尤里乌斯·卡列朗公爵是绯红帝国数一数二的大贵族，作为公爵长女的希妮娅·卡列朗，不出意外的话，应该会一直过着富足宁静的生活。
然而此时，卡列朗庄园却化为了一片炼狱，到处鲜血四溅，厮杀叫骂声不绝于耳。
希妮娅的头脑一片空白，只是在本能的驱使下奔跑。月明星稀，希妮娅看不清前路，只看得到黑魆魆的树影不断地从她身侧掠过。终于，她失去了所有力气，纤细的双腿不受控制地一软，身体栽倒在地上。
湿润的青草混杂着泥土的气味游离在希妮娅的鼻尖，让少女的意识稍微清醒了一分。
快逃…还不能停！
她大口喘息着直起身子，用力捶了捶自己的胸口，将彷徨与痛苦从心中逐出。她站了起来，拖着无力的双腿，一步一步地向前走去。
然而以这样的速度，她能逃到哪去呢？仅仅过了没多久，希妮娅就听到远处传来的吵嚷声。是追兵到了。
窒息般的绝望感在希妮娅的心中浸染开来。
……至少不要落到他们手中。至少也要有尊严的死去。
希妮娅咬着牙，下定了最后的决心。
“那间房子应该是在这附近……”
吵嚷声逐渐由渺茫变得真切，但已有死志的希妮娅却诡异地感到平静。她循着记忆一步步前进，最终来到一栋不起眼的建筑前。
这是公爵用来存放一把剑的房间。
希妮娅推开门，踏入房间，穿过长长的走廊，映入她眼帘的是一把置于装饰着紫色绸缎的金属台上的长剑。
少女没有询问过父亲这把剑的来历，也不清楚它是用什么锻造的。这把剑通体宛如由黑色的水晶构成，神秘深邃，又晶莹剔透。在剑身与剑柄交汇的地方，镶嵌着一颗透明的晶石。在这个黑暗的房间里，这颗晶石散发着温暖的光芒，经由黑色的剑渲染出内敛的光华。乍一看，只会觉得这把漂亮的剑比起武器，更适合作为挂在墙上的装饰品。
……说起来，明明是逃跑，我却下意识地向着这个方向来了。
马厩不在这边，庄园的出口也不在这边。如果真想逃跑的话，怎么也不可能选择这条路线。
希妮娅垂下头，低声喃喃道：“其实一开始的时候，我就想好，要用你来结束我的生命了吧。”
在今天以前，她从未意识到自己其实如此软弱。
少女的脑海中闪过不久前发生的一幕幕：烈火，鲜血，惨嚎的仆人，面目狰狞的入侵者。
她想起自己看到的最后的一幕，母亲催促着她“快逃，不要停！”，然后——
希妮娅死死咬住嘴唇，没让泪水落下来。她深吸一口气，双手提起黑剑，横在自己的脖颈旁，一瞬间，冰凉的感触直透心底。
她闭上眼，哽咽道：
“妈妈……”
结束吧。
一抹血痕划过少女白皙的肌肤，就在希妮娅鼓起勇气动手的时候，突然，一股力量阻止了她的下一步行动。
希妮娅茫然地睁开眼，却发现自己手中的剑不知为何已经消失不见，取而代之的是一个正握着她双手的身影。
“好美……”希妮娅盯着面前的人，发出呆呆的声音。
对方歪了歪头，黑色的长发直直的垂下，黑水晶般的双眸盯着希妮娅，说道：“谢谢。”
希妮娅终于反应过来刚刚发生了什么，脸色有些发红，连忙挣脱了对方的双手，急急地后退几步，神色警惕地问道：
“你，你是谁！？”
“「Aetherielle」。”
希妮娅愣了愣，观察着对方的表情，问道：“什，什么？”
“「艾瑟莉尔」，这是我的名字。”黑发的少女——艾瑟莉尔如此说道，始终以平静的眼神看着希妮娅。
