路程只花了两天,第三天我就抵达了阿克塞尔——一个建在河边的、宁静的乡下小镇。
这里的核心产业似乎就是那个冒险者公会——一栋显眼的建筑,铺着瓦片屋顶,入口处有个圆形的彩色玻璃窗。它的钟楼和紧急警报器,我还在进城的时候就看到了,那时一个跛脚的卫兵正在检查我雇的马车夫的证件。车夫出示了一卷盖着蜡封的文书,我则亮出了冒险者卡片,经过一番简单的核查,我们就顺利进城了。
马车驶过主城门,我好奇地左右张望。普通市民们来来往往;偶尔能看到几个冒险者,正吵吵嚷嚷地讨论着刚完成的任务。这里的冒险者比福瑞斯特镇多得多,而且看起来更强——装备更加多样化,明显偏向战斗专精。量身定制的盔甲、能记忆法术的法杖、闪烁着魔法光芒、随时准备出鞘的利剑……这些家伙以狩猎怪物为生,对自己的行当可是门儿清!
环绕城市的城墙看起来从建成起就没经历过围攻——没有任何额外的防御工事,比如护城河或者栅栏,它的唯一作用似乎就是阻止在附近游荡的怪物闯入居民区。那些怪物经常会被烹饪食物的香味、魔法灵光以及其他大批人群聚集时不可避免的气息所吸引。
马车在蕾伊德推荐的那间小屋前停下,我付了车费,卸下几箱行李,然后敲了敲门。
开门的正是蕾伊德提到的那位熟人——一个中年大叔,穿着棕色风衣,里面是蓝色的西装外套和裤子。在贝尔泽古王国,尽管时代背景不同,这种打扮却相当普遍。当然,做这些衣服的面料和我认知中的不太一样,但款式大同小异,就连蕾伊德的衣柜里也落满了灰尘地挂着一套类似的——只不过把裤子换成了铅笔裙。
他探头往我身后看了看,当看到箱子里露出的炼金术软管时,似乎明白了什么,脸上立刻堆满了笑容:
“是蕾伊德·薇薇尔的徒弟?”
“啊……嗯。”
“哎呀,别站门口了,快进来!”他热情地招手,“路上还顺利吗?饿不饿?我这儿好像还有点软糖……等等啊……”
“不了,谢谢。”我礼貌地拒绝了,同时打量着屋顶,“您是……”
“哦,看我这记性!抱歉,我有点赶时间,别在意。你看,这儿房间不多——都在你眼前了。”
他一边滔滔不绝地问着我的情况,一边居然还能同时收拾行李箱和给我介绍房子。说实话,这房子也没啥好看的——一个小小的门厅直接连着客厅,客厅又通往两个同样大小的小房间,每个大概只有客厅的一半大。其中一个房间的天花板上还有个通往阁楼的活板门。
墙壁没刷漆,一部分是木头的,一部分是某种类似石膏板的材料,看起来就不太牢靠——冬天肯定得冻死。家具都被前任房主搬走了,但屋里倒是挺干净,没什么垃圾或灰尘,害我都没借口砍价。
除了干净之外,还有些实实在在的优点——窗户位置很低,很容易改造成展示橱窗,而且地段也不错——离城门很近,正好在冒险者们出任务的必经之路上。每次他们出发或者回来,都会看到我的小店,说不定就会顺手买点东西。接下来,基本上就是申请执照、交点费用,然后就可以开张了。
没挑出什么毛病,我付了大部分钱,签了房契,然后提议请前房主喝杯茶吃块蛋糕,算是庆祝交易完成——主要是太好奇他怎么会这么热情,以及他和蕾伊德到底是什么关系,心里痒痒得不行。
可惜的是,他以有急事、需要出远门为由拒绝了。
好吧,既然如此,也没办法。送走他之后,屋子里只剩下我和三个箱子,还有一片空旷。一时间我甚至有点手足无措——该从哪儿开始呢?店铺要装修,有些隔断得刷刷漆免得扎手,还得弄个炼金实验台……总之,千头万绪,眼花缭乱!
我哼了一声,活动了一下手指,首先清点了剩下的钱——省了不少,数目还挺可观的。
那么,需要一张桌子,几把椅子,还有些架子代替橱窗;然后是油漆、刷子、锤子和钉子。如果能找到什么保暖材料——也得买。要不,在墙上钉一条旧棉被?撑到秋天应该没问题,到时候说不定就有盈利了……
我看了看小地图上商业区的位置,便动身前往。
市场占据了整整一条街——五颜六色的帐篷、摊位和临时搭建的棚子遮挡着烈日,出售的商品更是琳琅满目……这边卖肉,那边卖皮草,再过去是鞋店,更远处是一家木工作坊……我正是朝着作坊走去,希望能订购一些我需要的东西。
木匠们用工作台代替了柜台,一个胖乎乎的师傅正在后面忙活——我便向他询问。他哈哈一笑,捻了捻胡子,说只要给钱,别说桌椅板凳,就是用木头雕个龙头出来都没问题。
“不不,龙头就不用了。给我来最便宜的就行!”
最后我们以一万五千艾莉丝的价格成交,包含送货上门。我赶紧离开——再磨蹭下去,午饭前肯定搞不定了……
下一个目标是招牌——我买了胶水和厚实的纸张。在同一家店里,我还买了本记事簿,本来想直接撕里面的纸用,但后来想想还是算了——太薄了,风一吹就破。我还想找些合适的药剂瓶,但到处都没有,只好先用普通的罐子代替。不过倒是意外发现了一家卖便宜地毯的店,我一口气买了好几块——用了力量药剂后能搬多少就搬了多少。
最后买的那桶油漆,我几乎是叼在嘴里搬回来的,一路上掉了十几次,但总算完好无损地运到了家,这得感谢制作油漆桶的那种炼金术“伪塑料”——真结实,居然没摔裂。
好了,回到家,我把买来的东西摊在地上,开始检查墙壁——哪里需要补漆,哪里用抹布擦擦就行,哪里干脆用块地毯遮起来更省事。
我把每个房间都仔仔细细地检查了一遍,记下了需要处理的地方,然后用包装纸叠了顶帽子戴在头上,抄起刷子就开干了。
这个世界的油漆跟我们那儿的不一样——气味不那么刺鼻,闻起来不是化学品的味道,反而有点像干草,还挺好闻的。我干得很快——毕竟面积不大,这边刷刷,那边抹抹,很快就完工了。
油漆干得也快得出奇。我吃过带来的干粮当午饭后,就在地上铺开一张大纸,用花哨的大字写上“药剂出售”,下面还加了行小字:“可接受定制”。
想了想,又在两边画了两个不同颜色的烧瓶,满意地咂了咂嘴——看起来效果不错。
离晚上还有大把时间,我决定先休息一天,好让自己适应一下新环境。
对我个人而言,休息就意味着能彻底远离人群,并且获取信息。我在家就是这么过的——放学回家,打开电脑,沉浸在别人创造的世界里。
可现在问题来了——没电脑,没书,也没手机……我去,连点读的东西都没有!等有钱了得买几本书看看——福瑞斯特镇的书价还挺合理的。再买几本材料图鉴也不会多余,总不能什么都记在脑子里……
嗯,或许没必要拖延——生意越早开始越好,我这辈子休息的时间也够多了——是时候干活了。注册店铺的话,如果我没记错,应该是在市政厅……