风雪过境，幽影朦胧的身躯行走在前往牙角部落的冰原路径。
大群面部漆黑的利爪染血的飞行野兽在头顶掠过，恰好被头顶突出的巨岩遮蔽视野。
漫无目的聚集游荡的污染体，口中念诵着意义不明的呓语在幽影前方数十米处折返。
能源损耗殆尽后被未知力量驱动重组的巨型采掘机械，仿佛数层楼高的灯塔巨人用探照灯释放的诡异光线扫射四周，只是数次都恰好避开幽影所在的位置。
最终在发出一阵怪异尖锐的机械汽笛声后，踏着沉重的步伐隐入风雪。
“......”
拖着疲惫的步伐，幽影眼神空洞没有焦距，时而前进，时而驻足。
一次次与威胁擦肩而过，她此时的感知却仿佛岩石般越来越沉寂。
寒风中夹杂着硫磺气息，令思维涣散的幽影回想起不久前曾目睹过裸露在地表的岩浆泉眼。
那喷涌至数十米高的浆流凝聚成巨大的半身火焰人形，咆哮挣扎着试图脱离大地，散发出令人心悸的高能反应。
一路走来，行至萨米山脉深处，周围的自然环境愈发恶劣诡异。
所幸如今的特殊状态，能让她避开大部分存在的轨迹和感知。
随着靠近族树存在的部落旧址，那种无处不在的异常现象有逐渐消散的趋势。
虽然，属于污染体的活动痕迹却更为密集。
“即将进入目标区域。”
不知过去多久，耳畔响起的沙哑女声让前进途中的幽影瞬间止步。
与幽影相隔数十公里外的群山深处，一位身形修长丰腴，黑纱蒙眼的萨卡兹女士手持法杖站在悬崖凸起的岩石顶端注视远方。
她低垂眼睑，神色悲悯，额头形似竖瞳的咒印仿佛蕴含着某种神秘力量。
“希望一切顺利。”
......
通往牙角部落的峡谷通道外，数名高大魁梧，身穿封闭式黑红重甲的身影驻守在入口。
它们身高皆超过两米，配备战矛与重弩结合的特殊军械，透过甲胄关节活动处撑开的布料，能清晰感觉到肌肉轮廓围度中蕴藏的恐怖爆发力。
如果有熟知泰拉诸国军事体系的军事人员在此，就能分辨出这些重甲身影近似乌萨斯军团的百战先锋，只是无论是装备配置还是体型标准都存在明显差异。
距离入口大概数百米外的牙角部落遗址外围，数座军用营帐组成的临时营地搭建在平地上，不时有身穿制式装备的人员进出。
“划拉！”
沉重的脚步声响起，宽厚的防护手套掀开门帘，一名百战先锋走进营帐。
几位穿着严实的中年军官正围坐着拼凑成长方体的折叠会议桌低声商讨。
“鲍里斯上尉。”
“情况如何？”
略过其他尉官的目光，先锋将手绘图纸递上桌面展开。
“临时重组的侦查队已经对周边地区完成探索，大部分区域已被多种异常现象叠加覆盖并存在向阵地加速蔓延的趋势。”
“巡逻队损伤较大，依旧没有发现可以传输信号的地点和适合撤离的通道。”
“此外，目标的活动痕迹已经出现在营地三公里范围内，随时会发动袭击。”
“能源弹药储备还能支撑多久？”
左侧座位一名尉官沉声询问。
“常规作战维持时间为105小时左右，高强度战斗仅为13小时。”
“该死！我早就说过应该提前申请补充物资储备！”
“......”
