为什么第一个故事定在马来海战？对于反击来说这是一个终点，但是你我都知道这不过是个开端。

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　　在港区维修的一整年里，整个皇家海军本土舰队的大部分船和几乎所有军官我都见过，威尔士亲王和她的舰长利奇，反击的舰长坦南特，他们的航海长、水手长等等高级军官，还有许多驱逐舰的舰长。

　　因此，虽然G舰队是个刚刚成立的编制，但是我们之间彼此都很熟悉，所有人里，只有一个人是外人——G舰队的司令菲利普斯。他成为这场海战最有争议的人物也是理所应当的，特别是当他与舰同沉后，所有的争议就再也无法解开。

　　当时，我并不像现在这样成熟，尽管本职并非如此，我对于即将到来的远航十分兴奋，我去海图室拿来地图、圆规和铅笔，一点点描绘整条航线。我们兜了一个圈，躲避猖獗的U艇和轰炸机，向北绕过不列颠岛后南下，经停塞拉利昂、南非、锡兰然后就是新加坡。我会第一次穿越赤道，在航海日志下写下“南纬”。

　　然而，我的船员们并没有对这样的远征做好准备，他们实际上对此一无所知。当我作为威尔士亲王的护航舰，跟随这艘崭新的战列舰驶出克莱德河进入公海时，许多人在谈论着可能的北海或者地中海战事。他们应该知道的，但是海军部不必要的消息封锁——还好他们大部分都回到了家。

　　出航以后，新人们继续熟悉船上的武器，之字形的路线上，一艘德国潜艇也没有，也没有来一架德国飞机。事实上是这样，但是紧张的水兵们把漂浮桅杆看成了潜艇——我也觉得很像是潜望镜，于是，我的火炮开火，电报惊动了整个舰队，事后才发现是虚惊一场。后来我和伊莱克特拉去亚速尔加油时，这样的虚惊再次发生，把整个舰队搞得紧张兮兮。

　　越过北纬30°后，我和舰长讨论的话题从德国人变成了日本人。战列舰能阻止他们的扩张吗？如果可以，那我们其实是去武装巡游，如果不可以，那么我们就是以寡击众，那就凶多吉少——不止我，也不止他这么想。

　　出发11天后，11月6日，我们抵达塞拉利昂的弗里敦，北纬8°，许多船员抓住难得的时间回到坚实的岸上休息，不过不是所有人都很好地管理了自己，或者说喝醉了睡过了没能上船这种事情已经是司空见惯。

　　真正有趣的是桑德兰水上飞机中队，虽然并没有什么威胁，但是他们还是按照惯例，准备在第二天离港时起飞护航。许多他们的机组成员晚上流连于酒吧。我为什么知道这个呢？

　　在港口的一年我已经学了不少奇妙的东西。我去仓库里翻找了一套最小码的男性军装，装作是水兵下船，去酒吧喝酒，认识了一个叫做福勒的信号兵，然后我们密谋了一番。第二天早上我们出发时，最后一架水上飞机用灯语打出了“祝你好运，乔五”，得到了威尔士亲王的回复——总之，她不知道这是我的杰作。

　　靠近赤道以后，天气开始变得特别热，我的小船体通风条件还可以，即使如此船员们还是要不断轮班休息。唯一一个比较凉快的地方也许是4.7寸炮的弹药库。经历了炎热的磨难以后，又经历了恶劣的海况和对落水船员徒劳的搜索，我们比威尔士亲王晚几个小时抵达开普敦。

　　每到一处港口，我就想办法阅读最新的报纸，以获得关于日本的任何一点消息。我忧心忡忡地阅览我所有能看到的时政新闻的时候，船员们乘坐着汽车在岸上好好的休息了一阵子，不过威尔士亲王抵达的消息依然不对普罗大众开放——所以类似地，我也很难知道日本人究竟是怎么想的。

　　接下来的旅途继续在炎热、担忧和无尽的重复工作中继续，我对远航的兴趣彻底消失了，舰队行驶在大洋深处，没有任何风景，也没有任何新鲜的事情，这比布雷还要无聊——天气还这么热。不过我很高兴在锡兰再次见到了反击号的舰长坦南特。正如我之前所说的，他很敏锐，擅长把手头上的资源综合起来考虑问题，敦刻尔克他就做的很成功。

　　事实证明，在这一点上，他做的要比菲利普斯好。

　　我们在每一站逗留的时间都很短，因为我们被要求快速增援新加坡，尽量缩短时间，遭遇号和木星号加入我们的队伍之后，我越来越觉得我们的舰队除了船不太多，潜在的敌人也太强以外，一切都非常好。菲利普斯没有浪费这短暂的时间，先行去了新加坡，坦南特率领我们和这两艘驱逐舰一起随后抵达新加坡。

　　从这个意义上来说，我们成功实现了新加坡的“远东战略”，12月2日下午我们进入港口时，像是和平的使者抵达了这里。举行了盛大的欢迎宴会，报道占领了当地的每一份报纸的头条。我们有两艘战列舰，而日本人有——两艘扶桑、两艘伊势、四艘金刚、两艘长门——最后这两艘位列Big7。坦南特舰长则告诉我，反击要去一趟澳大利亚，好吧，暂时要只剩一艘了。

　　我不知道我能否回来，所以我做了一件事情，我将我的私人舰历和一些个人物品，放进了一个金属箱子里，藏到了港区里的某个地方。我告诉木星号舰长——它的舰况差的不足以出港——这些东西的位置。里面有一份全体船员的名单，他可以用它向海军部申请抚恤。

　　我在回来以后迅速地取回了这些东西，不过你也能看出，我和我的舰长对于我们这一只舰队能阻止日本人不抱希望。这是一种和船员以及新加坡的人们截然不同的态度，这种悲观的态度随着我们对日本的了解增多越来越明显。

　　菲利普斯将军在这几天内做到了他能做的一切，据说，他去找了美国人、澳大利亚人、荷兰人，去借他们的船，还想办法集结起英国人散落在各处的舰船，我猜，当时他也和我们一样悲观。

　　虽然态度悲观，但是考虑到日本人也许不会立即发动战争，或者起码会为这几艘战列舰的存在准备一番，我开始规划接下来的训练日程。我不太可能因为空袭沉没，也不太可能成为对方主力舰的目标，但是对方的巡洋舰和潜艇无疑是最大的威胁。我的4.7寸炮实际上没什么用，最重要的训练科目，其实是操舵和损管。

　　不过这份计划还没有实施就成了废纸一张，12月6日，美国侦察机发现了日本运输船团的消息转告给了我们，在低云和风雨中，我们的侦察机不断地起飞去寻找敌人。12月7日，战争就开始了，当早晨的珍珠港正在遭受着猛烈的袭击时，凌晨的新加坡在睡眠中被惊醒。

　　战争开始了。