神京，上殿。
“咚——”
清脆的钟声回荡在诺大的殿堂之上，这是大周的权力中枢，在民间的口口相传之中，它便是世间一切奢华的代名词，曾有诗云：穷九天之荟萃，集上殿之靡斐，便是如此。
但现实却恰恰相反，与诗词歌剧中的粉饰比起来，这座权力的顶峰反而有些过于简朴了。
素雅的大殿之上空无一物，仅有着十六根粉刷着暖白的大木支撑起整座殿堂，沿着殿门朝内一二铺开，每两根大木之间，都有着一张桌案摆放。
正殿中央也并不是什么奢侈的须弥座，而是一把普普通通的檀木座椅，座上那位身着素白龙袍、两鬓须发飘飘的男人，便是当今人皇，宣化帝。
此刻，他正单手支撑着自己的下巴，目光投向座下，浑身都散发着一股不怒自威的气息。
“咚——”
又是一声钟声响起，声响过后，一群身着玄黑袍服的身影便一一踏入了这座殿堂，其中有男有女，身形各异。
他们，是大周真正的权力执行者——内阁众卿。每一届内阁成员，都是由五殿两阁大学士、户兵工三部主官、三宫主人，以及两京大总管担任。考虑到有兼任的可能，席位尚不定员于十五。
比如这一届的内阁，便只有十三张席位，十男三女。
这些身着玄黑袍服的阁老们，在入殿之后只是简单地向正中的宣化帝微微颔首，略施一礼，便自顾自地按照自己的位次，在其座下两侧的桌案边坐定。
君臣平等，坐而议事。
随着最后一道位处末席的身影坐定之后，列于群臣之首的那位中年阁臣才站起身来，向前一步，对着宣化帝作揖置礼，道：
“臣，内阁首辅陈玄道，参请帝君，召开议事。”
代表阁臣们发言的这位，便是当届内阁首辅，奉天殿大学士兼户部尚书陈玄道了。
而所谓议事，便是阁臣们关于施政、赏罚、工筑、吏治等方面进行友好的意见交换，说难听点，就是吵架。
在听到陈道玄的参请之后，宣化帝微微点了点头，目光扫过座下站定的身影，缓缓说道：“嗯。”
“议事吧。”
“帝君。”
就在宣化帝话音落下的一瞬间，另一道身影却站了出来，同样对着他作揖置礼道：“臣有事请奏。”
他是文宣殿大学士薛文达，六年前新入阁的阁臣。
而在薛文达出列的那一瞬间，几乎所有人的目光都看向了他，充满了疑惑。
就连他身前的陈道玄都回头看了他一眼，不禁开口提醒道：“薛阁老，上殿之中，还请...”
“无妨。”还没等陈道玄说完，正座上的宣化帝便摆了摆手，道：“让他说。”
“是。”
陈玄道的回答中充满了无奈，他身为内阁首辅，身为这位文宣殿大学士的老师，怎么可能不知道薛文达的心思。
无非，就是阁员交椅的问题罢了。
“启奏帝君。”在得到宣化帝的许可之后，薛文达便接着开口说道：“内阁阁臣共一十三人，尚欠玉京大总管于文海，东鸾殿大学士琳琅。”
“于总管统领万里之外的旧都，尚能理解，但是琳阁老。”
薛文达组织了一番言语之后，说道：
“臣以为，琳阁老已离朝多年，将其席位保留至今，有碍朝堂议事，不合大周礼制。”
他的目光炯炯有神，丝毫不避讳四周充满敌意的那些目光：“臣恳请帝君，革去琳阁老东鸾殿大学士之职。”
此话一出，顿时有好几道敌视的目光投到了薛文达的身上，大殿之中沉默良久。
宣化帝也没有回复他，而是用着玩味的眼神打量着其他的阁臣们。
他不说话，有人会出来替他说。
“薛文达，得饶人处且饶人。”
果不其然，还没等宣化帝作出任何回应，坐在陈玄道对面的玄袍老者便冷哼了一声：“你的那些权谋心思，阁中何人不知、何人不晓？就不要冠冕堂皇，扯什么朝堂、扯什么礼制了。”
身为内阁次辅的焦文晦最看不惯的，就是以公谋私之人。
当然，此时他敢越在宣化帝之前发言，也肯定是涉及到一些新旧两党之争的。
