「绯红」帝国向来重视帝国路网的建设，哪怕是偏僻的乡里，也有一条铺石道路通行，也就是所谓的“主路”。得益于此，艾瑟莉尔和希妮娅可以顺着宽阔的主路前往铁岸城。
两人出发前，太阳已经开始西沉，未过多久便彻底落下。夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，缓缓铺展开来。繁星点点，镶嵌在夜空中，月光轻柔地照着大地，铺撒上一层银纱。
两人都没有夜间赶路的想法，进入到路边的树林中露宿。找到一处空地，艾瑟莉尔生起火，希妮娅拿出干粮和水壶，小口吞咽起来。
火光照耀着希妮娅的脸，虽然之前的魔法缓解了她的疲惫，但在艾瑟莉尔的把控下，也只是让她有力气走完到晚上的这段路而已。此时希妮娅已经昏昏欲睡，艾瑟莉尔轻声说道：“你休息吧，我来守夜。”
希妮娅拍了拍脸颊，勉强打起精神说道：“艾瑟莉尔小姐，我们还是轮流守夜吧。”
艾瑟莉尔摇了摇头，发丝随之轻轻摆动，“没那必要，应该说过吧，我不需要休息。”
希妮娅不再坚持，她将斗篷铺在地面上，躺到火堆旁，枕着包袱，几乎一合上眼就睡着了。
气氛一下子安静下来，只有窸窸窣窣的虫鸣声和希妮娅绵长的呼吸声。
艾瑟莉尔坐在希妮娅旁边的一块大石头上，目光望向远方。时间便在静谧中缓缓流逝，夜已过半。突然之间，艾瑟莉尔转头看去，却见一只黏糊糊的淡蓝色史莱姆从草丛中钻了出来，向着她们的方向蠕动而来。
艾瑟莉尔的表情没什么变化，抬手一挥，一道无形的力量便将史莱姆瞬间击碎。可这只史莱姆刚被解决，又有几只从不同方向冒了出来，艾瑟莉尔如法炮制，一一将它们消灭。
史莱姆是一种在森林和矿洞中随处可见的魔法生命，大多都十分弱小，哪怕一个小孩子都能依靠武器将之解决掉。夜晚是史莱姆的活跃期，它们被艾瑟莉尔身上纯粹的以太所吸引，蜂拥而至，这并不令她感到意外。
反正史莱姆这种生物，数量再多也翻不起风浪。
说起来，史莱姆其实是“黑暗生物”的一种。世界上除了野兽和各文明种族，还有所谓的黑暗生物，其中包括强大到可以轻易摧毁一座城市的魔龙，具有自身文明的哥布林、奥克，然后就是智力低下的魔物——也即魔法生命了。
黑暗生物对大部分种族来说都是敌对且危险的，以「绯红」帝国而言，任何黑暗生物一旦露头就会立刻被围剿，不过史莱姆却是个例外，原因就是史莱姆实在太弱了，连特意剿杀的必要都没有。
艾瑟莉尔漫无边际地思考着，不时杀死几只靠近这边的史莱姆。随着天色渐明，这些烦人的东西终于不再出现了。
不需要再为火堆添加燃料，再等等就可以叫醒希妮娅了。
艾瑟莉尔轻轻走到希妮娅旁边，蹲下身子，端详着希妮娅的睡颜。
“人类，变化得真快啊……”艾瑟莉尔脸上露出些许难言的意味，明明才过了没几年，希妮娅就从初见时的小丫头，变成了渐渐成熟的少女。
虽然对希妮娅来说，前天晚上才是初见吧。
艾瑟莉尔突然想起了久远的记忆，那是她的第一任主人，虽然也不算真正的主人，因为只是从她的造物者那里借用的，仅仅三年后便归还回去了。
那个人是唯一使用过她的男性，是一位成熟可靠的老绅士，在当时受到所有人的尊敬。他归还艾瑟莉尔时已经将近50岁。理所当然的，当后来艾瑟莉尔再次听到他的名字，已经是关于他的葬礼的了。
说实话，那件事并没有给艾瑟莉尔多少实感，因为短短三年的经历即便对人类来说也不算很多，所以艾瑟莉尔只是为自己熟悉的人的离去感到惋惜而已。
但希妮娅却是不一样的，艾瑟莉尔目睹了希妮娅一年一年的变化，这给她留下了深刻的印象。艾瑟莉尔不由自主地想着，就像从小孩变成少女一样，仅仅再过几十年，希妮娅就会变得像自己的第一代主人一样苍老，然后走到生命的尽头吗？
