门扉被象征性的叩响几次之后，门外之人未等到有人回应便径直推门而入。
伴随松软的步踏声，一道半披布衣全身泛黄绷带缠满的人影走近了室内，如血如铁的腥锈气味顿时扑面而来，让众人手上的饭食都没有了滋味。
不速之客正是八郎，他用那双裸露在外的凶厉眼瞳扫视着屋内的景色，最终让视线停留在了村长的脸上。
“怎么回事......为什么上山的人中没有我......”
八郎直直瞪视着村长年迈的脸庞，挤出了像是喉咙坏掉之后勉强吐出的沙哑声音。
说起来，宗次郎的确之前在早上的集会里没有见到八郎，当时还以为是昨晚忙到太晚，所以才没有来，但其实是村长特意没有让人去叫他的吗？
“你更应该留在村子里，防备那些国栖族的人再来袭击。”
尽管没有什么实际依据能将国栖族和之前的妖魔扯上联系，但村长还是在“再“字上加重了读音。
将有实力并且更信任的人留在村子保护安全，让外人出去承担风险，考虑到宗次郎之前见到八郎发挥出的实力，这样的安排也算妥当。
不过，八郎为什么会想主动上山？是单纯不信任村外人，还是有什么别的理由吗？
缠满绷带的剑士依旧不依不饶开口出声：“但是......这群村外人不可靠、实力不足、还会迷路......是我就不一样......”
看来这个男人的排外态度比想象中还要严重。
村长只是沉默的注视着八郎，没有回答他的问题，而坐在旁边的刚藏像是见不得气氛如此僵硬，起身站了起来笑着拍打起了八郎的肩膀。
“别这么说嘛，我等下会去给他们带路的，而且昨晚这个小哥和这个小姑娘不是看起来很厉害吗？回过神来他们那的妖魔就都变成尸体了啊。”
令宗次郎有点意外的是，那只拍打肩膀的手掌并没有被拂去，八郎似乎默认了这个村民的行为。
就好像他将村外人和村民简单而明了的分成了两个世界，一边为黑，一边为白，和那个人具体做了什么没有关系，只要被区分到黑的一边就会成为他的敌视对象。
“小哥，你也说几句嘛，你当时是怎么斩杀妖魔来着的？”
我吗？感觉没什么好说的东西啊......
不，好像确实有一个该说的事情。
宗次郎在刚藏的打笑之中才想起昨日晚上遇见的那个神秘女性。
她自称为黑山姬，而盐之助告诉自己说，黑山姬便是真正的土蜘蛛之妻，不论是她的所言还是她出现的时机，无疑都说明着她和妖魔的紧密联系，如果是村长的话，或许会知道更多关于她的情报？
“啊啊，说起来之前没得及说明，我在遇到妖魔之前曾经在神龛附近看到了一名穿着黑色礼服的女子，她自称为黑山姬，各位对这个名字有印象吗？”
想到此处宗次郎也没有犹豫，借着刚藏的话题就这么将自己的疑惑讲述了出来。
盐之助和风间识的表情如常，因为他们在昨天便已听过，而刚藏则是摆出了一副努力思索的样子，没有什么特别的反应，但村长和八郎在听到黑山姬几个字的瞬间，他们两人的眼神中却露出了明显的惊讶之色。
“黑山姬？你见到这么自称的女人了？她后来去哪里了？”
村长没有解开宗次郎的疑惑，而是反向他接连追问出声。
“我并不知道她去哪了，只是一个转身她原来在的位置就已经被蜘蛛样子的妖魔给替代了......只是，我想她既然是从吉野山方向走过来的，那么她回去的路也一定通往吉野山吧。”
从几人的反应不难看出，这个名字并非是所有村民都熟知的存在，但对知道的人来说却有着一定的份量。
村长双手环在胸前沉吟了片刻，随后才缓缓开口：“黑山姬，这是国栖族信仰的母神与先祖的名字......嗯，果然是他们操纵妖魔袭击了吉野村。”
他说的情报和盐之助说的大致能对上，应该没有说谎。
如果是这样的话，或许吉野村里对于黑山姬也会流传着类似神祭仪式的应对方法？即便没有，或许也能从中找出有关于大业物的线索。
“若草村长阁下还知道关于她的更多事情吗？”
“不，本来村子里知道她的人也不算多，现在能明白的只有这事和国栖族脱离不了关系，并且他们还盯上了你。”
老者的回答让宗次郎有些失望，他只是摇了摇头发出沉稳的声音。
“这家伙不该上山......让我来......我会证明我比他更合适......”
八郎反应的并不激烈，但他却已经将手掌握在了刀柄上。
这是一言不和就要拔刀的架势啊，宗次郎想起前一天这个男人似乎也是如此对待风间识的，也许自己根本不该提起黑山姬的名字，毕竟什么有用的线索都没得到，反倒引来不少猜测。
不过，宗次郎觉得不论自己是否说出这个名字，如果今天不是在村长家里见面，恐怕这个危险的家伙就会在第一时间就已经拔刀了吧。
这个情况下该如何做才比较好呢......主动提出把上山的人选更换一下？虽然村长可能不希望这样，但在八郎的要求下肯定最后还是会同意吧，宗次郎想要调查大业物的线索的话，等他们探索结果出来之后再说也不迟，这样就能和平且圆满的解决问题。
不过，宗次郎不喜欢这种做法。
既然对方已经用如此盛情的态度对待自己，想要展现出他的力量，那么自己作为一名剑士，又怎能不回应他的期待呢？
宗次郎只是露出了看起来有些腼腆的笑容，“请问八郎先生打算如何证明这一点呢？”
语气与姿态都毕恭毕敬，但其流露出的意思却是满满的挑衅。
见到两人这幅模样，村长也只是叹了口气，随即指了指门扉，“要吵出去吵。”
他即便有心，也无力阻拦。
场面看起来有点像是地痞之间因为口角引发的意气之斗，而某种意义上这也很事实相差不远，两人皆是因为意气之由走出了屋外，立于沾染银白雪色的草土之地上。
没有多言，没有开始的信号，站在十步的间隔之外，金铁与木鞘的摩擦声呲呲作响，八郎特意将打刀缓慢地抽出了刀鞘，他泛红的眼珠死死盯住眼前的秀丽青年，好似想要这种手段来威吓他制造心灵优势一般。
或许盐之助、风间识中也有人想要阻止这一幕，但他们不会有这个机会。
八郎停下拔刀动作，刚刚摆好架势的最初一秒，宗次郎动了。
在刀尖指向青年的要害之前，青年剑士的身影便已消失在了缠满绷带的男人眼前，而男人在失去意识的最后一刻之前，仿若看到了一道金黄的雷光于眼前闪过。
在一次踏步中跨越十步的距离，转瞬之间，宗次郎便已来到八郎的怀间，同时也是他视觉的死角。
毫无踌躇，附着雷鸣之意的鞘击由下至上猛烈敲击在其人的咽喉部位，麻痹感顿时越过食道，直接传达到神经内部，迸发而出的强烈剧痛感与眩晕感让其仅在一瞬间就失去了意识。
连出鞘的必要都没有，仿若恶鬼的剑士便已躺倒在青年剑士的面前。
青年剑士依旧含笑而立，而其身后的三人却反应各异，有惊疑不定，有深表佩服，有习以为常。
“说起来......阁下是叫石上宗次郎来着吗？”
第一次直观看见青年剑士的村长，终于用上了相对恭敬的态度。
“呃......之后上山探索的事情，还请拜托了。”