六年前，以时任奉天殿大学士、内阁首辅为首的七位阁臣离朝而去，宣化帝罢去其中六人，擢新人入阁，却迟迟未曾罢黜东鸾殿大学士琳琅的位置。
名义上的十三把交椅，如今却有一把被不在朝中的人占据，而新入阁的阁臣们理念又与旧阁臣之间背道而驰，矛盾便由此产生了。
倘若能得到这一把空出来的交椅，让自己这边的人去坐，那今后便七对六。
优势在新党这边。
“焦次辅，此言差矣。”面对内阁次辅的敌视，薛文达浑然不惧，直言：“自我入阁以来，朝堂议事哪次不是因为具体方针吵得不可开交、哪次不是因理念之争困得诸位难以安心。”
“倘若长此以往，又何谈国家发展、何谈百姓兴旺。”
“我这是为了天下苍生着想。”
薛文达的话铿锵有力，明显是道出了心中的真实所想，也道出了新党心中所想。
他们的理想便是将大周架上一艘灵梭，朝着恢宏的道路上疾驰发展。
只是他这番话，显然是无法说服焦文晦的。
“就凭你，也配在这朝堂之上、人皇之前大言炎炎，侈谈为国？！”只见焦文晦双目圆瞪，激言道：
“你到不如回去看看你那些所谓的政案方针！什么裁撤边军、什么举民迁乡、什么商贾兴国，你要不要看看你都在想些什么！”
“这些又有何不可？！”
面对焦文晦的慷慨陈词，薛文达可不会退缩半分，反而言之凿凿：“自前朝康弘帝平天下妖邪，那些鬼怪魔障无一不避于十万大山之后，一道天堑就横立在那儿，裁撤半数边军，充实国库又有何不可！”
“焦次辅，你不仅是兵部尚书、武英殿大学士！你更是内阁次辅，当以大局，莫要再行那徇私之便了！”
“你！”
“举民迁乡也是如此！西部邵阳、氏阳、泰玄三道，哪个不是人口满溢亿万之众？！而东部的应苍，玉枢二道哪个又不是缺人少力，西人东用又有何不可！”
“最后说所谓商贾兴国，如今天下妖邪既定，倘若想进一步推动发展，商业之道的重税取缔迫在眉睫，难道不是吗？！”
面对焦文晦的三问，薛文达不仅一一对答，还巧妙地讥讽了一番焦文晦，说他是为了自己的利益，可谓意气风发。
“怎么？”看着勃然大怒的焦文晦，薛文达倒也是个直性子，只见他眉头一挑：“焦次辅还想在这朝堂之上动手不成？你我皆是丹境，就别使这些小儿伎俩了。”
他口中的小儿伎俩，便是焦文晦怒时向他施加的那股足以横扫千军的精神威压了。
“好，好，好。”
或许是意识到了自己不该如此失态，焦文晦连道三声好字，稍稍平复了一番自己的情绪之后，冷笑一声，道：
“你说裁撤边军是为国，那我问你，你又可曾想过，倘若一天妖邪重归？”
焦文晦是二百年老臣，也是三朝臣子，见识过妖邪的恐怖，自然对薛文达这种新生代的后生言论嗤之以鼻。
“你说举民迁之，那我问你，西部邵阳、氏阳、泰玄三道皆为产粮重地，所产口粮足以供给这亿万百姓衣食所需，而你所言缺人物力的玉枢、应苍二道，东面的高悬之海形成的海墙足有百米之高！”
焦文晦所说的百米海墙，便是东面海岸线那奇景：数百米高的海水凌驾于海平面之上，形成了一堵难以逾越的墙。
曾经担任过应苍道道台的他永远都不会忘记那一副场景。
“海墙之下，终年成阴，还时有海水倒灌，淹没州县的天灾，根本就没有多少粮食生产，一直都是从临近道府调配。”
“而如今陡增亿万百姓，又得跨多少州县调？期间运输损耗、杂费又会何等高昂？”
焦文晦冷笑道：“倘若迁徙之中、之后死了人，出现了流民饥荒，你受得起吗？”
这位内阁次辅的观点非常犀利，他肯定知道，大周东部二道的那些灵偶工坊极度缺乏人力，可在未能铺开灵修栈道用于运输物资人口的情况下强行迁徙，中间的花费注定不会乐观。
说到这里，他的眼睛不禁瞥了一眼正座上的看不透的宣化帝。
灵网、灵修栈道都在二十年前，被这位人皇否决了。
也不知道，这开国以来第一位天人皇帝，究竟是怎样想的...
