“这些年能吃到的最多的海鲜，除了近海鱼就是贻贝。在城市的东北角有一处礁石，那里常常能找到足以供应全城的贻贝。话说回来，你还喜欢贻贝汤吗？我还记得你喜欢。”大公的餐桌从来说不上丰盛，今天要好一些，有一些时令蔬菜，一盘加了许多辣椒的火腿，一盘冷鸡，以及一大碗用贻贝和虾煮成的海鲜汤，一定加了许多蜂蜜和糖，以至于连气味都变得浓稠，甜味仅仅闻到便令人愉悦。
欧也妮乘了两勺，试着尝了一尝：
“太甜了......”欧也妮毫不掩饰她不太喜欢这碗汤的事实。
“会有这样的事？也对，你长大了，我想起来我以前的事，我长大时，也开始讨厌那些甜味的食物，只喜欢吃咸味的饼干。”大公把两只手叠在一起，思考了一会儿什么，“你还想知道一个人长大后会开始有什么不同么？”
“嗯......”欧也妮已经决意用吃饭作为借口不跟父亲多做交流，但对方显然不会管她怎么想。
“在我十五岁时，我也跟你一样，跟我的父亲，你的爷爷处处作对。我那时喜欢四处乱跑，但不是跟那些花花公子一样找个地方乱玩，碾死几只蚂蚁，然后为自己的成就骄傲自满；那很蠢。当时我也拒绝从政，但是，一个人阅历的增长必然会让他们的思想发生改变。我大概能理解你现在的心态，你希望靠自己守卫这片土地上的人民，对不对？但我可以说，你做不到。人年轻时就是喜欢想入非非，以为故事是按照自己的思想发展的。我那时认为仅靠我未来的大公的身份，就可以制止每一起恶行。直到十九岁时亲眼见到当时的国王下令将一船偷渡的难民通通打死，让那辆可怕的列车把他们的尸体载走，你觉得这些尸体会去哪里？”
欧也妮没有回答，只是看着他。大公的表情没有任何变化：
“整整七百人，血还没有流干，从车厢的烂木头里渗出来，第二天我骑着马循着铁路跟踪，原以为永远也追不上，却在离欧兴素帕利亚不到二十公里的海边找到了他们，四处都是痉挛的尸体，从刚退潮的海滩上裸露出来，几百张死前还在哀嚎的面孔仍僵在那里，向着天空倾诉所受的不公。此后每一天我都要去那里一次，直到他们变成累累白骨，逐渐被海浪冲散，真正尸骨无存。你知道那处海滩在哪里了么？”
“难道是......”欧也妮看了看那碗贻贝汤，不由感到一阵恶心。
“哦，等一下，等一下，遵循一下餐桌礼仪，你大可以放心，这些贻贝绝对没有直接吸收那些死人的营养，至少你吃到的没有，在那里成为贻贝的大规模栖息地之前我就已经派人将海边清理过了。我想说的是，那些人的死终归没有白费，对不对？会有贻贝借助他们的死繁衍下去，直到被我们吃掉。这是我要向你说明的一个很简单的道理。”
“没有、从没有事物能逃过这样的命运，你也许不会喜欢成为吃掉贻贝的人，但烂在海滩上的人永远最可怜，也最......不值一提。”
晚饭就在这样令人难过的氛围中结束了。
大公不习惯在夜晚时办公，每天晚上十点就要睡觉，睡前往往看看当天的报纸，直到感到眼力不济。
“老马克斯先生。”他忽然用沙哑并带着困意的嗓音说。
“老爷，我在。”
“走廊里的窗户是不是被打开了，我听见了风声，劳烦你出去把它关上，顺便将我的房门锁上，记得将钥匙带在身边。”
“是，老爷。”老马克斯出去了，不久后，大公房间内的灯光彻底熄灭，十分钟后，老马克斯检查完，确认执政宫安全无虞，便回了自己的房间，又过了十分钟，执政宫安静下来了。
一个身影忽然出现在走廊中，现在外面在下雨，没有人听得到这个人的动静。她闯入了几个房间，不久后又出来，似乎是在搜寻什么，但始终不见所想。二楼的房间并不多，她搜查完了大公房间所在的那一侧，便只能去另一侧，那一侧大多是客房，深处有欧也妮的房间，但其中也有几个房间会存放档案一类的东西，她很明显就是在找那几个房间，走来走去，如同鬼影，但显然直到搜寻到后半夜也没有找到她想要的东西。
