清晨，艾瑟莉尔和希妮娅进入了小镇。
希妮娅逃得急切，身上没带多少财物，现在她也不可能回去拿了，毕竟卡列朗庄园已经烧成了灰烬。无奈之下，希妮娅只好变卖了身上所有值钱的东西，勉强凑够金额去购置用得到的物品。
花了近一天功夫，希妮娅为自己买了些干粮，一个水壶，几套换洗的衣服，两双鹿皮靴，一件斗篷，一个防水的包袱，以及一张地图。
剩下一点零钱，希妮娅买了一个火焰纹样的头饰，送给了艾瑟莉尔。
艾瑟莉尔没有接过头饰，黛眉微蹙：“希妮娅，钱就算暂时用不上，也可以把它存起来，没必要送我什么东西。”
希妮娅坚决地道：“我想感谢艾瑟莉尔小姐，如果没有你的话，我昨晚已经死在那里了。但我现在也不知道该怎么报答，只能用这种方法来……总之，请你收下吧！”
于是，这个小礼物被强塞进了艾瑟莉尔的手心里，她有些不知所措地张了张嘴。
艾瑟莉尔确实不太想要，一方面就像她说的那样，没必要。
而另一方面，该怎么说呢……作为剑，艾瑟莉尔就算能变成人的样子，也绝对不会去使用其他的武器，这是对自己身份的自觉。毕竟，一把剑挥舞另一把剑，那实在是太不像话了！
这种想法再延伸一步，就是对“外物”的抵触。剑只需要作为剑就好了，最多有个剑鞘，其他任何外物都是多余的。
头饰对剑来说，毫无疑问，是不需要的外物。
可是买都买了，希妮娅又说了这样让人难以拒绝的话。艾瑟莉尔轻叹一声，算了，毕竟是主人呢，而且不是也有那种身上满是花里胡哨的装饰的剑吗，对人类来说这大概很平常吧。
说服自己后，艾瑟莉尔忍着异样感将火红的头饰别在了头发上。
希妮娅嘿嘿一笑，说道：“很适合艾瑟莉尔小姐。”
艾瑟莉尔摸着头发，没有继续这个话题，转而问道：“希妮娅，你说要去威耶萨，计划好怎么走了吗？”
希妮娅用力点了点头，拿出刚买的地图，指着上面说道：
“我们现在是在绯红帝国的南部，只要再往南一点就是与安苏尔王国隔海相望的港口城市铁岸城。威耶萨位于帝国中部的绯红湾沿岸，所以最好的选择就是先去铁岸城，再经海路到达帝都。”
艾瑟莉尔对着地图端详了一下，认可了希妮娅的计划，那么现在只剩下一个问题：“这里离铁岸城大约还有几十公里，你打算怎么过去？”
希妮娅闻言，左手不太自信地挠了挠脸颊：“大概，走过去吧？”
今天在镇里逛了许久，希妮娅知道这里没有商队之类的能够捎她们一程的存在，所以她其实也只能靠走了。
艾瑟莉尔看了看希妮娅的细胳膊细腿，似有所指。
希妮娅做了个给自己打气的动作，说道：“我会坚持住的！”
艾瑟莉尔点了点头，反正她有兜底的能力，就借此机会锻炼一下希妮娅吧。
天色已经稍暗，但距离入夜还有好一会儿，艾瑟莉尔说道：“既然你已经有决定了，不如赶快上路。”
希妮娅眨了眨眼：“艾瑟莉尔小姐不休息一下吗？”
“我不需要休息，倒是你，已经快一天没睡觉了吧。”艾瑟莉尔能看出希妮娅脸上的疲惫，略显无奈，“但我们也掏不出住旅馆的钱了，就算待在这个镇子里也只能露宿街头。”
希妮娅了然：“所以艾瑟莉尔小姐觉得我们应该快点启程，早日抵达铁岸城对吧。”
“你明白就好。”
不过，艾瑟莉尔总不可能让希妮娅以如此不佳的状态出发，她伸出左手，说道：“握住。”
希妮娅连忙用双手握住艾瑟莉尔的左手。
希妮娅身高刚过一米六，比艾瑟莉尔要矮一个头，她的手也比艾瑟莉尔要小一号。艾瑟莉尔的手上的肌肤冰凉、娇嫩、光滑，希妮娅两只手像是捧着一块美玉。
唔…有点好奇，艾瑟莉尔小姐的身体是用什么构成的？
艾瑟莉尔没在意希妮娅的动作，她用空着的右手点了点对方的额头，一抹乳白色的淡淡光华在她指尖亮起。光华顺着手指流动到希妮娅头上，随后没入体内。