想到天人那长达数千年的寿命，焦文晦就感觉有些窒息，顿时把目光放回到思考中的薛文达身上，接着驳斥道：“你说商贾兴国，那我问你。”
“自古以来，商人便重利而轻义，若无重税，倘若这些人如同数朝以前那般剥削民脂民膏、兼并土地、盘剥百姓，你又可曾想过制衡之法？！”他伸手指着薛文达，大声质问着：“在你写的那些奏本之中，可有一言提到这些东西？可有一言道尽商贾大兴潜藏的祸患？简直荒唐！”
“他们，可没在人道修行之列，更没功夫为天下苍生着想，也受不了人道昌旺百姓安居的福报。”
焦文晦丝豪不掩饰自己的鄙夷之情，他也是个有话就说的直性子：“别以为大周的两京一十三道是在你的肩上担着，以为自己有堪比古圣之贤才？送你一句话吧，薛阁老。”
“屈已者，方能处众；谦虚者，方能处身。莫要再让自己做那刚愎自用之辈了！”
面对焦文晦的驳斥，薛文达沉吟了片刻，心中也想好了应对之策。
除了那句人道昌旺的回报以外的驳斥，他都能一一回应，只是还没等他接着对答，另一道意想不到的声音便传进了众阁臣的耳朵。
“焦次辅，本阁以为，薛阁老的这些提议也不是不可，只是稍欠火候而已。”
只见那第四席的座次之上，身为机枢阁大学士兼工部侍郎的田水镜，呵呵笑道：“年轻人有冲劲是好事，咱们这些做前辈的，当然得施以援手才对。”
嗯？
辨明发言之人的薛文达有些疑惑，这田水镜分明是旧党的人，为什么要帮自己说话？
就在薛文达尚感诡异之时，焦文晦的目光与田水镜短暂地交汇，旋即居然也一转脸色，说道：“兴业说得妥当，倒是本阁着了小道。”
兴业，是田水镜的字，此刻焦文晦如此称呼田水镜，顿时让薛文达心中拉响了警报。
在这朝堂之上，都是绝顶聪明的人士，只需稍稍一想便能清楚各自的用意。
大意了，自己这是要被当枪使了！
就在薛文达心中大呼不妙的同时，田水镜说话了：
“就比如，这个西人东用吧。”满脸笑意的田阁老轻轻拍了拍手，一副画有大周疆域的璀璨地图，便出现在了殿堂正中央。
“西边发展不如东方，诸位阁老都是清楚的。”田水镜站起身来，缓缓踱步至中殿，指着地图说道：
“西边物产丰富的同时又少天灾人祸，人口自然蓬勃兴旺。而东边，却因为那高悬之海倒灌的缘故，农桑不兴不达、百姓子嗣难养不齐。”
他说到这里，便对着檀木椅上的宣化帝拱了拱手，道：“赖帝君这些年来的励精图治，与阁中、阁外各级官宦、百姓们的共同努力，这一现状倒也改善了不少。”
“当然，振兴东方任重而道远，还需要一些妙策才行。”
“就比如方才，薛阁老的意见。”田水镜笑意盈盈地看向已然坐回桌案的薛文达，伸手在地图上一摸。
只见邵阳道与应苍道之间的数万里疆土之上，赫然出现了一道连接起来的灵纹线路。
这一刻，薛文达也大致知道他究竟想要干什么了。
灵修栈道，这个在二十年前被宣化帝否决的全境运输方案再一次被提了出来，还是乘着自己弹劾琳琅的风头。
一想到这里，薛文达的脸色先是垮了垮，但随后又恢复了正常。
他并不反对修建这遍布大周的灵修栈道，早在入阁之前，他就已经去过工部观摩这个东西了。
一想起那天，在广袤的工部试验场地里，那带着万钧之力奔腾的在灵修栈道上的牵引飞梭，他也不免陷入心驰神往。
只是这般下来...若是宣化帝有什么意见，那遭怪罪的，可就是他了。
罢了...