没有在意逐渐嘈杂的议论，会议室首座，隶属于战争术士编制的鲍里斯上尉闭目沉思，隐去眼神中流露的疲态。
数日前，驻守冰原的多处边防军队驻地诡异失联，上级发来的最后信息是坚守阵地等待支援。
察觉到异常的鲍里斯紧急联络最近距离还能维持通讯的边防部队迅速转移汇合，并收拢在外的巡逻队伍。
然而坚守最终等到的不是援军，而是铺天盖地的感染生物和本该在周边地区销声匿迹的萨米部落原住民，以及一位本应是他们最后希望的“帝国利刃”。
破损的拘束衣与管道，仿佛巨人观臃肿膨胀的躯体。
未知原因断裂的左臂，不断将脚下土地污染的漆黑。
重装步兵层叠形成的阵线被其手中凝聚的“黑矛”轻易洞穿，隐藏于阵地后方仅剩的数名战争术士被扩散的黑红波纹撕裂躯体。
这座足以对抗小型聚落的军事堡垒不到半小时就在其与感染生物的包围下宣告沦陷。
若不是被围堵在地堡内的守军选择引爆弹药库与其玉石俱焚，撕开兽潮帷幕，位于后方防线的近半部队也没有撤离的机会。
在那之后，缭绕在这支部队头顶的灾难远没有结束。
先是悄无声息蔓延到周边地区的异常现象让原本确定的撤离路线危险系数大幅上升。
导致部队只能临时改变计划，向相对安全的一处名为牙角的小型部落方向前进，等待他们的却是部落毁灭后的废墟。
在被迫清理部落残留感染体过程中，本该死于殉爆的帝国利刃尾随其后于深夜再次现身袭击。
因其重伤与未知原因导致无法自如施展源石技艺，队伍在付出近三成伤亡后再次将其重创击退。
“列位同僚，所有方案都已尝试失败，形势只能往最坏的方向判断。”
许久，鲍里斯敲动桌面将所有人的注意吸引。
“帝国利刃被污染侵蚀，将其清除本该是其余利刃的责任，如果我们能将其摧毁，即使背负阵地沦陷的罪责，也能让家族对帝国有所交待。”
鲍里斯缓缓起身，源石技艺的光芒在其臂铠上闪耀。
“当前驻地的污染现象对帝国利刃的增幅到达最低限度，我提议启动【范式中和仪】，集中所有力量将其吸引至峡谷内剿灭，记录仪的影像会证明我们的献身！”
“......”
所有军官皆是沉默无言，援军既然已经无法指望，如今无论是坦然接受还是疯狂宣泄都无法改变即将面临的死亡结局。
“我们是乌萨斯帝国的精锐！军人无惧死亡！我附议！”
死寂的气氛中，一名尉官毅然起身，目光环视左右。
“背负家族与帝国的荣耀！我附议！”
“为帝国献身！我附议！”
一声声声嘶力竭的嘶吼在军帐内回荡。
在最初选择接受镇守北境的职责那一刻起，所有人就已做好牺牲的心理准备。
.....
“绝境中哪怕是卑劣者亦会迸发勇气，你为何还在犹豫。”
牙角部落深处，幽格的身影出现在族树底部，仿佛在自言自语的对着空气交谈。
恢复焦距的眸光环伺四周，顺着感知的指引走到一段粗大的地表根须前，剥下数块沾染污泥的树皮。
轻轻拭去污浊，散发着神秘气息的古老纹路映入眼中。
【芙尔妲密文板】
类型：秘宝
属性：视相-到来
效果：？？？
未知：跨越山川终已至，定数无可避。
【芙尔妲密文板】
类型：秘宝
属性：视相-到来
效果：？？？
未知：声闻形貌终已远，变数未可知。
【检测到现存秘宝产生连携共鸣现象，是否进行组合解读】
幽影右手伸入怀中取出此前搜集的一红一蓝两块密文板。
【族群-沉默】【自然-迁移】此刻正散发出灼热的光线与温度。
“是。”
【跨越山川终已至，定数无可避；拂雪穿林离族树，眷恋更难行。】
【声闻形貌终已远，变数未可知；指木问路无回音，山岩自伫立。】
【获得临时辅助模块：侦测范围提升，无视坍缩区域干扰】
【获得临时强化模块：宿主全面抗性与生命力提升50%】
无形的感知立场以族树为中心向峡谷外急速扩散，属于污染体与乌萨斯士兵的海量信息急速反馈回魔网系统。
【侦测到特殊单位...确认为邪魔坍缩体...计算对应进攻路线...】
【警告！警告！双方能级差距过高！建议宿主立即撤离当前区域！】
“开启战争序列，按预定计划进行。”
“目标：邪魔坍缩体。”
（本章完）