皇宫内，赛音尼亚站在地图面前，注视着帝国目前的全境。
“陛下。”掌玺大臣斯塔夫罗斯低声说道，“从各地的反馈来看，民众对您的工程感到十分的满意，不过，部分修道院与地方贵族对您的政策表示严重的不满。”
“既然他们反对的声音越来越大了，说明我们正在接近他们的核心利益，那么，我们现在就应该准备收网了——将网里面的那些鱼全部捞起来。”
赛音尼亚这时候就咳嗽着说了两句。
“陛下，您的意思是？”斯塔夫罗斯这时候就有些疑惑，随后恍然大悟。
“加强对那些反对势力的打压，同时让他们有点虚无缥缈的胜利渴望，然后任由他们发起暴动，随后——将他们合理合法的在萌芽阶段击碎，再统统送上绞刑架荡秋千。”
赛音尼亚像是说明天中午吃什么菜一样说出这么一句话来。
“这真的很正常，不是么？将那些阻碍我们的人全部挂上去。”
斯塔夫罗斯摁了一声，随后便告退了。
赛音尼亚这时候就甩了甩自己的手，似乎是想要甩掉上面不存在的血迹。
“那些可怜的家伙啊，自以为自己在支持术赤，殊不知这是我一手主导的局，只需要我轻轻地一扯链条，你们就会……
“被套进绳索，然后挣扎扭曲着死在哪里。”
然后她只是轻轻地继续说了一句：“我要抓住你们命运的绳索，然后拉进你们颈部的绞链。”
父亲，你不敢做，不会做，不能做的事情，就让我这个暴君替你来做吧。
你会看到这个帝国在我的手里蒸蒸日上，蓬勃发展。
而同时，安德烈阿斯将弥撒中的见闻深深记在心中，在君士坦丁堡内找到了一份文书工作，他低调而谨慎，但仍无法完全避免一些修士对自己的注意。
一天傍晚，他在结束工作后，与另一名修士偶然碰面，而对方显然是认识安德烈阿斯，冷笑着说到：“安德烈阿斯，你已经彻底投靠了女皇么？连自己的信仰也都要出卖？”
安德烈阿斯平静而疲惫的回答：“信仰的基础是仁慈与行动，而不是权利与金钱。我并未投靠任何人，但女皇陛下的所作所为比某些高喊着信仰口号的人更接近上帝。”
他的回答显然是让那位修士无言以对，脸上浮现了一种复杂的表情。
新春即将复苏的君士坦丁堡，让他感觉到了一种莫名的活力。
赛音尼亚站在阳台上，听着汇报的消息。
修道院的流言虽说仍旧在小范围传播，但民众的反馈却向她倾斜。
收到恩惠的士兵家庭和不少基层民众对皇室的好感明显是狂暴增长，猛增劲增。
而修士也开始陷入了一些分裂。
某些更理想主义的修士正在民间获得更大的支持，而激进派的修饰则在失去他们的支持。
他们对皇室的指控，正因为政策的实际效果而被削弱。
赛音尼亚听完后，只是轻轻地敲了敲石质的阳台栏杆。
“计划不变。”
而赛音尼亚的抚恤政策，和地方工程，明显是已经在普通民众中产生了深远的影响。
在一次布道中，修士再一次的试图塞进自己的私货进去，结果一名曾经的士兵遗孀在集市上激动地向着人群宣扬。
“如果不是女皇陛下！我的孩子怎么可能受教育！那些修士们除了让我们捐钱，还做了什么？”
这名遗孀的话引起了周围的那些农夫的广泛赞同。
“女皇陛下雇佣我们修本地的水利！还发不错的工钱，吃的粮食也是女皇陛下买的我们的粮食，自己的粮食自己吃，还白赚钱？除了陛下哪有这种好事！”
把那位修士是一瞬间搞得极度的尴尬，就好像是一瞬间被整个世界所抛弃了一般。
而这些声音也在动摇着那些普通的修士，以及原本就对女皇的政策有所迟疑的修士。
他们悄悄地开始对着上级修士的命令开始阳奉阴违起来，甚至与有些虔诚的理想主义修士在布道的时候抱怨着：“女皇比那些高级修士更像是上帝的牧者。”
而广场上一个角落，一个四十多岁的妇人，正在和邻居讨论皇室的政策。
他的丈夫之前在和金帐汗国的异教徒作战的时候战死了，而抚恤基金让她和两个尚未成年的孩子得以维持生活——成年的自然不用管了。
“如果没有女皇陛下的帮助，我的孩子恐怕现在已经去修道院了。”她握着手里的钱袋，声音里有些激动，“现在，他们能在家里，有学上，还有希望！”
她身边的妇人点头附和。“我兄弟也是因为战争去了前线，战死之后，他家几乎是……但现在，皇室给他们家发了钱，还让小彼得学会了写字。”
而酒馆里，一群农夫正在议论修道院和女皇的政策，同样是对修士进行了猛烈的批判。
“听说女皇的政策是权术？哈哈，有这样的权术么？”一个带着毡帽的农夫大笑着喝着麦酒，“收买人心，我乐意让她买？怎么滴了？”
“不管是不是权术，我只知道我们村的水渠是皇室修的，不是修士们！”另一个满手老茧的壮汉冷笑着，“那些修士成天让我们捐钱，可有几个修士真的帮过我们？”
“这倒是真的。”另一个年轻人借口，“女皇雇我们修自己的水利，给工钱，买我们的粮食，高出那些商人！这些事修饰做得到么？”
围坐的一群人瞬间哄笑起来。
不远处，一名修士静静地听着这些议论，他的脸色有些发白，有些动摇的攥紧了自己的袍子。
“是他们被诱惑了么？”修士喃喃自语着：“到底是我是可悲的灵魂，还是他们是为了一点金钱，忘记了信仰的真谛？”
而路过的老妇人听到这话，忍不住回头，冷冷的说道：“如果你们教会当年也像是女皇一样帮我们一把，我们也会记住你的真谛。”
修士哑口无言，只能转身。
而一个小村庄内，水渠工地上的工人正在忙着修建一条新的灌溉渠，所有人都在为自己和家人的未来努力着。
“你们说，这样的皇室值得感恩嘛？”一个中年人指着新开的水渠说道：“过去我们种的粮食一半交了各种税，另一半勉强生活，现在皇室修了水渠！水来了，收成多了，日子有盼头了！”
“我听说，有些修士还在骂女皇。”一个年轻人擦了擦汗，笑着说：“他们修了个什么？从来没有，倒是我们捐的钱修了他们的教堂。修水渠征的地也给了补偿，修士做得到？”
工人们也便哈哈大笑起来。
而工地旁的简易厨房，一些寡妇正在为工人们准备午饭，她们用农民卖给皇室的粮食做出蔬菜汤和各种面包浓粥。
“以前我们自己家里都不舍得这么做饭，听说皇室还拨了一部分粮食过来？”一个妇人拍了拍手说道。
或许修士的少量布施的确是帮助了一些人，但是比起如今，实在是有些显得杯水车薪。
而在学校中，那些因为战乱失去父亲的孩子正在接受教育，他们将会文书或者作战，成为新的帝国的希望。
而面对激进派修士的那份指责，人们的回应也颇有意思。
“不管她是暴君还是圣人，她让我们获得更好，这难道不够么？”