哐啷......
正如所想，不多时，事务所的大门便被一只纤手再而推开。
推门而入的，是位束有优雅编发的红发姑娘。
犹且当她侧过娥眉，呈出那双殷若血珀的眼眸，定睛的视线便从傲人的身段翩跃，挪至其细腻精致的五官，继而再也难移。
仿佛重拾了傲气，重拾了端庄，苏芙比微微昂起下巴，展露细长的雪颈，刺声道。
“辛格先生，约瑟芬·华生今天没有来吗？”
然而，不及那呈现在外的高傲，红发姑娘的视线倒是反复在厅内徘徊，似是在寻找某道期许已久的人影。
见到顾盼无人，她当即一怔，眸中显而易见地流露出了慌乱与失措。
怎么会，约瑟芬·华生怎么会没有来？她不是和我昨晚约好在这里碰面吗？
恰在心神不定之时，老侦探的话音再赴耳畔，加重沉积的仓惶。
“你是说华生女士？她呀，正......好早上没来事务所，应是提前在外忙些别的事务。”
闻此，苏芙比心底的无措更甚，乃至于陷入自我怀疑的漩涡，生出了更多的失望与委屈。
为什么她没有遵守约定，难道是我昨晚没有让她满意，还是说我会错了她的表达，明明，她都那样做了。
“那，先生，她什么时候能够回来，我有事情，重要的事情和她委谈。”
或许是全身心都倾注在华生一面，苏芙比竟是连事务所的正主处在眼底也不自知，只一昧追问前者的下落。
“为什么这么在意那位女士？非我偏见，你们的关系应该不算要好，在职位上更是处在竞争的关系。”
摩挲着深棕的烟斗，愈是交谈，辛格就愈是好奇，究竟是什么在一日之间擦亮了这颗蒙尘的珍珠，让她少了骄纵，多了诚恳。
“与那无关，我——”
“——我和她有过约定，她答应了早上会在这里等我。”
“不，不对，是谁在接我的话？”
“当然是我呀，伯特兰小姐。”
扶正毡帽，理顺襟花，语调轻快，银灰的发丝如绫罗绸缎般散在深色的风衣，剔透的眼眸正对上了苏芙比无措的视线。
夏洛蒂向她欠身行礼，也向她启唇微笑，轻声道：“我记得昨晚应该有和你约定过碰面，现在就忘了吗？那可真是叫人伤心呢。”
“华生......”
没有顾及前者的颠倒黑白，红发姑娘不由得唤出了声来。
那是夹杂着惊讶与嗔怪的目光，是已经稍稍有些养成了的，一点依赖的习惯。
她看着夏洛蒂从远处朝着这边走来，羞恼与喜悦混杂在一起，像是黑的白的线一齐缠在了心头，复杂极了。
当然欣喜，能在心生失望时见到顾盼已久的人再而出现，自然会惊讶，会因反差高兴，但也源于那倒打一耙的言辞，苏芙比才愈发地感到嗔恼。
瞧着那大姑娘欢悦的目光，夏洛蒂只在心头笑了笑。摒除落魄贵族的头衔后，这只花孔雀实际上相当单纯，明明是因为自己刻意的退避心生失落，却少有责怪自己的意思。
好吧，其实好心肠的华生小姐并不是故意拖延那么久的，只是在那张银箔书写的字句中，除了‘仲裁者’的魔药配方与晋升仪式，还有对这一序列的大致描述。
[拥有让人信服的魅力及足够的权威，只要身处熟悉的地域，就能凭借意识树立规则，约束区域内事物的行动，若是违背将会受到非凡能力与感知层次的束缚。]
很直白的描述，很蛮横的成效，但这一锤定音，擒纵自如的能力，谁不喜欢呢？
已然为这条序列打上了九分的评价，在辛格同样看向自己之后，夏洛蒂这才摒弃思绪，伸出手，轻轻握住了红发姑娘皙白的指节，仿佛要给予一份心安。
“苏芙比，我在，一直都在。”
从衣袋中取出手帕，递与前者拭泪，同一刻，少女横起眉目，不乏谴责地看向老侦探，浑然一副兴师问罪的模样。
“......？”
“昨天休息得怎么样？负担还是很重吗？”
轻轻牵着苏芙比在一侧的沙发上坐下，夏洛蒂放柔语气，话问家常，仿若亲密无间的友人。
说实在的，起初在看到这身艳丽的裙装时，少女还有些讶异，毕竟，就在昨日，这红发姑娘已是向她澄清了自我，道明了处境。
所以，是顾及颜面，不愿在外人面前卸下伪装，还是说，只能接受被我一人瞧见那跌落枝头的狼狈？
“华生，华生小姐，你知道的，我的妹妹失踪了，我没法慰藉自己安然入睡。”
收敛高傲的赤羽，在夏洛蒂面前，苏芙比逐一褪去了强撑的姿态，只余下希冀与依赖的成色。
“当然，我记得很清楚，那些都是你亲口告诉我的，所以，我才特意为你喊来了最近忙于赌马的辛格先生。”