“有幸共聚于此的自由领之主们，请听我一言。”
无分主客的大圆桌，环绕着影谕的贵人们，从那霸大蓝栋转移到租界内，他们的生活并未受到太大的影响，当前阿格拉真正的主人瑟提，依然尽自己全力保障贵人们的起居，阿格拉平民数月未曾见到的新鲜瓜果鱼肉精致摆盘，呈现在众人眼前。
“我等欢聚于此，不用考虑辖地内的纠纷，不用考虑继承人的问题，不用考虑家中老妻的叨扰，更加不用考虑日复日的监察。”
起身发言之人戴着面具，停下碗筷听他发言之人一并戴着，此时此刻，他们不会是影谕某位左右政局的大臣，不会是某位戍守重镇的将军，也不会是某位替人操盘的富商，此时此刻，他们统一只有一个身份，那就是来自影谕的贵人。
戴上物质的面具，遮去社会的面具，也就卸去了心中的面具。面对一众不知身份高低的同乡，头戴锦鸡面具同样不知身份的影谕人发言格外流畅。
“如此种种，全赖陛下英明神武，若非他力排众议将阿格拉改造为自由领，我等又如何能享受到如此滋润的日子。”
面具之下有些眉头紧蹙起来，锦鸡的发言有些许谬误，一是庞柏王国被攻陷时孺皇帝尚未上位，而且庞柏王国被灭本就是一个持续数十年的争执点——将他国变作自由领，影谕就此失去与圣鹰以及飞地的缓冲带。
二是众人在辖地时平民纷争不断，与妻族不能形成合力，继承人迟迟无法决定，以及饱受监察之苦，这些本就是孺皇帝为了控制地方而埋的钉子，需要就此感谢他么？
“各位，敬陛下。”
锦鸡带头举杯，沉醉在酒乡中的贵人在酣畅笑声中一并抬手，而对锦鸡发言有所迟疑的人自然反应慢了些许。同一时间圆桌上发生的所有时间差，被锦鸡尽观眼内。
“叔叔他昨晚操劳过度，就由我来替他喝吧。”
一些影谕贵人举起杯子，却是被旁侧伸出的小手拦住，十岁上下的女孩们替自己的“长辈”挡住行酒，扶住酒杯而后一饮而尽，年纪轻轻缺乏代谢酒精的能力，美若白玉的身体一下就露出酡红的色彩，从趾及膝，自膣上蕾，一路红到了耳后根，一点不落地落进诸位“长辈”眼里，如此景致不逊于品酌樱花之美。
圆桌聚餐是众人从那霸大蓝栋带出来的惯性，贵人们在与“晚辈”相处感到厌烦之后，便可以选择与其他贵人进行交换，不过一并交换的还有与“晚辈”绑定的“赠品”。年老色衰的老物缺乏纯真的美感，和家里的老货一样难以下口，只能是关在房间里等着交换的时候再换出来。
小鹃感觉到有些难受，每当和外公一般年龄的老人们视线从自己身体自下而上犁过一遍时，她会感觉到由衷的羞臊与厌恶，旁侧与自己年纪相仿的女孩们对此早已熟悉，但自己不行，因为自己的“长辈”，戴着锦鸡面具的老人与自己独处时，只会丢下他的某本藏书给自己解闷，而他自己则在自己与母亲面前进行猎人内修的冥想。
小鹃此刻雏鸟似的反应顿时引得某些人食指大动起来，纷纷向锦鸡询问交换的筹码，锦鸡却是轻笑着摇摇头，扶着小鹃的肩膀在人群中穿插交错，而后与一些神色淡漠的贵人附耳交流。
“这群阿格拉人怎么敢的？！他们不怕影谕的报复吗？”
听完锦鸡传来消息的贵人皆是面露惊骇神色，旋即便被锦鸡堵住嘴巴。
“你可以理解为这是一场盛大的宗教祭祀，为了平息名为经济危机的神之怒火，罗庇作为主持的萨满，需要挑选一批祭品进行献祭。”锦鸡耸耸肩，“这场神怒过于浩瀚，一两只普通羔羊的献祭无法制止，罗庇需要品级更高的祭品，也就是在场贵为神牛的你我，至于仪式之后群牛的报复？哈，如果无法阻挡神怒，作为萨满的他第一个就会粉身碎骨，又哪里需要考虑身后之事。”
收到箴言的贵人本想将这要命的信息公之于众，锦鸡却是摇摇头，“他们已经盘踞在租界外，你觉得大家一起跑容易，还是一个人跑更容易？”
贵人拱拱手，向锦鸡道声谢，也不顾遗留在大厅中的“晚辈”，寻了个上厕所的理由便离开房间，同时心中犯嘀咕，自己明明对锦鸡感谢皇帝的言论透露出明显的不谢，锦鸡为何将逃命的消息单独给予自己。
以不为人怀疑的频率将对孺皇帝下意识不满的影谕贵人送出房间，锦鸡感觉有些累，坐在休息的沙发上拍拍身侧的位置，随行的小鹃只觉得自己一时不该如何自处，乖巧地坐在了老人旁侧。
