那片沐浴在阳光中、看似和平安宁的村落。
大蛇丸的獠牙已经亮出，目标直指宇智波最后的血脉和那份禁忌的力量。
而名为“猩红”的混乱阴影，如同深海的掠食者，在短暂的蛰伏后，又会以何种姿态，掀起怎样的腥风血雨？
身负九尾的少年，内心对力量的渴望已被点燃，又将走向何方？
被寄予厚望的弟子，身中邪恶的咒印，能否抵挡住黑暗的诱惑？
还有那个即将被召回的、看似不羁却肩负重任的弟子……
猿飞日斩深深地吸了一口气，只觉得肩上的担子，从未如此沉重。