这天深夜，寒溪村村民和移居难民一起在空旷原野上筑起柴堆，利奥全身着甲，双颊以菘蓝染料涂出战纹，他扬起仪仗长剑，在空中举了几次心跳的时间，接着挥下。
早已备好的火把齐齐掷出，撞在上油的木材上，燃起丛丛盛大烈火。
火焰狂暴涌出，起先只是贪婪舔舐着焦木和骨肉，再后就全无犹豫，覆上柴堆上一具又一具冰冷尸骸，将他们一齐吞入焰芯之中，化作朵朵灰烬。
在火堆之下，数百名男女已经摆好桌凳，他们是死者的亲属、友人、近邻，有资格为这些不幸者主持前往彼世的仪式。正因如此，人群之中无人恸哭，纳斯卡人崇奉的风暴神乌迦是暴烈的神，他不曾落泪，自然视哭泣为软弱的象征，而身为风暴之神的后裔，纳斯卡人拒绝为死者哀泣。
相反，村民们以欢舞和歌声取代泪水，一同高声颂起传承百年的战歌，一位位纳斯卡英雄的名字划过夜空。先是高塔斯，伟大的征服者，以钢拳粉碎了帝国的严酷统治，再是他的兄弟拉杰奥和长女布伦迪娜，两人史无前例的统一了所有纳斯卡部族，建立了无人能敌的铁之军团，最后是格兰约尼大帝，御风而行，状如天神，驱策战车以雷霆盛怒毁灭十国。
歌之曲终，利奥跃步跳上长桌，单手擎起一杆巨矛，枪刃悬挂两颗骇人头颅，周遭村民全无震嚇，反倒狂热的举起战剑一同高喝，头颅从袭击村庄的士兵们脖颈斩下，是胜利与荣耀的完美象征，之后更是要做成猎首，彰显武士英勇。
几名参与反击的民兵们陆续跃爬上长桌，利奥从腰间拿出赏赐给他们的奖励——一枚枚钢铁臂环。这是用敌人兵刃融制而成，其上刻画粗糙纹路，证明了佩戴者奋勇杀敌，以此展现荣耀，在纳斯卡社会相当重要。
最后轮到埃萝上台了，少女放下啃了一大半的土豆，在帕缇娜和一众村民的惊叹目光中，猛奔向前，顺势提身纵跃，在【飞檐走壁】的作用下于空中旋舞两圈才落地，杂耍艺人般的精巧引起阵阵欢呼喝彩。
利奥沉默不语，从腰间包囊中递出一个形状怪异的球形物件，少女眨眨眼，借助熠熠焰光看出这原来是颗头颅。
噢，一颗猎首！
头颅曾经的主人应该是一名惨死于马厩的低级军官，如今皮肉被烟草熏干、去除脂肪、刮光无用表皮。两颗细小珍珠被缝在原是双眼的位置，尽管手艺拙劣，但看得出来工匠刻苦用功。
旁侧的村民呼吼如雷，一同庆贺高歌，猎首在纳斯卡文化中是贵重物件，大脑是灵魂、情感和生命本身的中心，是神性和自由意志的象征，猎首本身意味着俘获了他人的灵魂。
倘若日后埃萝前往彼世，被她囚禁的灵魂将在冥界作为她的奴隶，直至埃萝以新的肉身行走在尘世绿草上，那个倍受折磨的灵魂才终将被释放。
少女接过奖赏，仪式性的颂出一段祷文作为道谢后，躬身离去，四周的村民开始进行葬礼的下一阶段，他们依次爬上长桌，诉说死者生前过往，时而纵声大笑，时而满脸怒容。不少人喉头哽咽，却仍然强撑出笑颜，庆祝战死亡魂踏上灿耀剑途，步入勇士之野，与诸多战歌中的先祖英雄团聚一堂。
最后踏上长桌的是最初伫立其上的利奥，他环视四方，见众人如今已缓缓陷入缄默，便开口履行了这场葬礼上最后应执行的职责。
“那些死者，我们所曾爱过之人，将在勇士之野的殿厅中与先祖欢宴，在啜满粉花的苹果树下，亦有一张堆满佳肴美酒、围坐祖灵的桌子正等着我们。”
老战士的声音如今不再沸腾躁动，雄健浑厚的语调不再，嗓音轻柔温润到令人惊讶。
“然则吾等生者仍需勤勉履行义务职责。如此一来，当我们的爱人披上新的躯壳，再度踏上阳光普照的尘世大地时，或许我们能窥见眼后的熟悉灵魂。”
