夜色如墨，上条恭介站在木之本樱家的后院，目送那个粉色头发的女孩安全地翻进窗户。夜风拂过他的脸颊，带走了战斗后残留的燥热。
他抬头望向夜空，几颗稀疏的星星在城市的灯光污染中顽强地闪烁着，就像他此刻混乱思绪中仅存的清明。
一阵冷风吹来，上条恭介打了个寒颤，这才意识到自己的校服已经被汗水浸透。他看了看手表——十一点二十七分，如果再不回去，明天早上的乐队练习肯定会状态全无。想到立希那张随时可能爆发的脸，他不由得加快了脚步。
穿过安静的住宅区，上条恭介选择了一条近道。这条小巷平时很少有人走，路灯稀疏地排列着，在水泥路面上投下斑驳的光影。他的脚步声在狭窄的空间里回荡，听起来像是有人在身后亦步亦趋。
突然，一阵异样的感觉爬上脊背。空气变得粘稠起来，像是被注入了过多的糖浆。路灯的光线开始扭曲变形，像被一双无形的手拧成了麻花。墙壁上的涂鸦蠕动着，扭曲的五官突然转向他，露出诡异的微笑。
"魔女的结界？"
上条恭介立刻绷紧全身肌肉，左肩的星形胎记骤然发烫。"软又湿"无声地浮现在他身侧，半透明的身躯在月光下泛着珍珠般的光泽。
空气中的甜腻气味越来越浓，像是过期的水果糖混合着铁锈的腥味。地面开始像水面一样波动，无数细小的黑影从缝隙中爬出，发出咯咯的窃笑声，像是有一群看不见的孩子在黑暗中嘲弄他。
"啧，偏偏在这种时候……"
上条恭介的右手掌心浮现出一个气泡，表面泛着星形纹路。他的目光锐利地扫视四周，不放过任何一丝异常的动静。魔女的结界千奇百怪，每个都有独特的规则和弱点。
突然，左侧的墙壁裂开一张血盆大口，尖锐的牙齿闪烁着寒光，朝他猛地咬来！上条恭介一个侧身闪避，同时将手中的气泡推出。
"砰！"
气泡在怪嘴前方炸开，冲击波将那张狰狞的大嘴震得粉碎。但碎裂的墙壁像融化的蜡一样重新聚合，转眼间又形成了三张更大的嘴巴。
"咯咯咯..."诡异的笑声从四面八方传来，地面突然伸出数十条漆黑的触手，像蛇一样朝他脚踝缠来。
上条恭介猛地跃起，在空中连续释放出三颗气泡，将它们布置在结界的各个角落。
"爆！"
随着他的指令，气泡同时炸裂。冲击波在结界内形成连锁反应，扭曲的空间被硬生生撕开一道裂缝。
透过裂缝，上条恭介看到了魔女的本体——一个由无数破碎玩偶拼接而成的畸形怪物，正坐在结界的中央。它的身体像是被粗暴缝制的布偶，针脚歪歪扭扭地暴露在外，棉花从破口处溢出。最骇人的是它的头部——七个不同大小的玩偶脑袋被胡乱地缝在一起，每个都咧着夸张的笑容，发出刺耳的尖笑。
"找到你了。"
上条恭介的眼中闪过一丝冷光。他毫不犹豫地冲向魔女，同时掌心凝聚出一颗更大的气泡，内部闪烁着危险的星形光芒。
魔女察觉到威胁，七个脑袋同时转向他，张开双臂。无数玩偶残肢如箭矢般从它体**出，每个断肢都在空中扭曲变形，长出锋利的指甲和牙齿！
上条恭介在奔跑中突然变向，一个滑铲躲过第一波攻击。替身迅速在身前形成一道气泡屏障，将袭来的残肢尽数挡下。但魔女的攻击越来越密集，整个结界仿佛活了过来，墙壁、地面、甚至空气中都不断冒出狰狞的玩偶部件。
"这样下去没完没了……"
上条恭介的额头渗出冷汗。他的体力在之前的库洛牌战斗中已经消耗不少，现在必须速战速决。
他看准一个空隙，猛地冲向魔女本体。魔女的七个脑袋同时发出刺耳的尖叫，张开血盆大口朝他咬来。就在千钧一发之际，恭介突然刹住脚步，将早已准备好的大气泡推向魔女。
气泡在接触魔女的瞬间炸裂，巨大的冲击力将它的身体撕成碎片。
