流枫盘坐在清心居的客房内，双手虚按在青玄鼎两侧。鼎中青红两色火焰交织，将几株灵草淬炼成晶莹的药液。他额头渗出细密汗珠，眼神却异常专注。
"凝！"
随着一声轻喝，十二颗通体碧绿的丹药从鼎中飞出，每一颗表面都缠绕着淡淡的红色纹路，宛如活物。流枫伸手一抄，将丹药尽数收入玉瓶，脸上露出满意的笑容。
"回春丹，玄阶下品，但药效堪比中品。"他轻轻摇晃玉瓶，听着丹药碰撞发出的清脆声响，"太虚炼丹诀果然不凡。"
【宿主成功炼制玄阶下品回春丹（品质优异），炼丹熟练度+15】
【当前炼丹等级：三品（熟练度87/100）】
流枫收起青玄鼎，将昨夜炼制的几种丹药分门别类装入不同的玉瓶。除了回春丹外，还有三瓶黄阶上品的聚气丹和两瓶玄阶下品的解毒丹——这些都是市面上常见的丹药，但经过太虚火淬炼后，药效都提升了至少三成。
"应该能卖个好价钱。"流枫将这些玉瓶收入储物袋，又取出昨日在拍卖会上花掉的七千灵石后剩下的积蓄数了数，"还有不到四千灵石，得补充些灵材才行。"
推开窗户，南阳城已经苏醒。远处传来集市喧闹的声音，街道上行人渐多，大多胸前佩戴着各色炼丹师徽章。流枫深吸一口充满灵草清香的空气，简单洗漱后便出了门。
玄灵沁昨夜说过今日要去协会总部处理些事务，流枫正好趁此机会独自逛逛南阳城的西市集。据客栈小二介绍，西市集是南阳城最大的灵材交易市场，从普通药草到珍稀灵物应有尽有。
穿过几条繁华的街道，人流逐渐密集起来。转过一个街角，眼前豁然开朗——一个足有足球场大小的广场上，密密麻麻摆满了摊位，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，空气中混合着数百种灵材的气味，浓郁得几乎形成可见的灵雾。
"这就是西市集？"流枫咋舌不已。青云城最大的市场也不及这里三分之一规模。
他信步走入市集，立刻被琳琅满目的商品吸引了目光。左侧摊位上摆满了各种颜色的矿石，右侧则是数十种晒干的灵草，前方更有人直接在地上铺开兽皮，上面摆放着还带着血迹的妖兽材料。
流枫走走停停，不时拿起某样物品查看。自从掌握了太虚炼丹诀，他对灵材的感知敏锐了许多，只需注入一丝灵力，就能大致判断出物品的品质和年份。
"这位公子，看看这株百年灵芝？只要八百灵石！"一个满脸褶子的老摊主热情招呼道。
流枫接过灵芝，灵力微微一探便摇了摇头："最多六十年份，根部还有虫蛀。"说完放下灵芝转身就走，留下老摊主一脸尴尬。
如此逛了约莫半个时辰，流枫用两千灵石购得了三株百年火候的赤阳草、一块拳头大小的寒玉髓和一小袋紫灵砂——这些都是炼制地阶丹药的辅材，在青云城难得一见，在这里却不算稀罕。
正当他准备返回时，忽然感到一丝异样的灵力波动从市集边缘传来。那波动极为微弱，若非太虚炼丹诀增强了感知，他绝对无法察觉。
流枫循着感应走去，来到市集最西侧一个冷清的角落。这里只有一个摊位，摊主是个满脸伤疤的中年男子，正闭目盘坐在一块破旧的蒲团上。他面前随意摆放着几件物品：一把生锈的匕首、半块残缺的玉佩、几颗看不出材质的珠子，以及最边上的一块灰扑扑的皮质残片。
