艾因合上记录本，看向柯铭。
“当然。”
柯铭言简意赅地吐出两个字。
“你想让我替代卡门，现在后悔了？”
“出于研究人员的基本素养，我认为卡门比你重要。”艾因右手插在衣袋中，推开实验室大门，“而出于个人情感，我不想把无辜的人卷进——”
柯铭没理会僵在原地的艾因，自顾自走进实验室。
实验室位于研究所最底层，也不知道挖这么深有什么意义。
宽敞的房间一尘不染，金属墙壁泛着光。
一张白色的病床摆在房间正中央，两侧摆满了奇怪的仪器——更像是重症病房而不是什么实验室。
“衣服脱了，在床上躺好。”
艾因走到他身后，开始捣鼓起身侧的仪器。
‘这话很容易让人误会吧。’
柯铭心里默默吐槽，但还是脱掉了外套，穿着单衣躺在床上。
“你对【河流】了解多少？”
“听人讲过故事，但具体的不清楚。”
“……在实验开始后，你或许会看见幻觉，或许会看见河流，但记住我接下来说的话。”
艾因的语气依然平静，但微微抽动的手指暴露了他心中的不安。
“首先，你要保证自己活下去。”
还以为会是什么规则类怪谈的说法，居然只是活下去吗……
“你是有价值的实验体，我不希望你就这么死掉。”
这分明是傲娇吧，乐意照顾小孩子怎么想都不是冷酷无情的人。
“其次，坚守本心，不要忘记你是谁。”
“我们没做过人体实验，但动物实验的结果很不理想——大多数实验体都畸变成了怪物。”
有点吓人，但现在后悔肯定来不及了。
“我能提个要求吗？”
“……你说。”
“好。”
艾因点点头，把检测器贴在柯铭身上。
“最后，也是最重要的一点，请展现真实的自我。”
随着话音落下，针管刺入皮肤，他下意识打了个寒战。
紧随其后的是歇斯底里的剧痛，就好像锐利的刀刃刺入每一处皮肤，这股滚烫而热烈的痛觉侵入毛孔，烧却理智，他只感觉身体被疼痛一点点割开，露出血肉，露出内脏，露出骨骼。
对肢体的感觉被切断，他只能眼睁睁看着血红色的丝线蔓延开，一层又一层包裹在身体表面，直到视线被血红色覆盖，直到眼前只剩下漫无边际的黑色，意识崩溃……
……
当柯铭再次恢复意识的时候，身边的场景早就变了样。
此时此刻，他正身处熟悉的办公楼内，面前是电脑桌。
他记得，这是他曾经工作过的地方。
周围的人群嘈杂着涌动，键盘噼啪的响声不绝于耳，人们匆匆忙忙从身边掠过，终日庸庸碌碌。
他就是个普通的底层员工，没人在乎他。
“小柯啊，今天的报表做完了吗？”
说话的是一名穿着西装，大腹便便的秃头男人，很符合小公司老板的刻板印象。
“啊？哦！已经做完了，我马上送到您办公室。”柯铭回过神，猛地站起身连连鞠躬，脸上带着谄媚的笑，“劳烦您跑一趟，您辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦，好好干，我很看好你。”
男人象征性地夸了几句，转身离开。
柯铭有些恍惚，他晃晃脑袋下意识看向左臂。
自己的手依然完好，并没有被金属义体取代。
对，他是公司的小员工，刚刚工作的时候好像睡着了。
他做了个很长很长的梦，梦到自己穿越了，梦到自己左手被人吃了，梦到了一名金发金瞳，就好像从梦中走出的女孩。
好像自称堂吉诃德？
和骑士小说里的角色同名……果然是场梦。
柯铭从大衣兜中掏出怀表。
记得有位前辈教育过他，总会有人继承理想，替父辈们活下去……好好保管遗物，大概就是他继承理想的方式吧。
但……总觉得有哪里不对劲。
他好像忘了什么很关键的东西。
“小柯，报表呢？”
“哦，马上来！您请稍等！”他再次挂上公式的笑容，从桌前的档案堆里抽出几张，一路小跑着跑向办公室。
封闭的大厅被一间间半包围的办公围栏隔开，每个工位每道围栏都长得一模一样，只有坐着的人有些许不同。
柯铭就这么一路向前走，狭窄的走道就好像在不断延伸，不管他怎么走都看不到尽头。
身侧的只有漫无边际，一圈又一圈的工位，就好像方形的蜂巢，密密麻麻地排布在办公楼内。
“柯铭？报表？”
上司的声音再次响起，逐渐急促。
“上个月绩效不达标，要不是我好心你早就被开了，出去哪家公司愿意要你？”
“是，您教训的对，都是我不好。”柯铭闭上眼睛唯唯诺诺地应付着。
为了活命，他早就习惯了挨骂。
或者说，如果挨骂就能活的更久，那他求之不得。
他必须保住自己的工作，他身上扛着的不仅仅是自己的命，还有一整个家庭。
为此，他会戴上微笑的假面，用面具掩饰真心。
说上司爱听的话，做同事喜欢的事。