这让艾瑟莉尔有些怅然。
在希妮娅的身上，艾瑟莉尔终于察觉到了时间的威力。
希妮娅的眼皮动了动，抬起惺忪的睡眼，紧接着便看到艾瑟莉尔正凑在她面前看着她。希妮娅被吓了一跳，慌乱地抬起头，结果砰的一声，两个额头撞到了一起。
艾瑟莉尔摸了摸前额，她倒是一点也不疼，但希妮娅已经可怜兮兮地掉出眼泪了。
无奈地叹了口气，艾瑟莉尔道：“希妮娅，稳重一点比较好哟？”
希妮娅有点委屈：“这也没办法吧，一睁开眼就看到艾瑟莉尔小姐靠的这么近……”
艾瑟莉尔也知道是自己的问题，没再多说什么，伸出手道：“过来，我给你治愈一下。”
其实用不着治愈，过一会儿就没事了。虽然这么想着，但最终希妮娅并没有说出口，而是顺从地握住了艾瑟莉尔的手，接受了她的治疗。
这时，太阳虽然还未升起，但天色已经完全亮起来了。艾瑟莉尔将火堆踩灭，等待希妮娅准备完毕后，再次踏上路程。
可就在此时，又有几只史莱姆钻了出来。艾瑟莉尔皱了皱眉，挥手将其灭杀。
又是哪来的史莱姆？
艾瑟莉尔稍微有些警觉，可没给她更多反应的时间，几十只史莱姆突然成群结队地从周围的草丛里涌出。
希妮娅哪里见过这阵仗，惊慌道：“艾瑟莉尔小姐，这是怎么回事？”
密密麻麻的史莱姆让人头皮发麻，却仍是艾瑟莉尔挥手就能消灭的程度。可史莱姆虽然算不上什么，经由它们透明的躯体，似乎有什么东西正在酝酿。
艾瑟莉尔当机立断道：“快走，希妮娅！”
说着，她变回剑的样子，来到希妮娅的手中。
希妮娅急忙把嘴里的干粮加速咽下，努力让自己镇定下来。她紧紧握住剑，顺着来时的小径向主路跑去，不时挥剑砍杀着那些不断涌现的史莱姆。
这些弱小的史莱姆在希妮娅凌厉的剑势下，纷纷化为一滩滩黏液，并未给她造成太大的阻碍。昨晚她们露宿的位置离主路并不远，按希妮娅的速度，只需两三分钟就能回到主路。
然而，意外如期而至。一只格外巨大的灰色史莱姆突然挡在了她们的路上，并以惊人的速度跳向她们！
艾瑟莉尔的声音出现：“就地翻滚。”
希妮娅咬了咬牙，护住头部后俯身翻滚，堪堪躲过了灰色史莱姆的泰山压顶。
希妮娅站起身来，想继续向前冲刺，一股诡异的灰色雾气已经弥漫开来，迅速笼罩了四周。希妮娅惊慌地发现自己完全丢失了视线，在这浓浓的灰雾中，她连看清自己的手臂都成问题。理所当然地，她失去了方向。
这时，圣剑上镶嵌的透明晶石亮起光芒，驱散了半径三米以内的所有灰雾。
“艾瑟莉尔小姐，我该怎么办？”希妮娅紧紧握着剑，强迫自己保持冷静，向艾瑟莉尔问道。
“别怕，希妮娅，不会有事的。”艾瑟莉尔那温柔而坚定的声音在希妮娅耳边响起，沉吟片刻后，艾瑟莉尔继续说道，“虽然还不确定是怎么回事，但这个迷雾中有某种魔法在起作用，它正在不断改变你的位置。”
希妮娅调动起自己为数不多的魔法知识，“难、难道是传说中的，传送魔法吗？”
“传说中……？的确是传送魔法就是了，不过具体是什么类型我也不清楚。”
“我究竟会被带到什么地方去……”
艾瑟莉尔心中有些惭愧，都是因为她没能提前发现异常，才导致希妮娅陷入了危险之中。
接下来绝对要保护好希妮娅！
异常的灰雾并没有持续太久。不多时，那诡异的灰雾一如它突然出现时那般，突然消失得无影无踪。被灰雾抛下的希妮娅来到了一个完全陌生的地方。
艾瑟莉尔光芒一闪，化为人形，她目光警惕地四处观察着周围的环境，不放过任何一个角落。
唔，应该是在地下，空旷的空间，周围像是被开凿过，以及各种杂乱的魔力痕迹……
艾瑟莉尔捏着下巴，目光中流露出疑惑：“希妮娅，我们好像被这灰雾带进了一处被发掘过的古代遗迹里。”