引起流枫注意的正是那块皮质残片。他走近几步，装作随意查看的样子，暗中却让系统分析起来。
【检测到南荒秘境地图残片（1/4），记载秘境东部区域。完整地图可指引通往秘境核心的安全路径】
【警告：秘境危险等级极高，建议宿主达到结丹期再尝试探索】
流枫心头一跳。南荒秘境！那可是传说中藏有上古遗宝的险地，据说连元婴期修士进入都九死一生。这块残片价值不可估量！
他强压激动，装作对那把生锈匕首感兴趣的样子拿起来查看："老板，这匕首怎么卖？"
伤疤男子眼睛都没睁，淡淡道："三百灵石。"
"这么贵？"流枫故作惊讶，"这匕首都锈成这样了，一百灵石还差不多。"
"爱买不买。"男子语气冷漠，依旧没有睁眼的意思。
流枫放下匕首，又拿起那半块玉佩："这个呢？"
"五百。"
"这珠子？"
"一颗两百，五颗一起八百。"
流枫每问一件，男子都报出远超物品表象的价格，显然不是诚心要做生意。最后，流枫才"不经意"地指向那块皮质残片："这破皮子呢？"
男子终于睁开眼，那是一双如鹰般锐利的眼睛，尽管布满血丝，却依然让人感到一股刺骨的寒意。他扫了流枫一眼，冷笑道："小屁孩，不买问这么多干嘛？朋友给的，不卖。"
流枫心中一凛，这男子看似落魄，但那双眼睛绝非普通人能有。他暗中让系统分析男子状态。
【分析中...目标：男性，年龄约45-50岁，体内灵力运行不畅，疑似经脉受损。旧伤累积，曾中剧毒。巅峰期实力至少筑基后期，目前修为跌落至炼气巅峰。杀气值87/100，危险等级：中】
流枫暗暗吃惊。这伤痕累累的摊主竟曾是个筑基后期的高手！而且从其杀气值来看，死在他手上的人或兽绝对不少。
"前辈，"流枫改了称呼，语气恭敬起来，"晚辈并非有意冒犯。只是见这些物品似乎都有些年头，想打听下来历。"
男子盯着流枫看了片刻，突然嗤笑一声："年纪不大，眼力倒是不错。"他指了指那些物品，"确实都是些老物件，不过对你这种小娃娃没什么用。"
流枫不慌不忙地从储物袋中取出一个玉瓶，倒出一颗刚炼制的回春丹："前辈身上有伤，这枚回春丹或许能缓解一二。"
男子看到丹药，眼中精光一闪。以他的眼力，自然看出这枚回春丹品质非凡，表面的青红纹路更是闻所未闻。
"玄阶回春丹？"男子接过丹药，在鼻前嗅了嗅，脸上露出惊讶之色，"不对，药力比普通回春丹强了三成不止...小子，这丹药哪来的？"
"晚辈自己炼制的。"流枫坦然道，同时亮出胸前的三品炼丹师徽章。
男子上下打量流枫，目光中的轻视少了几分："倒是小瞧你了。"他将回春丹吞下，闭目调息片刻，再睁眼时，脸色明显好了许多，"好丹药！比炼丹师协会那些老家伙炼制的强多了。"
流枫微微一笑："前辈若喜欢，我这里还有。"他又取出两枚回春丹放在男子面前，"只要前辈愿意说说这些物品的来历。"
男子盯着丹药看了半晌，突然长叹一声："罢了，告诉你也无妨。"他拿起那块皮质残片，"这是南荒秘境的地图残片，我和几个朋友十年前去南荒边境历练时得到的。当时我们年轻气盛，以为凭五人筑基期的实力足以在秘境外围探索..."
