阴沉的云层压着自由港的桅杆，咸腥的海风裹着铁锈与腐藻的气息，在「鳗鱼酒馆」歪斜的木招牌下盘旋。檐角那条生锈的铜鳗鱼正被骤起的风刮得左摇右晃，鳞片剥落处渗出暗绿色铜锈。那条锈迹斑斑的铜鳗鱼被风吹得哐当作响，空洞的鱼眼瞪着街道上零星的行人，仿佛在嘲笑他们瑟缩的脖颈。泰拉裹紧灰扑扑的斗篷，枯枝般的手指推开鳗鱼酒馆吱呀作响的木门。酒馆门轴发出垂死般的**，混着吧台后矮人擦拭银杯的刺啦声，刺得人耳膜发痒。
"叮——"
一枚铜币砸在橡木台面上，惊飞了趴在酒桶上打盹的黑猫。
菲林族老者抖了抖胡须上的雨珠，猫瞳在阴影里缩成细线。"白水，面包，找零七碎子。"老者的嗓音像被砂纸磨过的旧皮鼓，喉间隐约滚着猫科动物特有的呼噜震颤。
壁炉里半死不活的火苗舔舐着潮湿的木柴。吧台后红发女矮人的铜钉皮围裙反着冷光，她擦拭酒杯的力道仿佛在打磨仇敌的颅骨。
"欢迎光临鳗鱼酒馆，"红发女矮人从酒杯后抬起眼，火红的眉毛拧成一团。她粗短的手指捏起铜币对着油灯照了照，鼻翼翕动间甩出几粒面包渣。
老者斗篷下的脊背弓得更深："黄油抹厚些。"
女矮人嗤笑一声钻回后厨，锅铲撞击声混着油脂爆响炸开。当裹满黄油的面包被摔上桌时，油脂顺着木纹渗进桌缝，引来一队蚂蚁在阴影中列队行军。泰拉撕下一块面包塞进嘴里，碎屑粘在灰白胡须上，像极了老猫舔食后的残局。
门外雨势渐密，潮湿的脚步声混着半身人特有的轻快口哨逼近，酒馆门被砰地撞开。
“七神在上！这鬼天气简直像矮人酿的醋啤酒！”
风雨卷着个湿漉漉的侏儒撞进来，镶银高帽歪斜地卡在耳朵上。杰森·快脚甩着浸透的斗篷冲进来，绿马甲上的鹦鹉羽毛蔫成一团。半身人杰森甩着湿漉漉的卷发蹦上高脚凳，鹿皮靴在凳面印出两滩泥水。他抽了抽鼻子，目光钉在女矮人胸前的铜徽章上——徽章边缘磕出锯齿状的凹痕，正与悬赏令上的「碎岩者」工会标记严丝合缝。
"老板娘！给游吟诗人来杯能烧穿喉咙的—"
"穷鬼只配喝洗桶水。"女矮人"咚"地将木杯砸在吧台，浑浊液体溅出焦黑痕迹，"獾肉马铃薯泥要不要？刚宰的獾崽子，肠子还热乎着。"半身人讪笑着摸出一枚磨损的银币，目光却黏在泰拉手边鼓囊的麂皮袋上。老者慢条斯理撕开面包，黄油顺着指缝滴落，在吧台积出小片油洼。
兰登回以俏皮话：“真是漂亮的女士！给我来一份最特色的菜品吧，虽然我路上吃过了，不过拒绝女士不是我的风格。”
叮——
银币在吧台滚动的脆响被雨声吞没。泰拉枯枝般的手指蜷了蜷，灰白胡须随吞咽面包的动作簌簌抖动。壁炉里潮湿的柴火噼啪炸响，腾起的烟雾裹着鳗鱼腥气，在酒馆低矮的横梁下织成一张黏腻的网。
锈蚀挂钟的铜摆晃到第十三下时，木门轰然洞开。
"新神庇佑这鬼地方！"
来者推开酒馆门的瞬间，檐角铜鳗鱼的尖啸恰好撕开雨幕。圣徽在他湿透的亚麻袍上闪着冷光，镀银的圣徽边缘爬满绿锈，仿佛被海水浸泡了半个世纪的沉船遗物。他踉跄着躲过门槛处横流的污水，袍角却仍被门缝溢出的鳗鱼腥气浸透。牧师抹了把糊住眼睛的雨水，指缝间漏出几缕黏在额前的灰发。
