棍棒落在瘦骨嶙峋的身体上，发出沉闷的响声。
有几个反抗激烈的饥民被打得头破血流，拖死狗一样拖走了。
人群瞬间安静下来，只剩下压抑的啜泣和无声的绝望。
陈默攥紧了手中的铜板，最终只买了一小袋最便宜的、掺了杂物的糙米。
那点米，沉甸甸的，压得他有些喘不过气。
回道观的路上，天色已经渐渐暗了下来。
走在僻静的小巷里，陈默敏锐地感觉到，身后似乎有人跟着。
不止一个。
他猛地回头，只看到空荡荡的巷子，只有风吹过角落垃圾的簌簌声。
但那种被人窥视的感觉，如芒在背。
是赵府的人？还是周吏不放心派来的眼线？
陈默不敢确定。
冷汗，无声地从额角滑落。
回到破旧的道观，他立刻插紧了门闩，又搬了张破桌子死死抵住。
黑暗中，他摸出那把跟随他多年的柴刀。
刀刃因为经常劈柴，已经有些卷口，但在昏暗的光线下，依旧泛着幽冷的寒光。
他拿出磨刀石，一点一点，仔细地打磨着刀刃，发出刺耳的“唰唰”声。
这声音在寂静的夜里显得格外清晰，也让他稍微感到一丝心安。
光有刀还不够。
接下来的几天，陈默没有再出门。
他利用道观后院一些废弃的竹子，削成了许多两头尖锐的竹签，一部分埋在院墙下不起眼的角落，一部分藏在门窗附近。
又找了些结实的藤蔓，在通往后院的小路上布下了几个绊马索。
这些简陋的陷阱，或许挡不住真正的高手，但至少能起到一些预警作用，或者在关键时刻，为他争取一点点逃跑或反击的时间。
夜晚，他不再像以前那样睡得安稳。
柴刀就放在枕边，任何一点风吹草动都能让他惊醒。
他躺在冰冷的硬板床上，听着窗外呼啸的北风，感受着这乱世深入骨髓的寒意。
赵府的浑水，周吏的贪婪，还有那些隐藏在暗处的眼睛……
他就像一只误入蛛网的小虫，无论朝哪个方向挣扎，都感觉那张无形的大网在越收越紧。
活下去。
这个念头从未如此清晰，也从未如此沉重。
该来的，终究还是来了。
道观那扇薄薄的木门，被人从外面一脚踹开。
碎木纷飞中，几个凶神恶煞的家丁闯了进来，手里提着明晃晃的刀棍。
为首的管事模样的人，三角眼阴鸷地扫过狭小破败的院子，最后定格在陈默身上。
“赵老爷的小妾死了！”
他的声音像是淬了冰。
“死状极惨！”
“大夫人说了，就是你这妖道搞的鬼！”
“是你招来了邪祟！”
“老爷震怒，要拿你去见官！”
另一个家丁恶狠狠地补充。
“见官？怕是先打断你的腿！”
陈默的心脏猛地一沉，随即涌起一股冰冷的寒意。
他早料到会有麻烦，却没想到来得这么快，这么凶。
赵府那位大夫人的手段，果然狠辣。
这是要将他彻底钉死，当替罪羊。
他握紧了藏在袖中的柴刀柄，指节因为用力而微微发白。
脑子飞速转动。
跑。
必须跑。
留在这里，只有死路一条。
“跟我们走！”
管事厉喝一声，挥手示意家丁上前。
两个家丁狞笑着逼近。
陈默猛地后退，同时大喊一声，试图拖延。
“我没有害人！是她本来就……”
话音未落，一个家丁已经不耐烦地扑了上来，手中的棍子带着风声砸向他的脑袋。
陈默矮身躲过，顺势向后院的方向退去。
那里有他布下的东西。
家丁们紧追不舍，嘴里骂骂咧咧。
“还敢跑！”
“抓住他！”
昏暗的院子里，追逐的身影显得混乱而急促。
当先追来的家丁，一脚踏入了靠近院墙的松软泥土里。
“啊！”
一声凄厉的惨叫划破了黄昏的宁静。
那家丁抱着小腿栽倒在地，鲜血瞬间染红了他的裤管。
一根磨尖的竹签，深深扎进了他的皮肉。
另一个家丁被同伴的惨状吓了一跳，脚步稍稍一顿。
趁着这个空档，陈默已经退到了后院的入口处。
那家丁反应过来，眼中凶光更盛，怒吼着再次扑上。
“找死！”
这一次，他更加凶狠，速度也更快。
陈默被逼得连连后退，后背重重撞在了冰冷的土墙上。
退无可退。
冰冷的墙体触感，激起了他骨子里的凶性。
家丁的脸孔在眼前放大，狰狞可怖。
手中的棍棒高高扬起，带着死亡的阴影。
电光石火间，陈默脑中闪过一些早已模糊的，穿越前看过的所谓防身术片段。
更多的是这十年在底层挣扎求生，被逼出来的狠厉。
他不再躲闪。
身体猛地侧转，避开要害。
同时，用尽全身的力气，将一直紧握的柴刀，狠狠捅向对方扑来的腹部。
“噗嗤！”
刀刃入肉的声音，沉闷得让人心头发麻。
家丁的动作僵住了。
他低头，难以置信地看着自己腹部插着的柴刀。
温热的血液，顺着刀身汩汩流出，浸透了他的衣衫。
他抬起头，死死盯着陈默，眼神里充满了惊愕、痛苦，还有一丝不解。
最终，他双膝一软，重重跪倒在地，身体向前扑倒，再无声息。
浓郁的血腥味，瞬间弥漫开来。
陈默大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。
握着刀柄的手，还在不受控制地微微颤抖。
他看着倒在脚下的尸体，又看了看远处抱着腿哀嚎的另一个家丁。
胃里一阵翻江倒海。
杀了人。
他真的杀了人。
不是演习，不是幻觉。
冰冷的现实，像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
恐惧过后，是一种奇异的麻木感。
还有一丝……终于挣脱束缚的疯狂。
温热的血液溅在脸上，带着一种黏腻的触感。
陈默看着倒在脚下，逐渐失去温度的家丁。
那双死不瞑目的眼睛，正直勾勾地瞪着昏暗的天空。
他的手，还紧紧握着那柄捅入对方腹部的柴刀。
刀柄粗糙的木头纹理，此刻却像是烙铁一般灼烫。
无法抑制的颤抖，从指尖蔓延到整个手臂。
胃里一阵剧烈的翻搅，酸水混合着恐惧涌上喉咙。
他杀了人。
这个念头像惊雷一样在他脑海中炸开，震得他有些发懵。
恐惧之后，是一种冰冷的麻木。
仿佛有什么东西碎裂了，又有什么东西在疯狂滋长。
远处，那个被竹签扎伤的家丁还在痛苦地哀嚎。