他的声音低沉下来，眼中闪过一丝痛楚："谁知遇到一头五阶魔兽，相当于人类结丹期。两个兄弟当场毙命，我拼死带着重伤的另外两人逃出来，这块残片就是其中一个死去的兄弟留下的。"
流枫肃然起敬："前辈重情重义。"他又取出一瓶回气丹放在男子面前，"这些丹药请收下，算是对前辈的一点心意。"
男子看了看丹药，又看了看流枫，突然咧嘴一笑，脸上的伤疤随之扭曲，显得格外狰狞："小子，你倒是有意思。明明想要这地图残片，却不直接开口，反而先送丹药。"
流枫坦然道："晚辈确实对地图感兴趣，但更敬佩前辈的为人。丹药相赠，不为交易，只为交个朋友。"
"哈哈哈！"男子大笑几声，牵动旧伤又咳嗽起来，好一会儿才平复，"好一个'不为交易'！就冲你这份心意..."他将皮质残片和那半块玉佩一起推到流枫面前，"拿去吧。反正留在我这儿也是蒙尘。"
流枫郑重接过："多谢前辈。不知前辈尊姓大名？"
男子摇摇头："名字不过是个代号。不过..."他从怀中掏出一块玉牌丢给流枫，"这个给你。我看你也不是南阳本地人，想必是为了炼丹师大会来的。若你能胜出，这东西或许对你有用。"
流枫接过玉牌，只见正面刻着"剑宗"二字，背面则是"张玉清"三个小字。玉牌入手温润，显然不是凡品。
"这..."
"别问那么多。"自称张玉清的男子摆摆手，又从身后取出一柄带鞘长剑，"这把剑也送你。我已不再用剑，看你周身剑气环绕，想必修习了什么剑术功法。跟着你，比跟着我有用。"
流枫接过长剑，入手沉甸甸的。剑鞘已经有些裂皮，但保养得极好。他缓缓抽出剑身，一道寒光闪过，剑刃如秋水般澄澈，剑脊上刻着两个小字："孤鸿"。
"好剑！"流枫由衷赞叹。这柄剑的品质绝对达到了玄阶上品，距离地阶也只有一步之遥。
张玉清看着长剑，眼中闪过一丝怀念："好好待它。"说完便闭上眼睛，一副送客的姿态。
流枫知道再问什么对方也不会回答了，便郑重抱拳："多谢张前辈赠剑。晚辈流枫，日后若有缘再见，定当报答今日之恩。"
张玉清闭目不语，只是微微点了点头。
流枫将孤鸿剑和玉牌收入储物袋，又留下一瓶聚气丹，这才转身离去。走出几步回头望去，张玉清依旧盘坐在那里，晨光中，那道伤痕累累的身影竟透着一股说不出的孤傲与苍凉。
回到清心居已是正午时分。流枫关上房门，迫不及待地取出今天的收获一一查看。首先是那块皮质残片，用灵力激发后，上面果然浮现出一些模糊的线条和符号，隐约能辨认出是某处地形图，但残缺不全，难以解读。
【南荒秘境地图残片（1/4），集齐四块可合成完整地图。当前残片记载东部区域，包含'灵药谷'和'剑冢'两处地标】
【建议：暂时封存，待集齐更多残片后再研究】
流枫点点头，将残片小心收好。接着取出那块剑宗玉牌，入手依然温润如玉。玉牌背面"张玉清"三个字笔力遒劲，隐隐透着一股剑意。
"系统，分析这块玉牌。"
【分析中...天机阁剑宗内门弟子身份令牌，采用'温心玉'炼制，具有宁心静气之效。令牌内藏微型阵法，可抵挡一次筑基巅峰全力一击】
【备注：张玉清曾为剑宗内门大弟子，因故被逐出师门，令牌本应收回】
流枫暗暗吃惊。张玉清竟是天机阁剑宗的内门大弟子？那天机阁可是比南阳城炼丹师协会还要高几个层次的超级势力！难怪他一身修为虽已跌落，但那股气势依然让人心惊。