利奥说完后不再发言，他朝远方挥动枪杆，一名村中牧人收到信号，驱牛赶来，负责宰杀牲畜供奉诸神与亡魂的民兵们紧握战剑，挑断公牛腿筋，以锋刃挥出仪仗剑术，处决了哀嚎连连的祭品，他们将牛首以长枪挑起，抛入火堆之中，祈求风暴诸神收取他们应得的报酬，庇护死者在冥界路途中不受恶魔打扰。
利奥爬下长桌，看到埃萝正和帕缇娜一起蹲在角落用勺子小口吃着土豆泥，他瞥了一眼身后，惊觉治安官胡索已经接替了他的位置，矮壮战士牵着铁链拽来了他为村民们准备的祭品——一名被活捉的俘虏士兵，和多日前那帮人是一伙的。
此人已被弄瞎双眼，削断十指，因恐惧而瑟瑟发抖，四周村民爆发出一阵嗜血战吼，几个急于证明自己胆量的少年快步上前，用短矛在俘虏身上划出多个血洞。胡索站在旁侧小酌果酒看着热闹，当看到俘虏被枪刃逼进烈火中时朗声大笑，火中人形也十分配合的发出不似人类的凄厉惨叫。
利奥重重的叹了声气，预料到接下来一段时间大约没什么人会找自己了。他想了想，而后随手从口袋里拿出一封信，丢给一名醉醺醺的民兵：“等会把这封信给胡索。”
“呃？”
不等这名晕乎乎的民兵回应，利奥就走到少女桌旁，指向若隐若现的村庄：“现在去聊聊？”
埃萝点头：“好啊没问题，帕缇娜，把包给我。”
女人没有回应，舀土豆泥的手也顿住了，她目瞪口呆的看着被烧死的俘虏，肩臂颤抖不止：“这...这个和我想象的有点不一样啊......”
“那你以为帝国人为什么说纳斯卡人都是野蛮人，污蔑吗？”
而且考虑到这也不是〇影忍者，大家对仇人态度都是疯狂折磨后杀死，哪有宽恕与爱的。
埃萝揪了揪帕缇娜的毛绒耳朵，“别老说些怪话，你帮我看下这个脑袋，我和利奥有些私事要处理。”
“呃...啊？”
“...算了总之我们先离开了。”埃萝觉得帕缇娜是真的有点怪怪的，她几天前才表演过手撕活人呢，怎么看颗首级就吓成这样？
不理解，唉。
埃萝提着背囊，跟在利奥身后，两人离开吵闹的人群，漫步在无声的夜幕下，弦月低沉，浓厚层云稀释着银月光辉，朦胧了世间万物，夜色渐浓，星光熠熠，彩云逐月。
两人一路上都没有说话，老战士沉默的打开庭院大门，示意埃萝跟自己一起进去，但少女只是摆摆手，然后流畅的从背囊中取出张满弦军弩，稍作调整后瞄准利奥。
利奥看了一眼，四周无人，但她应该不会在这里杀自己，处理尸体太麻烦了。
“去地下室，你之后也方便点。”利奥解下腰间佩剑，随手抛在地上，言简意赅的明示自己已无反抗之意。
埃萝举起重弩，箭尖笔直瞄准面门，“我原以为你的反应会更激烈点。”
“是啊，我自己也有点惊讶我现在竟这么平静。”
利奥觉得没必要继续浪费时间在这里对话，他不顾埃萝反应，转身踏入大门，自顾自的穿过走廊，一直走进腥气弥漫的地下室内。治疗师的拷问让此地依旧徘徊着血腥恶臭，仅是坐在这里，仿如能感受到亡魂的冰冷颅骨紧贴自己的脸。
他留在原地等了半晌，才听到了一阵迟疑的脚步声，埃萝左手提了盏无焰灯，让灯芯光芒驱散昏暗，为自己留下良好射界后，才放心进入室内。
利奥直截了当：“你要问什么？”
“你怎么这么配合，跟巴不得自己早点死一样？”埃萝有点气馁，她还以为能让这位向来镇定的老战士露出些惊惶表情呢。
“因为我已经看过太多即将发生在我身上的事了，所以快问吧，孩子。”
“别丧气嘛，说不定我会看在某些情分上留你一命呢？”
利奥用看白痴的眼神打量着埃萝：“我还没蠢到那种地步。”
少女撇撇嘴，意识到不能逗逗他后有些泄气，但既然利奥这么配合，倒也方便了她不用多做些繁琐步骤——比如说拷问之类的事。
“那么，你为什么要这么做？我们理论上是盟友吧？”
