正午时分,流枫站在南阳城巍峨的城门前,仰头望着那高达十丈的城墙,不由倒吸一口凉气。青灰色的城砖上刻满了繁复的阵法纹路,在阳光下泛着淡淡的灵光。城门上方,"南阳"两个鎏金大字气势磅礴,每一笔都仿佛蕴含着某种天地至理。
"这城墙...比青云城高了近一倍啊。"流枫喃喃道。
玄灵沁站在他身侧,青丝被微风拂动,露出一截白皙的脖颈。她唇角微扬:"南阳城是方圆千里内最大的城池,更是炼丹师协会南方总部所在地,自然不是青云城能比的。"
城门口人流如织,除了普通百姓外,更有不少身着华服的修士进出。流枫注意到,几乎每十个行人中就有一人胸前佩戴着炼丹师徽章,从一品到三品不等,甚至偶尔还能看到四品炼丹师的身影。
"这么多炼丹师..."流枫下意识摸了摸自己胸前的三火徽章。
玄灵沁顺着他的目光看去:"炼丹大赛临近,各地年轻炼丹师都聚集于此。流公子现在知道为何我说青云城分会一直被南阳分会压制了吧?"
流枫点点头。光是眼前所见,南阳城的炼丹师数量就是青云城的数倍,更不用说那些尚未露面的高手了。
二人随着人流进入城内,眼前的景象更是让流枫瞠目结舌。宽阔的主街足以容纳八辆马车并行,两侧店铺鳞次栉比,招牌上灵光闪烁,显示着各家店铺的特色。空气中弥漫着各种灵药混合的清香,闻之令人精神一振。
"我们先找地方住下。"玄灵沁轻车熟路地带着流枫拐入一条稍窄的街道,"大赛期间城内客栈紧张,我提前让协会预留了两间上房。"
流枫跟着玄灵沁穿过几条街道,沿途不断东张西望。路边小摊上摆放着各种他从未见过的灵材,有通体赤红的珊瑚状植物,有装在琉璃瓶中发着蓝光的液体,甚至还有被符箓封印的妖兽内丹。
"那是火纹珊瑚,生长在海底火山口附近,是炼制火属性丹药的上佳材料。"玄灵沁注意到流枫的目光,轻声解释道,"那蓝光液体是'幽蓝灵液',产自北境冰川,对水灵根修士大有裨益。"
流枫听得入神,不由感叹:"灵沁见识真广。"
玄灵沁眼中闪过一丝笑意:"不过是随父亲游历多了些罢了。流公子若感兴趣,安顿好后我可以带你四处看看。"
不多时,二人来到一座雅致的楼阁前。门匾上"清心居"三个字笔力遒劲,门口站着两名身着青衣的小厮,见到玄灵沁立刻恭敬行礼。
"玄小姐,您预订的天字三号、四号房已经收拾妥当。"其中一名小厮递上两枚玉牌,"这是房牌,请收好。"
玄灵沁接过玉牌,将其中一枚递给流枫:"我们住三楼,先上去休息片刻,申时再出门如何?"
流枫自然没有异议。跟随小厮上楼时,他发现这客栈内部竟比外观看起来还要宽敞,显然是运用了空间阵法。楼梯扶手上雕刻着精美的灵草图案,每一阶都镶嵌着细小的灵石,走在上面有种踏在云端般的轻盈感。
天字三号房内,流枫环顾四周,不由暗暗咋舌。房间宽敞明亮,地上铺着柔软的灵兽皮毛地毯,靠窗处摆放着一张紫檀木书案,案上笔墨纸砚一应俱全。最引人注目的是房间中央的聚灵阵,六枚中品灵石按照特定方位摆放,使得室内灵气浓度是外界的三倍有余。
"不愧是南阳城..."流枫放下行李,盘坐在聚灵阵中调息片刻,顿觉一路奔波的疲惫一扫而空。
申时将至,流枫整理好衣衫出门,恰好看到玄灵沁也从对面房间出来。她换了一身淡紫色长裙,腰间系着一条银丝绦带,发间只簪了一支白玉兰花簪,整个人清丽脱俗。
"休息得如何?"玄灵沁问道。
"很好。"流枫点头,"这清心居的聚灵阵效果惊人。"
玄灵沁微微一笑:"这是协会的产业,专门招待各地炼丹师。走吧,带你见识下南阳城的夜市。"
二人离开客栈时,夕阳已经西斜,但街道上反而更加热闹起来。各家店铺门前挂起了灵灯,五颜六色的光芒将整条街道映照得如梦似幻。路边小贩的叫卖声此起彼伏,空气中飘荡着各种美食的香气。
"南阳城夜市持续到子时,有些丹药铺甚至通宵营业。"玄灵沁边走边介绍,"前面那条街全是灵材铺,右手边则是成品丹药交易区。"
流枫看得眼花缭乱,突然被一处人群聚集的摊位吸引了注意。那摊位上摆放着十几尊大小不一的丹炉,最小的只有巴掌大,最大的足有半人高。
"那是老李头的丹炉摊。"玄灵沁顺着他的目光看去,"他专门收售二手丹炉,偶尔能淘到不错的货色,不过大部分都有瑕疵。"
流枫正想上前细看,忽然听到前方传来一阵喧哗声。只见一群人围在一座宏伟的建筑前,那建筑通体由黑曜石砌成,门楣上"万宝阁"三个鎏金大字在灵灯照耀下熠熠生辉。
"那是..."