希妮娅只感觉到一股灼热的刺痛感一闪而逝，不禁战栗了一下。但紧接着，那些让她昏昏沉沉的疲惫便一扫而空，同时一股轻松感传遍了全身。她露出惬意的表情，好奇道：“艾瑟莉尔小姐还会使用魔法吗？”
“不会。”艾瑟莉尔否认，“刚刚那个的确是魔法，但用出这个魔法的人是你，而不是我。”
我？希妮娅有些困惑。
怎么看都是艾瑟莉尔小姐用的吧？况且希妮娅对魔法一窍不通，虽然她稍微学习过一段时间，但她在这方面真的没有天赋。
“但不管是剑还是魔杖，我终究只是个道具，没有使用者的话，什么都做不到。希妮娅，虽然你现在还不成熟，但也要具备这种意识才行。”
说着，她举了举被希妮娅握着的手。刚刚使用的疗愈魔法的大部分魔力都是艾瑟莉尔提供的，以至于希妮娅都没有察觉到她自己的作用，但希妮娅的确不可或缺。
道具和武器再厉害，也得有使用者。
言而总之，她希望希妮娅也能更具有身为主人的意识。
不过艾瑟莉尔的心愿并没有很好地传达出去，希妮娅听到艾瑟莉尔的话之后，产生的想法是：不只是我在依赖着艾瑟莉尔小姐，其实艾瑟莉尔小姐也需要我！
两个人只有在一起时才能拥有力量——希妮娅对此深以为然，并攥紧了艾瑟莉尔的手，认真地答道：“我明白了，艾瑟莉尔小姐。”
艾瑟莉尔微笑道：“那就好，我们走吧。”
艾瑟莉尔没有变回剑的样子，因为会给希妮娅增加多余的负重，更重要的是那样过于引人注目了，虽然艾瑟莉尔不变成剑也很引人注目，不过性质上毕竟不同。
就在艾瑟莉尔和希妮娅踏上旅程的同一时间，另一伙人正在已烧成废墟的卡列朗庄园里休息。
「独眼熊」万卡，是个如他绰号一样，又高大又粗野，天生只有独眼的男人。他自称是独眼巨人的后裔，不过这大概率只是吹嘘，因为巨人族早就是如传说一样的存在了，此外也很难想象巨人如何能与人类诞生后代。
万卡的另一个身份是「巨石」佣兵团的团长。
绯红帝国境内的佣兵并不多，他们在有战争发生时可能会被雇佣去凑个人头，但大部分时候只能为大人物做点脏活，在「长夜」时期更是如此。
不久前，「巨石」接到了一个十分危险，但报酬丰厚的任务——血洗卡列朗庄园。
卡列朗公爵的大名万卡自然是听说过的，对方想摁死他就像碾死一只蚂蚁一样简单，但有雇主的支持，万卡很愿意冒个险。
通过一些手段，「巨石」顺利击溃了庄园里的几十个精锐守卫，随后便展开屠杀。正常来说这次任务算完成了，然而意外发生了，情报里本应人畜无害的公爵之女竟然杀出了一条血路，逃出了庄园。
万卡一脸沉闷地抽着烟，独眼看着面前的几个手下，问道：“你们都没找到？”
手下们你看看我，我看看你，最后其中一个最稳重可靠的人说道：“老大，我们搜了几个小时了，确实没找到她的踪迹，恐怕真是去了附近的镇子里。”
万卡猛吸一口烟，嘴里有些苦涩。他也知道事实多半如此，但他总不能去镇里抓人吧？这时候暴露行踪，无异于用扩音魔法大喊“就是我杀了卡列朗公爵全家”，万卡才不会干这种蠢事。
万卡摩挲着自己的烟斗，旁边的手下问道：“老大，我们还要找那个娘们儿吗？”
万卡摇摇头，说：“不找了、不找了！且不说什么时候能找到，这种任务千万不能拖，一拖就容易死。反正除了我们也没人知道那个什么希妮娅跑了，我们就权当她死了，先去交差领了报酬再说！”
有人畏惧地问道：“老大，这能瞒住吗？”
万卡没好气道：“当然瞒不住！但，瞒一会儿还是没问题的！等领到钱了，我们就去安苏尔王国避避风头，甚至再跑远点也无所谓。”
听万卡这么说，「巨石」里能说得上话的都同意道：“好，就这么办！还是老大想得周到！”
「独眼熊」万卡也有些得意自己的智慧，叼着烟斗笑道：“要不然我怎么会是老大呢！”
“哈哈哈哈……”