女矮人擦拭银杯的刺啦声突然停顿，油灯光晕里浮动的灰尘粒子凝成金线，将牧师胸前的褪色圣徽割裂成两半。
"洗脚水还是圣水？"女矮人用匕首尖挑起杯沿，麦酒在杯底旋出混浊的旋涡。
牧师屈指叩响台面，三枚铜币排成等边三角形。"热苹果酒，多加肉桂。顺便问一句——"牧师突然按住半身人探向袋子的细手指，"这里接受告解吗？"
铜鳗鱼在狂风中发出濒死的吱嘎。当牧师啜饮第一口苹果酒时，渡鸦漆黑的尾羽扫过他后颈。半身人讪笑着缩回手指，镶银帽檐的水珠正巧滴落在牧师手背。
“鄙人兰登，牧师如何称呼？”
“杰森。”
女矮人端着铁盘从后厨钻出时，铜钉围裙上溅满暗红酱汁。"您的‘仰望星空’，英俊的先生。"她将铁盘重重砸在兰登面前，震得几颗鳗鱼头颅在焦黑大饼上晃了晃。死鱼眼珠蒙着层灰翳，张大的鱼嘴里塞满蒜粒，活像一群溺毙在面饼沼泽中的水鬼。油炸马铃薯蜷成焦黄虫卵状，混着刺鼻的洋葱酸气直冲鼻腔。
"呃，创意。"兰登的喉结滑动两下，匕首**鱼头与面饼的缝隙时，黏连的拉丝声令泰拉的猫耳猛地向后抿紧。老者不动声色将木凳向后挪了半尺，麂皮斗篷扫过地板上蜿蜒的油渍。
"嘿！"半身人突然拍桌，镶银帽檐的水珠溅进麦酒，"这玩意儿该配点能烧穿肠子的矮人烈酒！"他朝女矮人挤眼，绿马甲上的鹦鹉绒毛随动作簌簌飘落，"再来杯洗桶水，亲爱的——记得给老先生找零！"
老者的咳嗽声混着雨点击打铜鳗鱼的哐当声。他将空水杯推过吧台，枯指在杯沿敲出节拍："这种......佳肴，还是留给年轻人吧。"壁炉火光将他佝偻的影子投在"仰望星空"上，鳗鱼头颅在墙面扭成狰狞的舞蹈。
挂钟铜摆晃到第十四下时，兰登的马靴开始踢打凳腿。"嘿，老猫。我们的雇主怕不是掉进茅坑了？"他捏着鼻子朝泰拉挑眉，"还是说矮人都喜欢在暴雨天泡泥浆浴？"
"我叫泰拉！"老菲林听着银叉在铁盘上刮出尖啸，"但你说得对——这趟买卖要价太低，我怀疑那矮人领主在耍花招......"
"砰！"
酒馆木门撞在石墙的巨响截断话音。咸腥海风卷着个泥浆裹身的矮人冲进来，镶铁战靴在橡木地板踏出两串泥印。穆特甩了甩胡辫上的水珠，缺了半颗的门牙在炉火下闪着寒光："对不住各位！刚宰了头乱吠的兽人杂种——"他弹指将三枚银币叮当抛上桌，"耽误的时辰算我的！"
泰拉的猫瞳在阴影里缩成细线。老者嗅到矮人皮甲上未干的血腥气，与鳗鱼腥臭混成令人作呕的甜腻。女矮人端着四杯浮沫的麦酒走近时，穆特正剔着指甲缝里的碎肉："老规矩记我账上，再给这几位勇士——"
"免了。"泰拉枯掌盖住杯口，"老骨头喝不得矮人酿的岩浆。"
半身人却已蹿上高脚凳。他掂了掂银币，指尖在穆特染血的护腕上轻叩："铜须家的？听说你们矿洞最近闹虫灾......"