见希妮娅似乎还有些不理解，艾瑟莉尔解释道：“「天之圣剑Aetherielle」，即是我。你是希妮娅·卡列朗，从十年前开始，每个月都会来这里见我。”
希妮娅露出不可思议的神色：“你是那把剑？！”
艾瑟莉尔点了点头，淡淡道：“我还以为我们已经很熟了。”
哪里很熟了啊！而且我从小看到大的剑为什么会突然变成这么漂亮的大姐姐啊？
虽然脑海中下意识地闪过这些念头，但希妮娅没有吐槽出来，说到底现在的情况不能允许她露出轻松的样子。
反正她都要死了，这一切根本没什么所谓。
希妮娅摸了摸脖颈上浅浅的伤痕，声音冷硬地道：“你为什么要在这个时候冒出来？为什么要阻止我？”
艾瑟莉尔说道：“只是想这么做而已。”
希妮娅听完，不由得有些愤怒，只是愤怒又如何呢？她无力地闭上双眼，低声道：“我只是想死的体面一点，求求你了，成全我吧。”
艾瑟莉尔没有说话，凝视着少女脸上的绝望，犹豫地握了握拳。
……犹豫？
为什么要犹豫？明明都已经展露出这副样子，已经选择不再装作普通的剑了，还有什么可犹豫的？
露出坚定的神色，艾瑟莉尔上前几步，再次握住了希妮娅的手，说道：“希妮娅，使用我吧。”
闻言，希妮娅顿时睁大了眼睛，惊声出声：“诶？！”
艾瑟莉尔紧紧抓住希妮娅正在慌乱挣脱的手，以不容置疑的语气道：“还没到绝望的时候，不要放弃。”
希妮娅气急：“说什么不要放弃，你又知道什么？！”
艾瑟莉尔静静地看着希妮娅。
希妮娅突然冷静了下来，默默低下头。
房间内部变得静谧，而外面的吵闹声则清晰起来。只用听就能知道，熙熙攘攘的人群正在接近这里。
艾瑟莉尔柔和地说道：“使用我，外面的那些家伙不是你的对手。”
使用艾瑟莉尔小姐……对了，她是一把剑来着。
希妮娅想起刚刚艾瑟莉尔的自我介绍，天之圣剑，听上去应该很厉害吧？
也就是说，她即使不放弃自己的生命也可以，吗？
“我，我知道了！”希妮娅的心中燃起烈火，可当她抬起头的时候，艾瑟莉尔已经不见了，只有她手里握着的一把黑色水晶剑。
希妮娅茫然地想着，难道刚刚是自己的幻觉吗？
“他们要来了。别害怕，你不会受伤的。”艾瑟莉尔的声音传到希妮娅的脑海中，她一下子安心起来。
希妮娅双手握着圣剑，摆出战斗的姿态，认真道：“我准备好了。”
她学过一点剑术，只是这点经验恐怕派不上多少用场。
心脏如同擂鼓般跳动，希妮娅身体有些颤抖，目睹着大门被推开。
接下来的事情，希妮娅已经记不清了，回忆在此时仿佛罩上了一层白茫茫的薄纱。
她只记得，源源不断的凶悍的暴徒，明明在攻击她，她却没有受伤。她只是下意识地挥剑，一个个生命便接连倒下。她不知道这样的情形持续了多久，但在她的记忆中，到处都是横陈的尸体，而她不知为何却丝毫未感到疲惫。
等希妮娅回过神来的时候，她已经来到了附近小镇的入口。
她下意识地回望，却见卡列朗庄园的位置正燃着熊熊火光。火焰直冲天际，染红了一片夜空，照映得她的红色长发有些朦胧。
艾瑟莉尔说道：“是那些人放的火，他们跑了不少。”
希妮娅没回过头，声音低沉地问道：“他们是谁？”
艾瑟莉尔摇了摇头：“不知道，但幕后主使大概是你父亲的政敌之流吧。”
“政敌？”希妮娅不解地看向艾瑟莉尔，她的眼眶有些发红。
只是政敌的话，会做出杀害对手的家人这种事吗？