"南阳城最大的拍卖行。"玄灵沁眼中闪过一丝怀念,"我小时候第一次随父亲来时,正好赶上每月一次的大型拍卖会,那场面至今难忘。"
流枫望着那气派的大门,以及进进出出的华服修士,不由心生向往:"我们能进去看看吗?"
玄灵沁沉吟片刻,从储物戒中取出一枚黑色令牌:"父亲是万宝阁的黑级贵宾,凭这令牌可以带一人进入地字号包厢。"
流枫眼前一亮:"真的可以?"
"自然。"玄灵沁唇角微翘,"不过今日只是小型拍卖会,可能没什么珍品。流公子若感兴趣,我们进去看看也无妨。"
二人走向万宝阁大门,立刻有身着统一服饰的侍者迎上前来。那侍者看到玄灵沁手中的黑令,神色顿时恭敬起来:"贵宾请随我来。"
穿过富丽堂皇的前厅,侍者引领他们来到二楼一间雅致的包厢。包厢约两丈见方,正对拍卖台的方向是一面单向透明的琉璃窗,内侧摆放着两张舒适的软椅和一张小几,几上摆放着灵果和香茗。
"拍卖会还有一刻钟开始,二位贵宾若有需要,拉动墙上的金铃即可召唤侍者。"侍者恭敬地退了出去。
流枫走到琉璃窗前,俯瞰下方的拍卖大厅。大厅呈扇形展开,中央是一个半人高的圆形平台,四周环绕着数十排座椅,已经坐了七八成满。二楼则是一圈类似的包厢,想必都是为贵宾准备的。
"这视野真好。"流枫感叹,"能看清台上的每个细节。"
玄灵沁优雅地落座,端起茶盏轻抿一口:"地字号包厢是万宝阁第二等的包厢,仅次于天字号。黑令贵宾每月有三次免费使用地字号包厢的机会。"
流枫正要说话,忽然大厅中的灯光暗了下来,一束灵光打在中央平台上,一位身着锦袍的中年男子微笑着走上台来。
"欢迎各位贵客光临万宝阁!今日是丙申月例行拍卖会,共有二十七件珍品待拍。"男子声音洪亮,在整个大厅内回荡,"规矩照旧,价高者得,灵石不足者可用等价物品抵押。"
第一件拍品是一柄玄阶下品的飞剑,起拍价五百灵石。流枫看着台下众人争相举牌,价格很快攀升到八百灵石,最终被一位蒙面女修以九百灵石收入囊中。
接下来的几件拍品多是法器、灵材之类,虽然珍贵,但并未引起流枫太大兴趣。直到第十二件拍品亮相,他才猛地坐直了身体。
"接下来是第十二号拍品,残破的玄阶上品丹炉'青玄鼎'。"拍卖师一挥手,两名壮汉抬着一尊三尺高的青色丹炉走上台来,"此炉出自三百年前著名炼器大师青玄子之手,虽因年代久远有所破损,但核心阵法完好,仍可炼制玄阶丹药。起拍价两千灵石,每次加价不得少于一百灵石。"
流枫盯着那尊丹炉,忽然感到体内的系统一阵异动。
【检测到特殊能量波动,疑似地阶炼丹术传承载体。建议宿主拍下此物,消耗50点可修复丹炉并提取传承】
流枫心头一震。能让系统主动提示的物品,绝对非同小可!