与其他老人相比，小鹃从未在锦鸡身上感受过任何欲望的气息，只觉得过世的外公要是尚在人间，也应该是在衣不蔽体时也自然透出儒雅的气质。
“准备逃跑，孩子。”锦鸡严肃说道，“你的同胞们已经将租界外围变为火海，还有大概三十分钟冲上来，而五秒钟后，出于今晚群体活动的安全考虑，你们这群孩子被一起拉去洗澡杀菌消毒……”
“小朋友们，还请到我这里集合哟！”大厅入口处，曾经是圣鹰的阉伶，如今受雇于瑟提，为影谕人提供服务的侍者操着娘娘腔说道，“今晚要吃大餐，我们一起去浴池洗香香哟。”
“看到那个阉人了吗？大概两分钟后，他带队去往浴池的路上，你们会见到一个装饰的花瓶，恰好是你正好能举起来的重量，举起它，然后重重砸在那个阉人的后脑勺上，趁他昏厥，牵起尽可能多小伙伴的手，跑。
穿过走廊，左手第二个房间……应该是306号房间吧？在那里等待约莫两分钟，然后会有两个漂亮的小姐姐，接续先前中断的命运将你们带走保护……之后的之后，向北还是往南，圣鹰还是炽鸢，就看你们自己的选择了，好孩子。”
老人的声音越来越无力，裸的周身如枯萎的花朵逐渐空瘪，小鹃格外心疼，她轻声说道，“那么你呢？……老爷爷。”
“遵循你的本愿，叫我外公吧。”锦鸡轻轻笑道，“我就在这里，哪也不会去。”
“可是！”
锦鸡抬起手，一只蓝色的蝴蝶落在他的指间，老人轻笑道，“我早早看见了自己的终点，却不晓得为何自己的墓地会是这样一个荒唐的地方，为何被奉为先知与圣人的自己，在退休后将会抱着荒唐的污名而葬身火海。现在看来，造物者是在让自己发挥最后一点余热。”
老人抬起小鹃的手，将蝴蝶放在她的掌间，而后轻轻一抖，虚妄的蝴蝶便消失不见。
“去吧，小姑娘，不要回头。”
光洁的小姑娘紧紧搂住干净的老人，痛哭流涕道，“……谢谢你，外公。再见了，外公。”
阉伶带着孩子们离开，房间内只剩下一群戴着面具的老头，氛围逐渐归于平静，锦鸡觉得殡葬时刻还是热闹些比较好，于是伸出手掰扯自己的面具，将真面目暴露在众人面前。
“先知大人！你为何会在此处？！”
惊恐与愕然在厅堂中回旋，同屋的老人们或多或少对其他面具下的身份有所猜测，但他们绝对不会想到那霸大蓝栋的顾客中会有圣人级别的存在。
所谓圣人，理应如雪莲般高洁，如玻璃雕般毫无瑕疵，绝不该和自己一般出入如此不堪的场所。
“哦？你们原来也知道自己所做的事情不堪入目啊？”剥落了锦鸡面具的老人手衬下巴，轻笑道，“和你们一样啊，我也是为了取乐而来。孩子的纯洁与童真，真是让人着迷的味道。”
“别开玩笑了！大人！”贵人们同时间坠落云端，整齐匍匐在先知面前，捣首磕头，“请不要告诉陛下和协会！”
“那不成，我还特意放走了几个与皇帝不和的家伙，让他们将我，一个退休先知的丑闻传回到影谕。想想啊，能够自由翻阅时间长蛇，阅读到影谕皇权永恒《命运》的退休先知居然是个恋童癖，如此爆炸性的新闻放在整个大陆会带来多么大的冲击？而和先知的权威性高度绑定的皇权，是否会一并受到波及？”
“？！”
匍匐跪地者们全部懵圈了，恍惚中以为皇帝陛下从墨霜带回一位新的先知后，眼前这位退休的先知承受不住刺激，就此发疯了。
大厅的房门轰然打开，眼睛赤红的阿格拉人们已然杀至。罗庇所指认，祸乱阿格拉的影谕人，尽皆集中于此处。
“你们……”
没来得及斥责，也没来得及自曝身份，能够左右影谕边疆的一位大吏就死在了干草叉底下，而杀死他的小平民甚至连自己的姓名都不会写。
自由领对影谕人的屠杀已经蔓延至最高层，手上抓着锦鸡面具的老人却是赤着身体，毫无反应地瘫坐在沙发上，紧闭眼睛聆听四周围的屠戮与折磨。
这些老家伙发出的惨叫声，和被他们折磨的孩子所发出的声音好像没多大差别啊？
“老头，你是吓傻了吗？怎么一动也不动？”
阿格拉平民们也完全看不懂手握锦鸡面具的老人的行为逻辑。
“那没有，恐惧源于未知，但我已经通晓了自己的前路，又谈何害怕呢？”
老人睁开眼睛，而后便看见一枚草叉朝自己的胸口穿刺而来，径直将心脏贯穿。鲜血淌流，这注定被记录进历史油画中的一幕理应更美一些，于是被干草叉钉在沙发上的老人撑开双臂，如同拥抱自己的命运。
而后停止了呼吸。