挂钟铜摆第十三次晃动时，雨幕外隐约传来汽笛呜咽。穆特摸出羊皮地图拍在粘稠的桌面上，火漆印的海盗骷髅被鱼油浸得发亮："登船前最后确认——"他缺牙的咧嘴笑像道裂开的岩缝，"我要找的东西能把兽人要塞砸成齑粉，而你们......"矮人突然抓起兰登的银叉捅进鳗鱼眼窝，"最好比这些死鱼撑得久。"
穆特喉结滚动发出熔岩沸腾般的轰鸣，三杯麦酒眨眼见了底。空木杯在台面撞出闷响，震得鳗鱼头颅里的蒜粒簌簌掉落。"诸君且听——"他沾着酒沫的胡辫扫过羊皮地图，火漆骷髅被蹭出一道血痕，"我们要去抠海盗王的肛肠，把她烂在肚子里的卵掏个干净！"
半身人指尖在桌沿敲出轻快的海盗小调："她会唱摇篮曲吗？"
"摇篮曲？"矮人突然掐住自己布满烫伤的左臂，仿佛皮下有蛆虫在蠕动。壁炉爆开的火星映出他瞳孔深处闪烁的矿洞阴影——沾满铁锈的镐头、麻绳与水刑、老神父破开的肚子与灰烬中的头颅。"那岛上的东西...会往你脑浆里灌沥青。"穆特喉间滚动的咕噜声像极了矿井塌方前的闷雷，"土著管它叫恐惧之母。"
杰森把玩着褪色圣徽的手突然僵住，镀银边缘在掌心压出新月形血痕。"新神庇护。"
泰拉斗篷下传出窸窣响动，枯枝般的手指正将某种多足生物碾成粉末。"我更关心那个怪物是胎生还是卵生？"老菲林的猫瞳在阴影中莹莹发亮，"以及它肚子里是活胎还是死胎。"
"管它是我要蜥蜴产卵还是耗子下崽，我要把她钉在船首像上！"穆特一拳砸进桌面的鱼油污渍，蚂蚁军团在震荡中溃散成逃命的黑潮。酒馆横梁突然传来渡鸦沙哑的啼叫，与檐角铜鳗鱼的吱嘎声交织成不祥二重奏。
兰登的银叉在铁盘刮出尖锐颤音："容我确认——我们究竟是去寻宝，还是给母神当月子餐？"
矮人从牙缝挤出一串带着铁腥气的笑，缺牙的豁口像吞噬光线的矿洞："海盗把财宝和母神卵鞘塞进同一个腔室，那些金灿灿的财宝..."他沾着唾沫的指尖划过地图上骷髅的眼窝，"足够买下这座酒馆！"
酒馆门轴突然发出濒死的**，咸腥海风卷着个独眼老水手跌进来。
"该出发了，穆特！"女矮人催促道。
鳗鱼的尖啸刺穿雨幕时，穆特沾着鱼油的指甲正戳向港口方向。
矮人虬结的指节在羊皮地图上犁出油亮沟壑。他啐出口带着铁锈味的唾沫，缺牙的豁口灌进咸腥海风。
杰森褪色圣徽贴着胸骨发烫。"新神庇佑。
"半身人用镶银靴尖踢开黏着鱼鳞的缆绳，湿漉漉的卷发甩出串水珠，正巧落在泰拉抖动的猫耳上。
老者灰白胡须掠过船板缝隙溢出的腐藻气息，枯爪般的五指突然扣住桅杆："这棺材板泡过几轮冥河水？"
兰登捏着鼻子用银叉挑起块霉斑："亲爱的船长，您确定这艘......艺术品能撑到我们变成浮尸？"
"鳗鱼号"的船首像在暮色中咧开蛀蚀的鳗鱼牙。独眼船长从腌海带堆里钻出来，镶铜义眼的反光刺痛了穆特的伤疤。"七海最幸运的渔船！"他挥舞着酒瓶，威士忌酒气混着腋下馊味扑面而来。
矮人太阳穴的青筋突突跳动。记忆在疤痕下翻涌——梅丽韦瑟号的残骸！**祖宗十八代！"穆特獠牙咬得咯吱作响，缺指的手几乎捏碎船长肩胛骨，"这次再敢往风暴眼里钻，老子就把你钉在桅杆上喂渡鸦！"
泰拉弓身钻进船舱，药草味在霉斑滋生的木板上烙下焦痕。五个棺材般的隔间里蜷缩着前任船员的遗物——发黑的鲸油蜡烛、嵌着人牙的骰子、爬满蛆虫的腌鱼桶。老者枯指拂过舱壁刀痕，铁锈深处渗出暗红血渍。
"朋友们！"船长扯出个比腌海带还苦涩的假笑，"让我们为幸运干杯！"他踢开滚到脚边的骷髅头，劣质麦酒在锡杯里泛起尸斑似的泡沫。
兰登的银叉在杯沿刮出颤音："敬船长——愿他的假眼比良心亮堂。"兰登喉结滚动咽下酸腐酒液。
穆特踹开渗水的货舱盖板，镶铁靴底碾碎了几只正在交配的潮虫。潮湿的咸腥气裹着发霉的藏宝图涌上来，火漆印的海盗骷髅在暮色中咧开嘴。
"开船！"矮人咆哮。生锈的锚链绞盘发出垂死**，船帆在渐弱的风雨中鼓起腐烂的肚皮。
当酒馆檐角那条铜鳗鱼彻底褪尽最后一片锈鳞，鳗鱼号的桅杆拖着最后一线天光沉入海平面。