"两千一百灵石。"已经有人开始出价。
"两千二。"
"两千五!"
价格很快攀升到三千灵石。流枫深吸一口气,拉动包厢内的金铃。片刻后,侍者敲门而入。
"贵宾有何吩咐?"
"我要竞拍那尊丹炉。"流枫沉声道。
侍者恭敬地递上一块玉牌:"贵宾只需将灵力注入玉牌,报出价格即可。包厢外会显示您的出价。"
流枫接过玉牌,毫不犹豫地注入灵力:"三千五百灵石!"
大厅内顿时一片哗然。这个价格已经超出了丹炉的实际价值,更何况还是个残次品。
"地字三号包厢出价三千五百灵石,还有更高的吗?"拍卖师环视四周。
"四千。"一个慵懒的声音从对面的地字七号包厢传来。
流枫眉头一皱,再次报价:"四千五。"
"五千。"对面立刻跟上。
玄灵沁轻轻按住流枫的手腕:"流公子,这价格已经虚高了。一尊完好的玄阶上品丹炉市价也不过四千灵石左右。"
流枫摇摇头:"这丹炉对我很重要。"说完,他再次报价:"六千灵石!"
大厅内一片寂静。所有人都抬头看向这两个互相较劲的包厢,好奇是哪两位贵宾如此挥金如土。
七号包厢沉默了片刻,终于传来一声冷哼:"六千一百灵石。"
"七千。"流枫毫不犹豫地加价。
这次,七号包厢彻底没了声音。拍卖师等了片刻,高声宣布:"七千灵石一次...七千灵石两次...成交!恭喜地字三号包厢的贵宾获得青玄鼎!"
流枫长舒一口气,这才发现手心已经沁出汗水。七千灵石,这几乎是他全部积蓄的三分之二了。
"流公子为何如此执着于这尊丹炉?"玄灵沁不解地问,"即便它曾经是玄阶上品,现在也只剩玄阶中品的水准了。"
流枫神秘一笑:"直觉告诉我,它值得这个价。"
拍卖会继续进行,但流枫的心思已经全在那尊丹炉上了。约莫一个时辰后,所有拍品售罄,侍者敲门送来流枫拍得的青玄鼎。
丹炉通体呈青灰色,表面刻有繁复的云纹,炉腹处有一道明显的裂痕,炉盖也缺失了一角。但近距离观察,流枫能感受到炉内残留的强大灵力波动。
"请贵宾查验拍品。"侍者恭敬道,"若无问题,请支付七千灵石。"
流枫从储物袋中取出七十枚中品灵石交给侍者。在修仙界,一枚中品灵石可兑换一百枚下品灵石,但实际交易中很少有人愿意用中品兑换下品,因为中品灵石蕴含的灵力更加精纯。
侍者清点无误后告退。流枫迫不及待地将手放在丹炉上,心中默念:"系统,开始修复!"
【消耗50点,开始修复青玄鼎并提取隐藏传承...修复进度10%...30%...】
就在系统运作的同时,包厢门突然被人推开。一个身着华贵紫袍的年轻男子大步走入,身后跟着两名气息浑厚的护卫。
"本公子倒要看看,是谁敢抢我莫少天看上的东西!"男子面容俊朗,但眉宇间满是傲气,目光在流枫和玄灵沁身上扫过,最后定格在青玄鼎上。
玄灵沁面色一沉:"莫公子,擅闯他人包厢,这就是你们莫家的礼数?"
莫少天这才注意到玄灵沁,眼中闪过一丝惊艳:"原来是玄小姐!失礼失礼。这位是..."
"青云城流枫。"流枫不卑不亢地拱手。
"流枫?"莫少天皱眉思索片刻,突然恍然,"哦,就是那个靠女人上位的柳家客卿?"
流枫眼神一冷,但还未开口,玄灵沁已经起身挡在他面前:"莫公子,请注意你的言辞。流公子是我炼丹师协会的三品炼丹师,更是本次南阳大赛的参赛选手。"
莫少天轻蔑一笑:"三品炼丹师?我莫家没有十个也有八个。玄小姐何必为了一个小地方来的..."
"莫少天!"玄灵沁声音陡然提高,"你再出言不逊,别怪我向莫家主投诉!"
