讥讽，嫌恶，戏笑，欺辱......
瘀红的伤痕落在脚踝，积压的灰尘沾脏衣物。
那本是她做梦也穿不上，捻着都舍不得的漂亮礼裙，可如今，就和自己一样，跌入泥泞，宛若生来卑贱的花鸭子。
将将提起的勇气顷刻褪去，温妮不知所措地环顾四周，下意识就想避开这些尖锐的目光，可那些贵族小姐的，丽奥娜·巴托里的，都是如此，到处都是。
明明，这些言语根本算不得谩骂，明明，她听过更多更肮脏，更污秽的词藻，但，为什么抬不起头，为什么挺不起腰，向她们说不，向她们否认。
是因为自己不自量力参加考验吗？是因为自己本就没有资格来到这处庭院吗？还是因为贵族生来便居于自己的头顶，所以提不起任何胆量，按捺不了心中的胆怯吗？
脑海中不断回想着银发少女的所言所做，回想着那飒爽如风，泰然自若的身姿，她想照仿，却怎么也撑不起膝盖。
无法避开四面八方的视线，那刺耳嘈杂的娇声亦是随着她的垂首愈演愈烈。
于是，瞳孔逐渐涣散，光彩逐渐淡褪，连握紧的拳头也逐渐松开。
水色浸润眼眶，泪珠蓄于眼角，只待划过脸颊，垂于大地。
很熟悉，很贴近，仿佛触手可及。
向上望去，是被风衣裹紧的挺拔身段，是澄澈剔透、无法遮蔽的眼眸。
一只手，一只纤长的手，握紧粗糙的指节，将她一点点带出泥潭，带出哄闹的笑声，带出卑怯的漩涡。
“泪水该为值得之人洒落，而你做出了尝试，也踏出了第一步。”
没有顾及他人的诧异，夏洛蒂轻吐气息，亦探出指尖，拂去自家小鸟雀发间的灰尘，旁若无人视听。
“华生......”
眼眶还泛着泪痕，下意识地，温妮唤出了声。
她看那憧憬成为的人，自远方走至近处，轻轻挽她于水火，附勉励于耳，欢喜的情绪不自禁就填满了肺腑，同样，还有担忧与紧张，担忧拖累本就是优秀贵族的华生，紧张那些千金小姐会因此迁恼于对方。
单臂按于胸口，身形微微前倾，少了谦卑，却不失礼节，比及淑女，更像一位绅士淡然的致意。
“午安，巴托里女士，以及，初次见面，各位小姐。”
仅此的行礼过后，挺拔的腰肢再而立直，宛若凌云的苍松，夏洛蒂的嗓音不显和煦，平静如水。
“我名约瑟芬，一位来自金雀花公国的异乡他客，也是这位小姐在路上相识的友人。虽然只是一面之缘，但无论是良知使然还是身为淑女的怜悯，都不允许我眼睁睁地看着友人蒙受欺辱而毫无作为。”
仪态雅致，言语得体，衣着独特却适如其分，显中性之飒，无需粉饰便压过群芳。
嘈嚷的嬉笑逐渐褪去，夏洛蒂的嗓音不重，可当它传遍耳畔，所有人都自发敛住呼吸，让这处天台登时针落可闻。
无法忽视那醒目的身影，无法淡忘那凛然的话音，贵族小姐们或许不敢发问，但都用余光暗暗看向为首的丽奥娜，似是希望其人予以首肯。
“......你是说欺辱？”
交叠双腿，正如旁人所期，丽奥娜扬起喉嗓，也不多说，只是反问。
“自然，或许不是你，不是她，但总有人，辱骂那姑娘在先，而她不过是失足摔倒，羞怯难安，就要面临如数的谩骂与嘲讽。”
目光掠过那一张张面孔，夏洛蒂不躲不避地倾下视线，仿佛是在指责每个掺入其中的人。
为她所视，大多数贵族小姐都偏开了目光，做不出否认，毋庸置疑，她们就是其中的加害者。
“呵。”
皱起修裁过的眉梢，这位茶会的主人有些不满，不满于少女的安然，不满于那形同质问的话语。
从未有人，敢在当下的茶会浑不在意，暗暗地将矛头指向自己。
“因为，她就和我见过的贫民女孩相差无几，一样的笨手笨脚，一样的老土好笑，无论她是不是贵族，都没有任何的区别。”
昂起脖颈，直直地看向少女，丽奥娜毫不掩饰地呈出傲态，仿若在陈述着理所应当的缘由，仿佛在挑衅着诉说仅此而已。
倨傲的腔调泛于耳根，本是灰头土脸的鸟雀姑娘默默攥紧拳头，连指甲也扎进肉中，渗出丝丝缕缕的鲜血。
“所以，因为这姑娘不懂礼数，不合耳目，你就默许甚至主动挑起了这场欺辱，对吗？”
没有发声，丽奥娜睁大双眼，目中已然透露出凶光，是威胁。
只是，那对夏洛蒂毫无作用，这世间还没有事物能牵扯她的脚步，一点也不能。
无论是所谓的家庭亲友，还是财富权利，少女都不具有，她有的只是这么一条即逝的命，一颗肆意妄为的心。
“的确，作为丽奥娜·巴托里，你出身高贵，富有才能，优雅大方，想来在品德上也足以冠绝廷根无数的贵族姑娘。”
“这值得骄傲吗？自然值得。”
自问自答，语罢，她扬唇轻笑，媚于眼波，一如甘蓝烂漫的花枝。
“运气也好，努力也罢，天赋也可，祖辈流传，世代积淀，怎么得来都无所谓。谁让，世界本就不公平，从出生，到死去，没有任何一处能完完全全称得上公平。当你站在高处，似乎就能理所应当地向旁人炫耀所拥有的一切，嘲笑他们的贫瘠与无知，享受那些羡慕嫉妒的目光。”
“巴托里女士，你生来就环绕着这些，所以当你默许鄙视那姑娘的时候，我能够理解。毕竟，贬低他人，抬高自己，是环境使然下娱乐自我的必然，你也的确有这样的资本蔑视那姑娘，乃至整个茶会的小姐们。因为，所有人都清楚，她们远远不如你。”
逐渐的，有姑娘抬起头，蕴藏不甘，有心火欲生，点燃长期积蓄的不满。
“当然，可以理解，不代表认同。”
从衣袋中取出邀请函，夏洛蒂漫不经心地拨开火漆，似是对彼此的心思了如指掌。
事实也的确如此，这位千金之身完全不懂隐藏心思，哪怕嘴上说着谦辞，可目中的冷傲却从没有淡褪分毫，而这便足以达成少女的预期。
——借势。
“我可以理解你对我，对她，对她们的鄙夷，财富，知识，品位的差别总会被规划出三六九等，歧视并不稀奇，但独独有一样事物从来都置于天平的正中——摒弃外在的庸钝与肉体的苦弱，我们作为人的部分等重。”
“所以，丽奥娜·巴托里，你何以因一位姑娘......不，是一个人一时的羞怯讥讽她的全部，你何以因自身的己见，看轻她，看轻她们，看轻所有秉持优雅，坚贞独立的姑娘。”
净洁的信纸自少女的指间滑落，歪歪斜斜地飘扬数圈，落在众人的眼底，将那起笔的首行字句昭然于众。