永恒号上，莎菲菈看着依然在大殿中像个雕塑纹丝不动的缇缇娅，说道：
“缇缇娅，你没必要跟过来。”
“我不想让自己再次被追随的人甩下，陛下，请原谅我的无理。”
“哈哈，我都感觉你这衷心都可以当我的侍女了。嘛，能活着回去的话考虑一下吧。凯尔希，你呢？我能感觉到，你其实不把帝国放在第一位，或者…你的归属不在帝国。”
凯尔希微微一怔，没想到莎菲菈会把话头转到她身上，她将泰拉文明整体的存续放在第一位没错，但对方怎么看出来的？不，不能说她不重视永恒帝国，她——
“即使我不完全属于帝国，但，我会支持你的事业。”
在这里没必要说谎，她希望莎菲菈能与她的文明一起走得更远。
“嗯，那就好。你这次会待多少年？”
“不知道，这段时光不会短暂。”
“别不辞而别就好。”
莎菲菈深吸一口气，启动永恒号。
她已经将相当一部分老兵、精锐调来南部边境修筑工事，并告知首席辅佐官一些在她远征时的工作安排。
当莎菲菈知道自己可以对付“无”，她还是松了一大口气的，老实说，这种没有实体的敌人对她而言是个未知数，她不知道自己的存在会不会沦为虚无，那她千余年的努力是为了什么？
莎菲菈怕一切真的化为尘土，但如果她怕了，一切才是真的没救了。
好在她有办法，帝国的命运还掌握在她手里，帝国依然由帝国说了算。
缇缇娅虽然不常和莎菲菈见面，但她明白，莎菲菈手上微微的颤抖不是因为永恒号碾压着树木推进，而是真的在紧张。
“附近不对。”负责感知的术士说道：“我的感知在某一处断掉了，需要继续吗？”
“不，按我之前说的，遇到不对立刻中止探查…看方位，这附近应该就是探险队遇袭的地方。凯尔希，这片地方还能回到原来的状态吗？”
“目前暂且没有办法，但我所拥有的知识于你身上并不适用，今晚发生在你和那些士兵身上的事情，已经超过我的理解了。”
“‘无'有意识吗？”
“对现实的存在如本能般吸引着它们。”
“那就交给我吧，你们先看着永恒号，不要离开。”莎菲菈纵身一跃跳下永恒号，这附近正是探索队最后失去踪迹的地方，与其他地方似乎别无二致的林子…
不，这里遭到了污染，这片区域发生了某种异变，按照凯尔希所说，应该是物理规律在这里失效了：她向前走，却在向后走。她站在原地，却突然出现在其他方位。
这片区域已经被“无”侵染，而且必将对付自己。她索性不再动了，专注着感知四周。
黑色的气息，闪烁在草丛之间，会动，而且无规律地动。
不是气息，而是躯壳，那些在灌木丛中穿梭的身影。
这些人曾经是帝国数一数二的野外冒险专家，在出发前，莎菲菈也曾见过他们。
莎菲菈从未想过，会与帝国民众发生不死不休的战斗，她也从未做过这种事。
眼前的个体并非她族群的一员，她的感知被完全吞没，她的尝试没有再收回任何信息。
莎菲菈尝试解析那些黑气的成分，整片区域突然变得陌生、模糊，黑暗、深邃，莫名的尖啸、低语…这里已不是自然。
“无”在变得强大，却不是所有“无”都在强大，而是此地的“无”。躯壳与躯壳之间不会共享“无”的力量，这对莎菲菈而言是好消息，她不需要警惕因为对躯壳动手而导致其他躯壳变得更强。
“来吧，来吧。”
黑雾弥漫，黑雾渗透，黑雾进入。她的认知正常，灵魂状态正常，黑雾进入，然后被反转。
“来吧！！”
侵入者正变为莎菲菈的“存在”，她将多出的存在接入永恒号，然后继续看着黑雾，她不信凭借自己的努力不能对其哪怕进行一点分析。
“…太乱来了。”凯尔希皱眉看着周围越来越狰狞的环境：“自然正在向我们露出獠牙，我们的存在太庞大，太明显。”
缇缇娅感觉到脚下的舰船正在发生变化，源石回路的能量即使没有人操控，似乎也在消耗…？它在自动？不，不太可能，仅仅是能量的流失罢了。
“我们需要下去帮陛下吗？”
“还不到时候，禁卫队长。我理解你的焦急，但我们离开永恒号便会被同样锁定，尽管你们做好了充足的准备，但现在为时尚早。”
“我回来了，这片区域的‘无'还有残留，但已经足够轻微。‘无'似乎同样会挑选目标，在面对认知更完全的个体时，躯壳的攻击性就更高，或者是我本身吸引了他们…”
“它会对‘概念'、‘规律'进行扭曲或抹消，进而使‘存在'的边界变得虚幻，让它能向更远延伸。注意，在受它影响的区域，无论是植物还是躯壳，都可能会导致你对其产生认知。莎菲菈，这是你的源石技艺吗？强化存在？”
“你可以认为是，而且你也可以认为，它们对我会更加热衷。”莎菲菈笑道，她再度开启控制台，只是在开启时她感觉到了某种异样，却又不同于‘无'，而是相反的存在。是不是自己转移存在到永恒号的时候残留了一些呢？
总之，莎菲菈现在算是明白自己为什么会被盯上，为什么会让躯壳攻击性那么强了，认知是一方面，认知仅仅会被注意到，而非会激怒它，真正让它对自己可谓“垂涎三尺”的，是她的身份。
莎菲菈是族群意志，亦是族群意志这一概念，同时还称得上是永恒帝国的化身。如果把“无”看作狗，自己就是一块肥肉。
莎菲菈思考至此，便产生了一个想法，一个保证她能及时保住自己的手段。
“凯尔希，它有没有特别强的躯壳或者什么？对于现实，对于存在而言威胁最大的部分。”
“有。于现实的投影…莎菲菈，我不是让你去送死的，我只是同意让你消除帝国近处的威胁，你很强，你的源石技艺也有用，但你决不能对一个从未见过的敌人心怀傲慢。”
嗯，行吧。莎菲菈知道让凯尔希跟着自己来到这已经是极限了，凯尔希似乎也想尝试现阶段的帝国能做到什么地步，而莎菲菈更想知道凯尔希究竟哪来的那么多知识。
但凯尔希说的对，现在的她太急躁了。是帝国的危机让她的理智降低了吗？
呼…看看还有哪些有待处理的区域吧，莎菲菈重新坐在了王座上，让禁卫军的术士开始感知，她则启动永恒号，开往下一区域。
…
南方，更南方，文明未触及的区域，文明掌握过的区域。
肉眼可以看见，却不具有实体，它静静地“看”向北方。
它是抹消逻辑者，剥夺人类对思维的基准判断。
它是现实扭曲者，扭曲存在。