永恒帝国再次进行战争准备的消息如浪潮一般不仅席卷了帝国境内，还包括阿斯兰部落。
当然，大部分人都不能理解为什么进军的方向是南方，而且只有永恒之王和禁卫军出击，承担进攻主力工作的常备军没有收到调任，常备军的精锐、首都卫戍部队几乎都调离原岗，工兵部队也在黄金之城东西方向构筑防线。
永恒帝国的体量已经足以支持任何一场动员全国的战争，但没有人想战争真的降临在自己头上，帝国民众不觉得帝国会失败，只是他们不喜欢看到伤亡数字，也不喜欢面对紧张的战争情绪。
这确实是莎菲菈陛下一直以来重视教育的成果，普吉雅心想，否则人们的情绪会更亢奋、更激动，当然，没有别有用心的人煽动舆论也是其中一点因素。
普吉雅同样不惧怕战争，但她不希望战争是陛下亲自出马的。
有谁清楚莎菲菈陛下的真正实力？她从未在公众面前发过怒，或者动用过武力，陛下在民众眼里是亲民的，也是温和的，她永远支持感染者，让不幸感染或是主动选择感染的人不会流离失所，或是受人鄙视。
真正上过战场的人或许才能明白。
普吉雅没有上过战场，她是“不完整的一代”，意思就是没有经历过大规模战争的一代人，当然，这一代就是指近一百年。
普吉雅了解陛下的性格、日常习惯，甚至喜欢穿什么颜色的…、淡淡的清香，她都熟悉，都了解。
她也见过陛下出手，但她没上过战场。
因为没有办法追随，她才害怕，哪怕可能性很低，她也会害怕陛下会遭受意外。
像一只猫一般又蹭又打滚。
她不敢想象失去陛下的生活。
高文却明白，莎菲菈这次确实受到了威胁。
永恒之王虽然常常亲临前线，但让禁卫军大规模出动的情况非常少，除了对付神民联军那一次。而且他听说莎菲菈是连夜出发的——甚至没有等到第二天。
这代表莎菲菈对于局势比较悲观，或者认为不得不尽快由她亲自处理。
“首领，我需要出去一趟。”
“老师要去做什么？”
“尽我应尽的责任，回报应当回报的。”
他分出兽群照顾幼主，自己则消失在门前。
…
“老萨，你的源石病这么重，还要去前线？”
“没办法，我是这儿资历最老的家伙，要不是当年和神民拼到重伤，我才不会从北边退下来！”
“你伤好了？”
“除了源石病加重以外没什么问题，不然征召也轮不到我身上。”
“你说，南方可是首都核心圈啊，为什么会需要从我们城市调兵过去支援？还非得你这种快退休的老家伙。”
“别说我老，还没退役就不算老，这叫精锐。不过也真是奇怪，首都卫戍部队不仅人数上够，实力也比我们这些强啊…这次征召的官还要我做什么测试，把我弄到什么战场的幻觉里去了，我出来以后就能应征。”
“不过，能保卫首都，你这辈子恐怕都要靠着这经历跟我们这几个老伙计吹嘘了吧，哈哈！别丢了我们的脸啊，也别炸在哪个不知名的角落，我还等着送你去处理场呢。”
帝国虽然没有解决源石病，但莎菲菈非常重视源石病患者的预防、治疗和处理。对于源石病患者，她展开预防教育运动，还经常跑到启蒙学院给小孩子们演示怎么保持卫生，远离危险环境。
治疗上一直没有进展，主要是病人的情况相互之间有差异，差异还不小，有的人看不出病得多重，有的人看起来一大块疙瘩结果和那个看不出多重的差不多。而且，帝国就连源石病发病的原理也没搞清楚，最近倒是有人把能放大很多倍的放大镜做出来了，不知道以后有没有治疗的进展。
至于“处理”这个环节，按莎菲菈的说法是“走得比正常人体面”。她在每座城市都安排了数座“安置所”，专门针对重度源石病患者进行心理疏导，提供免费供餐、娱乐，也会对这些病人的“死期”进行预估，并提供建议：比如说来我们这给你安排体面地离开，或者你想去哪里死，让驮兽把你运过去。
帝国的教育事业发展和持续、广泛、深刻的源石病知识宣传让重度患者们尽管经常出现心理问题，却也能接受自己的状况。
他们会在安置所度过最后几十天的生命，每天和同样病情的患者们聊天，也会隔着窗子和家人们平静地度过最后时光。
安置所比他们的家要豪华许多，工作人员也会将他们的私人物件送过来，让病人更加舒服。
老萨不害怕去安置所，他怕自己的病发展到这种地步却还没能为陛下做出什么贡献。
他向家人道别，和老友吃完喝完最后一顿酒，就坐上了运输的驮兽车。
像他这样奔赴前线的老兵有不少人。
帝国已经构建了横穿整个南境的防线，并且砍伐出一片隔离雨林的地带，以免再次被偷袭。
他们被告知无论从森林里出来的人是谁，只要没和陛下一起，就是敌人。
帝国已经做好准备。