麻美接过纸条，脸上的笑容重新绽放，比之前更加灿烂。
"谢谢你，上条君！"
她小心翼翼地折好纸条，放进裙子的口袋里，还轻轻拍了拍，像是怕它飞走一样。
上条恭介点点头，再次准备离开。但麻美又一次叫住了他。
"那个...上条君！"她的声音突然变得有些紧张，手指不自觉地绞着裙摆，"既然都这么晚了...要不要去我家喝杯红茶？我保证这次不会让你等太久！而且..."她指了指恭介汗湿的校服，"你可以换件干净的衣服，这样回家会舒服一些。"
上条恭介下意识想要拒绝，但一阵夜风吹来，湿透的衬衫贴在背上，确实让人难受。而且，经过连续两场战斗，他的体力已经接近极限。一杯热茶听起来...确实不错。
看到他的犹豫，麻美眼睛一亮，立刻补充道："我家就在附近！走路只要五分钟。"
上条恭介叹了口气。这个女孩的热情就像一团火，让人难以拒绝。
"...好吧。但只能待一会儿。"
"太好了！"麻美开心地拍手，整个人都明亮了起来，"这边走！"
她转身带路，金色的长发在月光下泛着柔和的光泽。上条恭介跟在她身后，保持着一步的距离。他注意到麻美走路时脚步轻快，像是随时可能跳起舞来，与晓美焰形容中中那个手持燧发枪的冷静战士判若两人。
"上条君是什么时候开始拥有这种力量的的？"
麻美突然回头问道。
"几天前。"
上条恭介简短地回答。
"那时候发生了什么特别的事吗？"
"一场车祸。"
上条恭介的声音平静得没有一丝波澜，“醒来后就有这种力量了。"
麻美的脚步顿了一下，脸上的笑容微微黯淡。
"这样啊……"
她轻声说，没有再追问下去。
两人沉默地走了一会儿，穿过几条安静的街道。夜风带着初夏特有的温热，吹拂过两人的发梢。
"到了！"麻美在一栋精致的小别墅前停下，掏出钥匙打开大门，"我住在这里。"
换鞋子的时候，麻美偷偷从镜面墙壁中观察着上条恭介。这个少年比她高出半个头，身材修长，面容清秀但总是带着一丝冷峻。最引人注目的是他的眼睛——深邃得像夜空，却又透着某种说不清的疲惫。
上条恭介踏入公寓，映入眼帘的是一个整洁明亮的客厅。米色的沙发上放着几个鹅黄色的抱枕，茶几上摆着一套精致的茶具。整个空间充满了温暖的气息，与外面冰冷的夜色形成鲜明对比。
"请随便坐！我去泡茶。"麻美快步走向厨房，"要加糖吗？"
"不用，谢谢。"
上条恭介站在客厅中央，有些不自在地环顾四周。墙上挂着几幅风景画，书架上整齐地排列着书籍和几个相框。其中一张照片引起了恭介的注意——年幼的麻美站在一对中年夫妇中间，三个人都笑得无比灿烂。
"那是我父母。"麻美的声音从厨房传来，伴随着水壶的嗡鸣声，"他们...在一次车祸中去世了。"
上条恭介的身体微微一僵。他没有回应，但眼神不自觉地柔和了下来。
"啊，对了！"麻美像是突然想起什么，从卧室拿出一套干净的衣物，"这是我之前在商场抽奖中的衣服，应该合身。浴室在那边，你可以先洗个热水澡。"
上条恭介犹豫了一下，但黏腻的汗湿感最终还是战胜了矜持。
"谢谢。"
热水冲走了战斗的疲惫，上条恭介换上麻美提供的衣服——一件深蓝色的居家服，意外地合身。当他擦着头发走出浴室时，客厅里已经飘荡着红茶的香气。
"刚好泡好！"麻美微笑着指了指茶几上的茶杯，"趁热喝吧。"
上条恭介在沙发上坐下，端起茶杯抿了一口。温热的液体滑过喉咙，带着淡淡的果香和一丝蜂蜜的甜味。
"好喝吗？"
麻美期待地问，双手捧着茶杯的样子像只等待表扬的小动物。
"嗯。"上条恭介点点头，"很好喝。"
麻美的眼睛弯成了月牙。"太好了！我就知道你会喜欢。"她开心地说，又给他添了一杯，"这是大吉岭的夏摘茶，有天然的水果香气。"
两人安静地喝着茶，窗外的月光透过纱帘，在地板上投下斑驳的光影。上条恭介的神经渐渐放松下来。
"上条君，"麻美突然开口，声音轻柔，"你的那个...替身能力，是怎么运作的？"
上条恭介放下茶杯，思考着该如何解释。"简单来说，是一种精神能量的具现化。每个人觉醒的能力都不同，我的替身可以制造具有特殊效果的气泡。"
"就像刚才战斗中那样？"麻美好奇地追问，"那些气泡可以爆炸，也能当护盾使用？"
"不止如此。"上条恭介伸出右手，一个透明的小气泡在掌心形成，"它们可以夺走接触物体的某种属性，比如摩擦力或视力。也可以封存物体，或者改变内部压力造成破坏。"
麻美凑近观察那个气泡，鼻尖几乎要碰到它的表面。"好神奇..."她轻声感叹，"这完全是一个独立的魔法体系嘛！"
"不是魔法。"上条恭介再次强调，"是另一种超自然力量。"
"但本质上都是对抗魔女的手段，对吧？"麻美的眼神变得认真起来，"上条君，你有没有想过...我们可以一起行动？两个人总比一个人安全。"
上条恭介没有立即回答，巴麻美似乎误会自己了。
不过现在答应下来可以为之后的魔女之夜增加人手，而且根据晓美焰所说，只要不知道魔法少女的真相，麻美确实是个可靠的战士。
"偶尔可以。"他最终妥协道，"但我有自己的生活要处理。"
麻美理解的点点头："当然！我只是说，如果遇到强大的魔女，我们可以互相支援。"她拿出手机晃了晃，"现在我们有彼此的联系方式了。"
上条恭介微微颔首，算是默认了这个提议。他看了看墙上的挂钟——已经将近凌晨了。
"我该走了。"他站起身，去拿已经烘干的衣服"谢谢你的茶和衣服。"
"啊，等等！"麻美急忙站起来，"衣服你带走吧，反正我也用不上了。”
上条恭介看着麻美强撑的笑容，突然明白了她那份过度热情背后的孤独。
"谢谢。"
他轻声说，这次的道谢比之前任何一次都要真诚。
麻美送他到门口，月光从走廊的窗户洒进来，为她的金发镀上一层银边。"上条君，"她突然叫住他，"下次...还能来喝茶吗？"
她的声音里带着小心翼翼的期待，像是害怕被拒绝。上条恭介回头看她，第一次露出了一个淡淡的微笑。
"嗯。有机会的话。"
麻美的眼睛一下子亮了起来，像是被点燃的星辰。"说定了！"她开心地挥手，"路上小心！"
上条恭介点点头，转身走入夜色中。他的背影在走廊的灯光下渐渐拉长，最终消失在电梯门后。
麻美站在门口，久久没有动。她的手指轻轻抚过装着电话号码的口袋，嘴角不自觉地扬起。今后，她不再是孤身一人了。