无需再言，顾盼左右已是针落可闻。
鸦默雀静，宛若万籁俱寂，连甘蓝被冷风拂动，继而招展花枝的悉索都依稀可闻。
赞誉美德的信纸落在大地，与灰尘为伍，仿佛一文不值，所有姑娘也都默契地选择了沉默。
她们看向夏洛蒂，也看向丽奥娜，似是在心中暗暗做着比较。
作为视觉动物，良好且恰当的形象往往是人类做出判断的基石，比及那浓妆艳抹、骄纵气傲的伯爵千金，这道立如苍松、仪态万方的倩影无疑更符合信函的起笔。
即秉持优雅，坚贞独立的女性。
何况，此前的那番言辞任谁都听得一清二楚，茶会的举办者，贵族的领头羊丽奥娜·巴托里，她从来都不曾将她们放在眼底，她视她们就和贫瘠的贱民别无二致。
是人就有情绪，哪怕出于身份的代差，所有姑娘都会选择容忍与奉承，唯恐得罪前者，在廷根这片土地失势，可这从不代表彼此的内心不存积郁，毫无愤慨。
肉眼可见，这位伯爵家的千金有些僵硬地环顾四周，环顾那些昔日围绕着自己，巴结着姓氏的贵族小姐们。
这叫一个向来倨傲，安富尊荣，未曾受过反驳的大贵族如何忍受？
目视着前者随愤怒涨红的脸庞，夏洛蒂不改面色，分外平淡地再开了口。
“丽奥娜小姐，我从没有质问什么，您出身优渥，天资过人，气量宽大，而我只是陈述了眼见的事实。”
露骨的话语宛若拍岸的海潮，一点点侵蚀前者的心防，让气急回涌。
“你居然敢在这种场合揶揄我，这里可是廷根！”
这是，在威胁我？
唇角微微上扬，勾勒悦目的浅弧。
“丽奥娜小姐，我想我说过，我来自大洋的彼岸，只是来这座靠海的城市浅居一月。”
“你，你！你是叫约瑟芬，对吧！”
被这淡然的姿态激怒，丽奥娜抽出腰侧的短鞭，当即向着那道身影挥去，浑然不顾天台的狭窄，不顾端坐的众人。
啪——
闷声响起，那短鞭如约落在少女的肩头，也像是落在了彼此的心头。
拭了拭肩头，就像拂去了不幸沾染的灰尘，夏洛蒂从容不迫地抬起眉眼，看向周围那些上流社会的少女们。
她们大多面貌秀丽，妆容精致，衣着奢华，是人人仰慕的优雅贵族。
就在几分钟前，这些姑娘还用矜持的举止在这里详谈甚欢，奉承着挥鞭的前人，可现在，她们基本都是面色发白，丽奥娜瞥到哪，哪里就会低下头避开其人的视线，甚至于，部分人看向夏洛蒂的目光还带上了几分同情与钦慕。
巴托里小姐，或许，你想将茶会统合成一言堂，可我偏偏不遂你愿，我要让你亲口撕碎那冠冕堂皇的假面，将那犹豫不定的模样昭然于众。
让我看看，你究竟会为了维系形象，一时忍气吞声，还是为了继而居高，不顾众人的耳目？
就像你所说的，从这里开始，先收点利息吧。
提起指尖，玩弄着垂于耳根的碎发，夏洛蒂假作不解地放声道。
“似乎，除了初来乍到的我，每位小姐都默认了那样的氛围，这让我感到很困惑，毕竟——”
“住口！”
褐色的眼眸好似要喷出火来，这一而再再而三的言辞，已然被丽奥娜视作了挑衅。
短鞭再而辟开空气，炸裂闷响，可少女只是微微侧肩，它便捎过发丝，落在临近的桌板，将摆放的餐盘捣个粉碎，惊起一阵尖叫。
于是，理所应当地沉声开口。
“看来，不仅仅是我的朋友，您对我，对这些姑娘都抱有相同的看法，难道，您从来没有将我们视作茶会的一员吗？”
如是的叩问坦然平淡，却振聋发聩，蒙受着众人的注视，对上夏洛蒂那双澄澈的灰眸，仿若有摄人心魄的剑锋从中刺向丽奥娜的心头，搅得她半个字眼也吐不出。
——丽奥娜·巴托里，你是否仅因天赋的家世，就歧视一位平庸失态的姑娘，蔑视这些，批判那些，仅在某方面不及于你，或有些许缺点的姑娘。
你是否还将我，将我们视作最基础的人，视作那份邀请函上所写的淑女，所写的秉持优雅，坚贞独立。
如果否定，那这场茶会就毫无意义，只是炫耀权威，自娱自乐的产物；如果肯定，则意味着前者的服软，意味着威严的有失，往后的与会碍于这在人前的首肯，不再能肆意作态，戏笑他人。
或许，这改变不了贵族圈的本质，过不了多久便会回归昔日的常态，可那在众目睽睽下的答复却会成为一个既定的事实，一个弥久不愈的破口，由后来者援用借取。
“我......”
