闻言，奥利弗微微一笑，伸手拿起那根红烛。
在阳光下，那蜡烛呈现出一种诡异的暗红色，像是凝固的血液。
“这很正常，”他说。
“虚空行走不仅仅是一种能力，更重要的是，它让你第一次接触到了世界之外的存在。
奥利弗将红烛放回原处，转身面对梅尔。
“从今天开始，你将以一种全新的视角看待这个世界，但这也意味着更大的危险。”
“我会小心的，主教大人。”
梅尔点点头，目光不经意扫过桌面。
那张十镑还静静地躺在那里，可在梅尔眼中，它似乎散发着一种奇异的光芒。
少女起身告别，带着那张十镑钞票来到募捐箱前，纤细的指尖轻轻摩挲着那十镑钞票。
接着，她在众人的注视下，将那十镑的钞票投入了铸铁募捐箱中。
负责主持的牧师朝着她露出满意的微笑，其他的信徒也纷纷向着梅尔露出了赞许与钦佩的神情。
随着那十镑钞票被募捐箱吞入腹中，铸铁的募捐箱发出沉闷的声响，仿佛某种古老生物吞咽金币的喉音。
梅尔收回手指时，发现指腹沾着薄薄的铁锈，在阳光下泛着血渍般的暗红。
她轻轻搓掉那层铁锈，随后转身走向教堂大门。
阳光将梅尔的影子拉得细长，当少女的左脚即将跨过门槛时，后颈突然泛起细密的刺痛。
梅尔猛地回头，募捐箱上的铸铁花纹在光影中扭曲成无数只眼睛，正随着她移动的方向缓缓转动。
“梅尔小姐？”
负责接待的牧师疑惑地望过来，募捐箱上的那些眼睛瞬间恢复成了普通的蔷薇纹饰。
梅尔揉了揉有些刺痛的太阳穴，朝着牧师勉强的笑了笑。
中午调制药剂透支的源质，加上刚刚施展虚空行走的消耗，让她的感知出现了短暂的错乱。
梅尔离开教堂，阳光如同融化的黄金般倾泻而下，将少女的影子拉得很长，在石板路上摇曳，仿佛一条黑色的丝带。
正午的骄阳将石板路烤得发烫，可少女的后颈却始终萦绕着挥之不去的寒意，就像是被什么冰冷的东西轻轻触碰。
这一次无关教会，而是她又一次感觉到了那股来自灵魂的注视感。
又有人盯上了自己。
她下意识加快了脚步，皮靴跟敲击石板路面发出清脆的声响。
“哒哒哒——”
（是谁在跟踪我？为什么？）
梅尔的大脑飞速运转，试图找出一个合理的解释。
（不对，现在不是思考这个的时候，应该先甩掉对方）
少女的手心捏着一枚铜币，指尖摩挲铜币边缘的锯齿，源质顺着掌纹渗入金属。
当路过家门口时，铜币从她袖口滑落，悄无声息地嵌入石缝。
那道目光依旧紧随其后，如同一条无形的丝线，缠绕着她的灵魂。
梅尔的目光在周围巡视，随后落在了一家服装店上。
下一刻，一个想法在脑海中闪过。
少女快步上前，推开服装店的玻璃门，铃铛发出清脆的声响，伴随着一股淡淡的樟脑气味，混合着蕾丝与丝绸的芬芳。
此时的店内人并不少，因此当察觉到有新的客人进来时，店主只是朝着梅尔露出职业性的微笑，随后便继续专注于服务眼前的贵族小姐。
而这也正是梅尔想要看见的。
水晶吊灯在天花板上折射出斑驳的光影，照亮了一排排挂着华丽服装的衣架。
每件礼服都像是有生命般，在微风中轻轻摇曳。
（那道目光还在....）
梅尔微微蹙眉，随后装作对一件深紫色的晚礼服产生了兴趣。
纤细的手指轻拂过丝绸面料，随后梅尔转头看向店主。
“请问，这件衣服我可以试穿吗?”
“当然可以，二楼右手边第三间试衣间，女士。”店主微微颔首。
闻言，梅尔抱着礼服上楼，钻入试衣间内。
试衣间内部的空间比想象中的还要宽敞，镜子占据了整面墙壁，她站在镜子前，看到自己苍白的脸上泛着不自然的红晕。
梅尔深吸一口气，感受着体内源质的流动，她的手指在试衣间的墙壁上游走，铜币残留的源质在家门口的砖缝间震颤。
当感觉窥视感越发靠近的刹那，梅尔闭上眼，默念起羊皮卷上的咒文。
空间在她周围碎裂，现实的帷幕被撕开一道裂缝。
梅尔感觉自己变成了被抽去脊椎的蛇，先是足部传来冰凉的触感，仿佛赤脚踩在结霜的玻璃上。
紧接着是膝盖骨传来被蚁群啃噬的酸麻，当咒文完整吟唱的刹那，她的五脏六腑突然集体失重。
像是有人抽掉了整个世界的地板。
丝绸礼服无力地向下坠落。
虚空像母体的羊水包裹着梅尔，这里没有方向，没有重力。
梅尔在虚空中漂浮着，周围是无边无际的黑暗。
那种感觉就像是沉浸在深海中，但却不会感到窒息。
梅尔的视网膜上还残留着试衣间内镜子折射的吊灯光晕，而虚空却早已经将她吞入了另一种纬度的褶皱中。
失重感从脚踝攀升至脊椎，她突然意识到自己正在同时存在于三个位置——
试衣间里的礼服正在缓缓坠落，虚空中无数镜面折叠出她扭曲的残影，而家门口石峰里的铜币正在发烫。
这种认知被撕裂的痛苦远超精神能够承受的极限，梅尔看见自己的指甲盖正在剥落，每个甲片都化作飘散的符号。
虚空中似乎有什么东西在吮吸着这些符号，某种比黑暗更古老的饥饿顺着她的神经末梢在爬行。
锚点....
少女艰难地开口，舌尖立刻便尝到了铁锈的气味。
远处闪烁的铜币光芒突然暴涨，化作牵引灵魂的绳索。
“嗡——”
梅尔感觉自己的身体正在被某种力量拉扯着，这一次的感觉和进入虚空时完全不同，更像是被什么东西从水底拽出来。
现实的帷幕被撕开，梅尔从虚空中跌落出来，双足稳稳地踩在自家门前的石板路上。
那枚作为锚点的铜币已经熔成了液态，填补着石砖之间的缝隙。
“咚——”
二楼试衣间里的礼服此刻才真正落地。