“我回来了，姐姐。”
梅尔推开家门，坐在椅子上的维罗妮卡顺势回头，朝着她微微一笑。
“去哪里了，怎么现在才回来？”
“去了趟大教堂。”
梅尔将鞋子脱下，随后迈着步子走向维罗妮卡。
听到梅尔去大教堂，维罗妮卡的眉头顿时微微蹙起。
“遇到什么问题了吗？”
“没有哦，”梅尔轻笑一声，随后来到维罗妮卡身边，取出了那个吊坠。
“这个给你。”
梅尔轻轻将吊坠放在维罗妮卡的掌心，那枚新月状的银饰在煤气灯的照耀下散发着淡淡的光晕。
“这是什么？”
维罗妮卡轻声问，纤细的手指轻轻抚摸着吊坠表面精致的纹路。
“最近教堂在发放护身符。”梅尔温柔地说着，伸手替维罗妮卡戴上吊坠。
“主教大人说这是红月的恩赐，能够保佑平安。
姐姐你总是在图书馆工作，知识和红月可是很不对付的。”
梅尔的指尖轻轻掠过维罗妮卡的金色发梢，在替她系好银链时，一股微弱的温暖顺着吊坠传来。
红月的力量在其中无声流淌着。
“你经常去教堂吗？”维罗妮卡手指无意识地摩挲着胸前的吊坠，若有所思道。
“嗯....差不多吧，奥利弗主教说让我有空就过去。”梅尔点点头道。
“他说，我上次那种情况是被污染了。”
思来想去，梅尔还是决定编造一个谎言，给自己总是去教堂的行为增添一个合理性。
“污染？！”
维罗妮卡顿时瞪大眼睛，转身按住梅尔的肩膀。
“你怎么了，梅尔？”
“冷静点，姐姐，只是很小幅度的污染而已。”
梅尔安抚道，“只要定期去圣玛格丽特教堂聆听祷告和布道就行了。”
“真的吗？”
维罗妮卡不安地看着梅尔，“你有没有觉得身体不舒服什么的，要不我还是把吊坠给你吧？”
“不用了。”
梅尔无奈笑道，随后伸手给对方展示着自己手背上的印记。
“你看，这个是主教帮我向红月祈求的庇护，比你那个护身符好用多啦。”
闻言，维罗妮卡小心翼翼地捧起妹妹的手，仔细地端详着那道月轮印记。
月牙形的纹路在灯光下若隐若现，散发着一种神秘的气息。
“这个印记....不会是用什么烙铁印上去的吧？”维罗妮卡轻声问道，眉宇间依旧带着一丝忧虑。
她并不质疑印记的效果，但她担心烙印印记的过程。
“疼吗，梅尔？”
“这个不是用烙铁印的啦。”
梅尔笑着摇摇头，“它是自然出现的，可神奇了——主教说这就是红月的恩赐，一点都不痛呢。”
“那....为什么不早点告诉我你被污染的事情？”
维罗妮卡的声音中带着一丝责备，更多的却是关切。
“因为不想让姐姐担心嘛，更何况一开始我也不知道是污染啊。”
梅尔轻轻抱住维罗妮卡撒娇道，“而且现在不是已经好了嘛，奥利弗主教说，只要我按时去做祷告，就不会有事的。”
闻言，维罗妮卡沉吟了片刻，随后轻轻叹了口气，伸手抚摸着梅尔的脸颊。
“下次如果再有什么事情，一定要第一时间告诉我，好吗？”
“知道啦知道啦。”梅尔轻轻摇晃着维罗妮卡的双手，露出一个安抚的笑容。
煤气灯的光芒在姐妹两的周围投下温暖的光晕，维罗妮卡伸手，轻轻揉了揉梅尔的脑袋。
“要不明天我也去一趟教堂吧。”她轻声道。
“不用啦，”梅尔连忙摆手，“姐姐你不是还要去图书馆工作呢嘛，再说了，我已经好多了。”
她故作轻松地笑了笑。
“对了，维尔尼亚周末还邀请我跟她一起出去玩呢。”
梅尔转移话题道。
“她说她家那边开了一间新的甜品店，邀请我一起去尝尝。”
维罗妮卡的注意力被梅尔的话语所转移，听到她要与维尔尼亚一起出门，维罗妮卡当即点点头。
就好像是母亲听见自己的孩子要与班上成绩最优秀的孩子一起出去玩一样。
“嗯，当然可以了——需要我给你一些钱吗？”
维罗妮卡说着，便准备去拿钱包。
见状，梅尔赶忙阻拦。
“不用了不用了，我自己的零花钱还有呢。”
“那好吧...”维罗妮卡收回手，“不用勉强自己哦，想吃什么就买什么，知道了吗？”
“知道啦。”
梅尔笑道。
“时间不早啦，咱们去睡觉吧，姐姐——你今天应该不用再整理那些书了吧？”
“今天倒是不用了。”
维罗妮卡说道，“那就去睡觉吧，今天也要一起吗？”
“嗯，今天也要！”
梅尔笑着往维罗妮卡的怀里蹭了蹭。
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周末清晨。
一阵略带欢快和期待的敲门声打破了早晨的宁静。
“笃笃笃——”
听到敲门声，梅尔起身走向门口。
少女深吸了一口气，调整好表情之后，这才打开门。
“早上好，梅尔。”
眼前的咖啡色卷发少女露出灿烂的笑容，一袭浅灰色的连衣裙衬托着她姣好的身材。
“准备好去品尝美味的甜点了吗？”
“早上好，维尔尼亚。”梅尔回应道。
维尔尼亚身上有着一股若有若无的香水味，那是一种带着淡甜淡甜的香气，像是刚绽放的玫瑰。
“准备好了吗？”
维尔尼亚轻声问道，目光温柔地注视着梅尔。
“嗯，等我一下。”
梅尔回到屋内，取上自己的小包。
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两人步行前往有轨电车的站点，随后在那里等候着蒸汽电车的到来。
不一会，远处传来一阵轻微的“嗡嗡”声，一辆蒸汽电车缓缓驶入了两人的视线之中。
这种电车的规模与一辆公交相近，外观为深灰色，依靠附着在地面上的轨道进行移动。
随着时代的发展，圣克莱门特学宫的学者们逐渐不满足于马车的速度以及容量，于是，他们掀起了一场科技革命。
他们用铁路覆盖敦克市的道路，随后又创造出了一辆依靠蒸汽和电力进行移动的庞然大物。
这套交通系统目前只在敦克市以及周边几个城市进行了实验，但学者们的野心显然不止于此。
他们还准备打通地下，建立一辆能跨越整个敦克市的列车，并将其命名为地铁。
等一整套的交通系统都成型之后，接下来便是对整个王国的蔓延。
象牙之塔负责提供概念原理，而赫尔墨斯工坊则负责将这些概念变为现实。
而等征服了陆地，象牙之塔的学者与赫尔墨斯工坊的工匠们便会抬起头，将目光伸向天空。
不管是大地，天空还是海洋，都将对知识与混沌献上忠诚。