最后，流枫取出那柄"孤鸿"剑。剑鞘虽然老旧，但入手沉实，显然材质不凡。他缓缓抽出长剑，寒光乍现，客房内的温度似乎都下降了几分。
剑身长约二尺八寸，宽约两指，通体如一泓秋水，剑锋处隐隐有青光流转。流枫随手一挥，一道剑气无声划过，三丈外的蜡烛应声而断，切口光滑如镜。
"好锋利的剑！"流枫爱不释手地抚摸着剑身。这柄剑比他之前用的那把黄阶中品长剑强了不知多少倍，配合《双生剑诀》定能发挥出惊人威力。
【孤鸿剑：玄阶上品飞剑，采用'寒星铁'与'流云金'混合锻造，锋利无比。剑内封印一道'孤鸿剑气'，激活后可发出相当于筑基初期全力一击的剑气攻击】
【当前状态：剑灵沉睡，需以精血唤醒】
流枫按照系统提示，咬破指尖将一滴精血滴在剑身上。血液接触剑刃的瞬间，一道青光闪过，血液被剑身完全吸收。紧接着，剑身轻微震颤起来，发出清越的剑鸣，仿佛在欢呼雀跃。
【孤鸿剑灵已唤醒，当前认主状态：初步认可】
【剑灵特性：孤傲（需经常使用并注入剑气培养感情）】
流枫满意地收剑归鞘。今天的收获远超预期，不仅得到了南荒秘境的线索，还获得了如此一柄宝剑和神秘的剑宗玉牌。虽然花掉了不少丹药，但绝对值得。
正当他准备调息片刻时，房门被轻轻叩响。
"流公子，在吗？"玄灵沁的声音从门外传来。
流枫连忙收起所有物品，整理了下衣衫才去开门。玄灵沁站在门外，一袭淡绿色长裙，发间只簪了一支白玉簪子，清丽脱俗。
"灵沁，协会的事处理完了？"流枫侧身让她进屋。
玄灵沁点点头，目光落在流枫腰间新佩的长剑上："流公子换了新剑？"
"啊，是的。"流枫取下孤鸿剑给她看，"今日在西市集偶然所得。"
玄灵沁接过长剑，刚抽出半截就脸色微变："好剑！这至少是玄阶上品，而且剑灵已经苏醒...这等宝物怎会在市集上出现？"
流枫简单说了遇见张玉清的经过，只是略去了剑宗玉牌和地图残片的部分。玄灵沁听完，若有所思："张玉清...这名字有些耳熟。"她思索片刻，摇摇头，"想不起来了。不过能赠出这等宝剑，此人来历必定不凡。"
她将长剑还给流枫，从袖中取出一张烫金帖子："给你，明日炼丹大赛的参赛凭证。我已经替你报好名了，比赛分三日进行，初赛在后天。"
流枫接过帖子，只见上面详细写着比赛流程和规则。最下方盖着南阳城炼丹师协会的鲜红大印。
"多谢。"流枫真诚道，"这两日我会好好准备。"
玄灵沁犹豫了一下，又道："我刚从协会得到消息，莫少天已经晋升四品炼丹师了。他将是本次大赛最有力的冠军争夺者。"
流枫眉头一挑："四品？这么快？"
"莫家不惜血本，从总部请来了一位五品炼丹师专门指导他。"玄灵沁轻叹，"流公子，这次大赛强者如云，除了莫少天外，还有几位三品巅峰的对手。你...不必太有压力。"
流枫听出她话中的关切，自信一笑："放心，我不会轻敌，但也不会妄自菲薄。这两日我新掌握了一种炼丹手法，正想在大赛上试试。"
玄灵沁见他胸有成竹的样子，眼中闪过一丝讶异，随即展颜一笑："那我就拭目以待了。"
二人又聊了些大赛的细节，玄灵沁便告辞离去，说是要去拜访几位协会的老朋友。流枫送走她后，立刻取出青玄鼎和今日购买的灵材，准备再炼制几炉丹药，为大赛做最后准备。
随着太虚火在鼎中燃起，流枫全神贯注地投入到炼丹中。窗外，南阳城的夕阳渐渐西沉，为整座城市镀上一层金色的光辉。明日将是炼丹大赛前的最后一天，而后天的比赛，将是他证明自己的最佳舞台。