难道，要她在这些昔日鄙夷的泥鸭子面前承认自身的失礼，承认自身的过错？可不承认的话，那不就指明了自己之前的作态都是堂而皇之的谎言吗？
尊严与荣誉的抉择徘徊于心，她想撇清这些，去施压那违背自己的少女，可无论是仪态，还是礼节，对方都没有半点的过失，仿若天衣无缝的绅士。
只是作为茶会客人的提问，她甚至没有理由去责辱对方的冒犯，更妄言在众目睽睽下颠倒黑白，为之定罪。
有感周遭视线的聚集，明明自己应该像过去那样呵斥批判，可不知为何，曾经无比顺从的目光却在此刻分外尖锐，仿佛剥去了身份的居高，只将彼此视作齐平的庸人。
“看来，丽奥娜小姐还需要一定的时间思考，妄我还想起帝国有一则旧时的法令，以眼还眼，以牙还牙。”
“你，你敢！”
见到丽奥娜睁大眼眸，目露惊恐，夏洛蒂当即扬起眉睫，似笑非笑地做了否认。
“当然，我可不能对尊贵的您动手，只得作为一位柔弱女孩白受这鞭挞的疼痛。”
“实话实说，我的那位朋友原先只是出于对各位的关心，才特意询问克希亚女士平日的习惯，以期在案情上帮衬一二。虽然她的头脑不太灵光，可这份好心却是真真切切的。”
沉沉地叹了口气，少女摊开双臂，不乏哀情地看向众人，似是设身处地蒙受冤屈。
“诶，可谁知最后变成了这样......”
是刻意放下的台阶，也是有心预设的陷阱。
沉默继而延续，直到那茶会的正主理顺思绪，重新抬起额首，恶狠狠地看向那起先推搡温妮的女孩。
没有回答之前的问题，也不正眼去看夏洛蒂，丽奥娜仿佛寻到了如今丑态的罪魁祸首，只将责任一并推至前者的身上。
“还不去向她道歉，向她解释清楚！”
“是，是，丽奥娜小姐！”
慌忙挪步，走到温妮的身前，那女孩低低埋下头，语气亦不乏歉意，可从她的眼中，夏洛蒂分明看到了不甘与气恼。
不甘顶罪，气恼强迫。
呵呵，既不肯定，又不否认，那自然就会走向恶果满枝，两相皆受的结局。
乐于所得的成果，迈着轻快的步伐，夏洛蒂带上倚靠肩头的小鸟雀，回到了那沐着阳光的角落。
随她的走远，这场茶会重新响起了姑娘们的谈笑与乐声，可那一切却不再只为巴托里奏响，比及方才，合耳无数。
“所以，温妮，你现在还觉得贵族值得憧憬吗？”
“不，不值得。”
听着少女的话，温妮连忙摇了摇头。
先前失足的跌倒让她的发型乱了，一缕发丝恰好垂至额前，此刻正调皮地随着它的主人荡来荡去。
这可把夏洛蒂看乐了，于是，伸出指尖，帮鸟雀姑娘将之亲昵地拨到耳后。
因这贴近的动作，温妮的脸颊泛起一丝红晕，但她也没忘附上后话，陈述内心的感受。