听到"莫家主"三个字,莫少天脸色微变,但很快又恢复了那副傲慢神态:"好,看在玄小姐面子上,本公子不与他一般见识。"他转向流枫,冷笑道,"不过,炼丹大赛上见真章。希望你这七千灵石花得值,别到时候连初赛都过不了!"
说完,他甩袖而去,两名护卫紧随其后。
包厢内一时寂静。流枫面色如常,但握紧的拳头暴露了他内心的愤怒。
"别理他。"玄灵沁轻声道,"莫家是南阳城三大家族之一,莫少天仗着家世向来目中无人。但他炼丹天赋确实不错,去年就已经是三品,今年很可能冲击四品。"
流枫点点头,将注意力转回丹炉。此时系统提示音响起:
【修复完成!青玄鼎已恢复玄阶上品品质,并提取出《太虚炼丹诀》残篇(地阶中品)】
一股庞大的信息流涌入流枫脑海,那是一套古老而玄奥的炼丹术,其中记载的控火手法、凝丹技巧远超他目前所学。更惊人的是,这套炼丹术竟然强调同时运用两种不同属性的灵力炼制丹药,正好与他的双灵根属性契合!
"流公子?你没事吧?"玄灵沁见流枫突然呆立不动,关切地问道。
流枫回过神来,眼中闪烁着兴奋的光芒:"灵沁,你听说过《太虚炼丹诀》吗?"
玄灵沁一怔,思索片刻后摇头:"从未听闻。这是什么?"
"一种古老的炼丹术。"流枫没有多说,但心中已掀起惊涛骇浪。连玄灵沁这样见多识广的炼丹师都没听过的炼丹术,其价值恐怕远超想象!
离开万宝阁时,夜色已深。街道上行人渐稀,但各家店铺的灵灯依然亮着。流枫背着装有青玄鼎的特制储物袋,脑海中不断回放着《太虚炼丹诀》的内容。
"明日我带你去协会总部登记参赛。"玄灵沁轻声道,"之后几天你可以专心准备。那莫少天虽然狂妄,但实力不容小觑,这次大赛恐怕不会轻松。"
流枫点点头,突然问道:"灵沁,你知道哪里能买到'紫灵砂'和'寒玉髓'吗?"
玄灵沁惊讶地看了他一眼:"这两样都是炼制地阶丹药的辅材,你要它们做什么?"
"练习一种新的炼丹手法。"流枫神秘一笑,"或许能在大赛上给你个惊喜。"
玄灵沁若有所思地点点头:"明日我带你去协会的库房看看。父亲给我的权限应该能支取一些。"
回到清心居,流枫迫不及待地取出修复好的青玄鼎。在灯光下,丹炉通体呈现出一种温润的青玉色,表面的云纹仿佛活了过来,缓缓流动。炉腹处的裂痕和炉盖的缺损都已消失不见,整个丹炉散发着淡淡的灵光。
"太神奇了..."流枫抚摸着丹炉表面,感受到其中蕴含的强大灵力。他按照《太虚炼丹诀》记载的方法,同时调动体内火木两种属性的灵力注入丹炉。
顿时,青玄鼎发出嗡鸣声,炉内升腾起青红两色火焰,相互缠绕却又泾渭分明。
"这就是'太虚火'吗..."流枫惊叹道。寻常丹火都是单一属性,而这太虚火却能同时容纳两种属性,炼制出的丹药将兼具两种灵力的特性,品质远超普通丹药。
他取出几味普通药材尝试炼制最简单的回气丹。在太虚火的淬炼下,药材很快化为精纯的药液,而且流枫能清晰地感知到药液中每一分灵力的流动。半个时辰后,一炉十二颗回气丹新鲜出炉,每一颗都圆润饱满,表面有淡淡的青红纹路。
"黄阶上品...不,几乎达到玄阶下品的水准了!"流枫拿起一颗丹药仔细检查,惊喜地发现这炉回气丹不仅恢复灵力的效果提升了三成,还额外具备了一丝滋养经脉的功效——这正是木属性灵力带来的附加效果。
【宿主成功掌握《太虚炼丹诀》基础篇,炼丹术熟练度大幅提升。当前可尝试炼制部分地阶下品丹药】
系统的提示让流枫信心大增。他小心地收起青玄鼎,盘坐在床上调息恢复消耗的灵力。窗外,南阳城的灯火渐渐熄灭,只剩下天边一弯新月洒下清冷的光辉。
明日将是全新的一天,而距离炼丹大赛,还有四天时间。