七个脑袋发出最后的惨叫，随后像被戳破的气球一样瘪了下去。整个结界开始崩塌，扭曲的空间像退潮般恢复正常，路灯的光线重新变得清晰而稳定。
汗水顺着他的下巴滴落，在水泥地上留下深色的痕迹。这场战斗比他预想的要艰难得多，这个魔女的实力远超他平时遇到的杂鱼。
"咳咳……"
他咳嗽着站起身，看到魔女消散的地方掉落了一颗漆黑的悲叹之种。他弯腰捡起，眉头紧锁。这颗悲叹之种比普通的要大上一圈，表面布满了不祥的红色纹路。
"这次的魔女...不太对劲。"
他低声自语，因为刚刚魔女死亡的瞬间，他似乎听到了魔女在说着什么。
将悲叹之种收进口袋。就在上条恭介准备离开时，身后突然传来一个熟悉的声音——
"请等一下！"
上条恭介猛地回头，只见一位金发少女站在巷口。她穿着精致的黄色裙装，裙摆随着夜风轻轻摆动，手中握着一把装饰华丽的燧发枪。月光下，她蜂蜜色的眼睛睁得大大的，里面盛满了惊讶和喜悦。
"巴...麻美？"
上条恭介认出了她。上次偶遇时，这个魔法少女热情地邀请他去喝红茶，结果被他找机会溜走了。
"真的是你！"
巴麻美小跑着靠近，脸上的惊喜之情溢于言表：
"自从上次见过后，我一直在找你！那天你怎么突然就走了？"
麻美走到他面前，仔细打量着他。她的目光从他汗湿的额发，到略显苍白的嘴唇，最后落在他手中的悲叹之种上。
先抢先占据话语权吧。
上条恭介打定了主意，于是他先说：
"先说好，我不是魔法少女。"
"诶？"
麻美眨了眨眼，长长的睫毛像蝴蝶翅膀一样轻轻扇动。她的表情凝固了一瞬，随后浮现出更大的困惑：
"但是...你能看到结界，能消灭魔女，还能使用那种泡泡一样的能力..."
"那是替身能力。"上条恭介简短地解释，"和你们的魔法系统不一样。"
麻美的表情从惊讶变成了好奇，随后又变成了某种发现新大陆般的兴奋。她的眼睛亮晶晶的，像是看到了世界上最有趣的谜题。
"替身...能力？"她歪着头，这个动作让她看起来像一只好奇的小猫，"也就是说，你不是通过QB的契约获得的力量？"
“当然了。”
"总之，你真的不是魔法少女？"
"我是男的。"
上条恭介面无表情地指出这个显而易见的事实。
巴麻美愣了一下，随后噗嗤一声笑了出来。她的笑声清脆悦耳，在寂静的夜色中显得格外明亮。
"啊，对哦！我居然一直没注意到..."她不好意思地摸了摸自己的发辫，"可能是因为你的能力了，我就先入为主了..."
上条恭介看着她灿烂的笑容，不知为何感到一阵莫名的放松。这个女孩身上有种特殊的感染力，让人不自觉地卸下防备。
"既然误会解开了，我先走了。"
上条恭介转身欲走。
"等等！"麻美急忙拦住他，"上次没来得及问你的名字。"
“上条恭介。”
"啊！原来你就是……我是巴麻美，见泷原中学三年级生！"她元气满满地自我介绍，"上条君是哪个学校的？"
“……”
行，得嘞！没想到居然还是自己的学姐。
巴麻美其实在学校就听说过上条恭介的大名，只是一直从未见过面，直到今天才真正见到。
“没想到上条君还有这种力量！”
麻美似乎察觉到了他的戒备，笑容稍微收敛了一些，但眼中的热情丝毫未减。"
月光下，麻美的身影显得有些单薄。她挺直的背脊和坚定的眼神中透着一股孤独的坚韧。上条恭介突然意识到，这个总是带着温柔微笑的女孩，或许背负着比他想象中更沉重的东西。
"如果有需要，可以联系我。"
最终，他这么说道，从口袋里掏出一张纸条，写下自己的电话号码递给她。