“不算是，你可能搜过我的房子，所以我就略过细节。我把德尔纳的资料全部处理过一遍，撇清了在假账上的所有联系，血唇派来的人会寻求一个合理解释，我会告诉他们我不过是偶然发现这一切的普通人，和德尔纳没关系。”
“原来如此，是这样啊。”埃萝恍然大悟，“你计划把我活捉后交给血唇，让他杀了我平息怒火，这样你就能维持原本生活？”
“嗯。”
埃萝摇摇头，轻蔑说道：“你这样的男人竟然会相信这种事？太蠢了，血唇又不是法官，不讲究证据，只要对你产生怀疑，就会随心所欲的动手杀人，你就是不死在我手上，也得蠢死在血唇的屠刀下。”
“是啊，但与山地氏族的合作更危险，胡索的部族为了取悦诸神，每年都会掠取貌美处女与少年，向天穹活祭。”
利奥笑笑：“你指望我相信这帮人？”
埃萝有些无语，她犹豫一下，没有扣动扳机，而是开口询问：“或许你应该早点跑路。”
“或许吧，但是成功可能性不大，血唇在乡间有耳目，我的儿子们在阿开奥闯出过名声，不少人认识他们，追兵很快就能打听到线索。而你也清楚这种帮派会怎么对付叛徒。”
“这样。”
埃萝点头以示参透一切，箭尖在灯光下寒芒流转：“我基本上都理解了，准备上路吧。”
“稍等。”
“嗯？”
“你打算怎么处理伊萨克和塔尔皮塔斯？”
“呃......”
埃萝有些心虚，本盘算着在利奥死前把这俩人的情况告诉他，让他当个明白鬼。但现在利奥这么配合，自己现在说之前都是撒谎的，多少有点不好意思。
“放了他们吧，客房床铺下面有暗格，里面有一整箱银币，腐脸叶我放在地道里储起来了。”利奥语气淡然，若有旁听者，多半会以为他在看一块石头而不是一个要杀掉自己的凶手。
“我似乎没有什么遵守诺言的必要吧，你有什么资格和我谈条件？”
“在我之前那个故事中，我骗了你，德尔纳没有强迫我加入生意。”
“？”
埃萝没有开口，但用迷惑的眼神道出了自己的问题，你说的话和我们现在的处境有什么关系？
“你这个比喻味道有点大。”
“后来婴儿成长为孩童，孩童成长为青年，我经历了很多。第一声父亲、第一份礼物、第一道饱含热切关怀的眼神...总之，还有很多，那也是我第一次......”
老战士闭上双眼，孩子们的雀跃欢笑重又涌上心头，往昔每一寸回忆都在脑中疾驰而过，“那也是我第一次，真心实意，不求回报的去爱着他人。”
“所以，当德尔纳告诉我，我可以用他的脏钱为我的孩子赢得更好的未来时，似乎也没有什么不好，所以我加入了生意。那一天我也突然意识到，为了帮我的儿子一点忙，我宁愿被治安官抓住绞死，太他妈不可思议了。”
“事情就是这样，不管你相信与否，这些年里我残害的所有无辜者、犯下的所有罪行，都是想要给予我的儿子最好的东西，我想德尔纳也是这样。因此，我恳求你——”
他睁开双眼，少女瞥见了男人碧瞳下的泪光，“以一名父亲的身份，我希望你能放过我的儿子。”
除此之外，还有什么可说呢？
利奥眨眨眼睛，按捺住即将涌出的泪水。“谢谢你。”他对少女真诚的说道。
“没事，大家都是朋友。”
之后利奥在地下室里找了卷毯子，他站在上面，告诉埃萝可以动手了。
“你为什么这么干？”
“我倒地的时候，毯子会吸走血液，也省了以后打扫的功夫。”
利奥的尸体软绵绵的倒在了地毯上，动也不动了。
埃萝推开地下室大门，走进卧室，找到了利奥说的那一箱银币，发现其实只有一小箱。她数了数，一共26枚，能够雇佣一队职业士兵为自己服务一个月左右。
埃萝给了利奥选择，他很遗憾的选了错误选项，导致少女不得不将这家人屠戮殆尽。事实上，她还警告了多次伊萨克和塔尔皮塔斯，之后才动手杀人，而如果不一并斩草除根，那么剩下的人一定会为自己的血亲复仇。
少女渐渐想明白了这事，脚步也轻快了不少。