艾瑟莉尔知道希妮娅会对此感到疑惑，她耐心地解释道：“正常来说这些斗争不会险恶到这种地步，但现在是「长夜」期间。”
——「长夜」，是这个世界上每隔几百年就会经历一次的，每次持续十年左右的特殊时期。
在这期间，无处不在的以太会变得不活跃，想进行魔法研究将相当困难——这就是魔法师们将这一时期命名为「长夜」的原因。除此之外，「长夜」还会造成许许多多的影响，其中之一就是「战争禁止」。
再好战的国家，也不可能在长夜中挑起干戈。
但对“文明社会”来说，争斗是不可能停止的，在长夜期间，最高程度为暗杀的明争暗斗反而比平时更为暴烈。而且，也有不少掌权者认为，难得不受外敌威胁的“安全期”，正是清理内部的绝佳机会，因此采取了放任的态度。
除了上流社会内部的倾轧，由于起义在长夜期间也不会发生，下层人群往往会受到更加严酷的压迫，所以也存在对高官显贵的报复性暗杀。
“这一次的「长夜」是从去年年末开始的。”艾瑟莉尔在最后如此总结道。
说完，艾瑟莉尔有些不习惯地揪了揪垂在肩前的发丝，她很少会一次性说这么多话。
希妮娅沉默了许久。她听说过长夜之名，但从不知道原来长夜已至。那么，父亲知道这件事吗？恰巧在去年十一月，父亲带着长子威伦·卡列朗，希妮娅的哥哥，一同去了帝国首都威耶萨。
在那之后，父亲仅同家里发过一次通信。
希妮娅握着拳头，说道：“我要去威耶萨，去找父亲。”
艾瑟莉尔微微颔首：“你自己决定就好。”
看着艾瑟莉尔柔和的眉眼，希妮娅心脏猛跳了两声，经历了这一番相处，她似乎对艾瑟莉尔产生了奇怪的依赖。只要有艾瑟莉尔在身边，她就会感到安心。
希妮娅抓着胸口，犹豫地问道：“艾瑟莉尔小姐，能和我一起去吗？”
艾瑟莉尔歪了歪头，疑惑道：“你现在是我的主人啊，我当然要和你一起了。”
“主，主人？”希妮娅望着面前的艾瑟莉尔那清雅美丽的容貌，脸腾一下就红了。
我是艾瑟莉尔小姐的主人吗？！
艾瑟莉尔打量着反应奇怪的希妮娅，想了想又补充道：“不过，希妮娅只是临时的主人。”
“诶？临时？诶！”
艾瑟莉尔双手抱胸，面对着不知所措的希妮娅，认真地问道：“希妮娅，你听说过像我这样的武器吗？”
对上艾瑟莉尔严肃的眼神，希妮娅下意识地缩了缩头，老实道：“没有，我还是第一次知道有艾瑟莉尔小姐这样，能变成人形的剑。”
“不知道就对了，因为我是特例中的特例。被称为「天之圣剑」的我，所拥有的力量你现在还无法理解，而这些力量必须要有合格的剑士才能发挥出来。”
艾瑟莉尔淡淡道。
“虽然我现在认可希妮娅成为了主人，但那一是为了救你，二是因为我暂时无处可去，可是你本身还欠缺使用我的素质。另外，我的存在如果被有心人注意到的话，也可能会给你带来危险。所以你只是我临时的主人，明白了吗？”
希妮娅翠绿色的眼眸颤了颤，也就是说，艾瑟莉尔小姐可能会离开她，成为别人的剑吗？
她感受着胸腔里的悸动，控制不住地抓住了艾瑟莉尔柔软白皙的手腕，大声说道：“我！我会成为艾瑟莉尔小姐真正的主人！”
艾瑟莉尔有些意外地看向这个在她印象里常常有些忧郁的少女，此时对方眼神中的坚定让她下意识的无法拒绝。
艾瑟莉尔轻轻一笑：“我期待着那一天。”
这是希妮娅第一次看见艾瑟莉尔的笑颜。