“是谁？”在某个时刻，她从房间里退了出来，却忽然听到身后传来一声叫喊，恰好夜空中闪过一道雷电，她急忙把自己的帽子扯了上去，随后跑向走廊的下一个拐角，丝毫不管身后的人作何反应。但对方却没有任何反应，一点声也没出。她不禁开始怀疑自己是不是听错了，但另外一些响动也促使她停止了这样的思考，立刻找了个房间躲藏起来。那是老马克斯睡不着，听见打雷，出来看一看，不久又回去了。克莱门汀听着那声音逐渐远去，松一口气，开始打量自己随便找到的房间，这间房子实在太大，就算以前来过也不敢保证每个地方都摸索过。她从怀里掏出来一根捻线，那是一种浸了油脂的线，是穷苦人代替蜡烛使用的，光量不大，也能帮助看清周围的环境，克莱门汀默念咒语将捻线点燃，微弱的火光照亮她的连，露出五官上来说还很稚嫩，但感觉上来说已经较为成熟的脸，，一些盖不住的头发被阴暗的环境衬托得尤为亮眼。
但她注意到的，是另一些事——这个房间，排列着数量令人难以想象的文件柜，如一层层页岩一般展示着政治的化石。
她就着这点光亮找到了那份最近的记录文件，是在下午七点归档的，她还没看，因为说不清楚是房间更阴暗还是文件里的描述更阴暗，这需要心理准备，可就在她犹豫的时间里，门外忽然又传来了脚步声，她立刻摁熄了捻线。然后，房门被打开了，一个举着油灯的人走进房间，她还穿着睡衣，茂密褐色的头发有些杂乱。
她像是下定了什么决心一般，向内说：
“克莱门汀。”话语所指的人还没有来得及躲进深处，油灯的微弱光芒已经把她的身影显示出来了。
“你果然在这里......”欧也妮走进了房间，提着油灯，看向克莱门汀，自知已经暴露的克莱门汀没有挣扎，从文件柜后走了出来。
“你没什么变化......不对，你长高了一些？”欧也妮向克莱门汀走近了几步，随后忽然想起了一件要紧事，她回过头把门关上，随后才继续向克莱门汀走去。克莱门汀像一个刚被抓住做坏事的小孩子一样，低着头，一句话也没有说。没有对欧也妮的靠近有任何表示。直到近前，克莱门汀才看到对方没有穿鞋的脚，欧也妮依然穿着连体睡衣裙，但是看起来比任何时候都要精神。
“我没有想到会在这里碰见你。”欧也妮看了看周围的环境，垂着眼睛，略微思考了一下，像是明白了什么。
“你还没有放弃，对吗？”欧也妮说完便注意到对方的身体有些颤抖，于是稍微温和了一些，“算了。过去为了这些事，我真心地伤到了你的自尊或是信任，现在，我对这件事已经没有别的看法了。阅历会让一个人的观念发生转变。”克莱门汀的气息也变得温和了一些，但还是没有放松对她的警惕。
“你当时把那些事说给我听，一定是抱定了极大的信心的吧。不管我们的观点是否相符，至少，我那时绝不应该践踏的你的信任。对不起，克莱门汀......那件事是我的错，那毕竟是的你的父亲。”就是从这句话开始，克莱门汀带给她的感觉已经变得温驯了许多，她能感觉到，对方有为这些话触动，但仍像一头曾被伤害过的小兽一般绝不肯再轻易交出自己的信任。但欧也妮把灯举过去的时候，对方却没有抗拒，在对方态度的鼓舞下，欧也妮伸出了一只手，把她的帽子略微拉下去了一点，对方忽然应激一般向后退了一步，但已经把脸朝了过来。
“你还变得更漂亮了。”欧也妮试图用这些夸奖拉近距离，“谢谢你救了我。在我已经背叛过你的情况下。”克莱门汀对她还是没有好脸色，但是表情间已经有些无措，显然，对方完全没有想到她会有这样的举动。而欧也妮则借此判断，时间已经成熟了：
“克莱门汀，既然你不计前嫌帮助了我，那我也一定会帮助你。”她仔细观察着对方表情的微妙变化，“我不知道你为什么会来这里；但我可以不在意，不管发生什么，那不全是你的错误，你是个可怜的人，克莱门汀，你照顾着那个女孩，必然不可能是为了自己，一定是遇到了困难。我会帮助你们走过难关的，只要你说，我可以给你们一栋房子，也许不大，但是一定比那个房子更加可靠而温暖......”欧也妮说到一半就停下了，她注意到克莱门汀的表情有些不对，不同于她几年前见过的悲伤，她微张着嘴，眼睛有些无神，仿佛失去了某种希望，随后，克莱门汀忽然一把将她推开，冲向房门，从走廊里冲了出去，速度极快，以至于她来到窗边时已经只能看到她背着雨点远去的背影，如同这些年来她一次次梦见的那样。
只有一句话在这错愕中盘旋于她的脑海：