倘若能借此推开兴商之策，那也是双喜临门，不过一个怪罪而已，自己担当得起。
薛文达只是性子直了点儿，但他也从未如焦文晦所言那般，将百姓生计视为无物。旧党与新党的纷争，无非就是纠结到底是加速奔向新时代，还是循序渐进而已。
心都是向着大局，只是方式差异罢了。
“倘若能够在大周这方圆百万里的疆土之内兴修灵修栈道，原本焦次辅所担心的百姓出行、调粮、乃至边军裁撤之后的再整备，都不成问题了！”
“不知薛阁老...又有何看法？”田水镜笑着问道，他相信，在这种两全其美的大是大非之上，定鲜有人反对。
唯一要考虑的东西就是，钱。
唯一要考虑的人，就是主管国库的户部尚书，也就是六年前入阁，任奉天殿大学士的内阁首辅，陈玄道。
果不其然，纵使田水镜问的是薛文达，但还没等对方有任何回答，位列首座的陈玄道便说话了。
“田阁老。”陈玄道皱着眉头，问道：“不知阁老可算过，在大周境内铺开灵修栈道，需要耗费多少银钱？”
他已经准备好听到一个天文数字了。
“一百三十亿两，每一里灵修栈道的成本大可约为三千两银钱。”田水镜眯着眼睛说道：“这还只是一期，能够完成各道府主干道的连接。”
“若想细分至各州府主干，这个数字至少得乘以五。铺满各县，再乘以五。”
关于铺开灵修栈道的花费，田水镜已经算了快要二十年了。
“那田阁老可知，我朝去年一年的收支盈余？”听到田水镜的话，早已做好心理准备的陈玄道丝毫不感到惊讶。
那本二十年前的奏本，他也看过。
“出一千七百亿两，入二千二百亿两，盈余约为五百亿两。”
他当然没有忘记十个月以前的那场财政议事。
“倘若灵修栈道落成，每年又需多少银钱维护？”
“成本十一。”
“百姓使用所承担的银钱？”
“陈首辅，此事已在奏本中详呈。”
听到田水镜的回话，陈道玄便从身前桌案上堆积的奏本中，找到了那一封放在最底下的奏本，心中有些感慨。
这些老阁臣们怕是早就想好了，想必每次议事都将这奏本放在了最下面，只待一个时机，一个重新提出的时机罢了。
想到这里，陈玄道不禁瞥了一眼神态自若的薛文达，暗暗地叹了口气，随后展开奏本，身形坐正，细细地查看起来。
不仅是他，所有新党的阁臣都在查看，时而面色惊变、时而若有所思。
这是一份比二十年前更为成熟的方案。
原本喧嚣的大殿之上，出现了莫名的沉寂。过了良久，陈道玄合起奏本，不禁感叹道：“有劳田阁老，有劳诸位阁老了。”
他是真心赞叹，这份奏本之中的很多思路，都与看过二十年前奏本的陈玄道不谋而合，更有远超于他的改进想法。
无暇碧玉，堪登大雅之堂。
太完美了。
他对着主座的宣化帝微微点头，朝着所有人问道：“不知诸位阁老，可有与本奏相左的看法？”
“无异议。”
中极殿大学士赵安如是说道。
“甚好。”
三阴上宫主人陈夕如是说道。
“此奏堪称天绝。”
崇渊阁大学士相和也不禁礼赞道。
“若能落成，乃人道之幸、家国之幸、万民之幸！”
神京大总管唐怀恩，更是丝毫不掩饰自己的褒美，用尽了华美辞藻去夸奖这份修筑灵修栈道的奏本。
他们都是六年前新入阁的阁臣，也就是所谓新党。
“嗯。”见状，陈玄道也不再多言，更没有追问没有发言的薛文达。身为师长的他知道自己的弟子在想什么，也有责任帮自己弟子担一些。
只是，不知为何，相较于纷纷感慨的新党，另一侧的旧党阁臣却一言不发。
没有在乎太多的细枝末节，陈玄道站起身来，对着宣化帝施礼道：
“禀帝君，臣以为此奏...”
“此事，下次再议。”
许久没有发声的宣化帝，第一句话，就语出惊人。
“朕知道，这灵修栈道、还有那青州工造司上呈的灵网，有些人等这二十年等得是望眼欲穿。”他的声音颇具磁性，似乎带着看透了一切的意味。
按照旧制，凡被人皇所否决的议案，二十年后便可再次上奏，于御前议论。
而这一次，人皇不可轻否。
毕竟二十年，足以改变太多想法，当一个二十年前的想法在二十年后还能被视作上上的，一般都不会有太大的问题。
“陛下，臣等绝无二心。”这位上任才六年的首辅正是锋芒之时，但此刻为了大局，也改口称陛下。
示弱，而谋进。
毕竟，已经很久都没有过一份全票通过的议案了。
仿佛是成为了定式一般，每次议事，再好的议案都会有至少一人反对，以示程序之正。
“此本所奏乃上上之选，利民之选...”
“陈伯约，不必再言，你说的，朕都知道。”宣化帝再次打断了陈道玄的话，并直呼其字，既有拉拢之意，也有警告之心：
“朕也没说不可，只是如此大事，还是放在年初决议之上，众阁齐聚之时的要好。”
这位人皇懒散地说道，目光望向自己左侧那一列桌案。
那里，空了两张。
“众阁不妨先看看，各自桌案上那一份钦天监呈上来的奏本吧。”
懒洋洋的声音回荡在殿中，可其嘴中的‘钦天监’一词，却又显得那么认真。
大周钦天监，坐神京而知天下。
听到宣化帝的这番话，每一位阁臣都提起了精神，他们知道，钦天监一般都不会上奏，一旦上奏，定是大事。
果不其然，就在陈道玄翻开奏本的第一眼，便让他哑然。
‘邵阳道祁州城封城，不可进出。’
‘孽物现于淮安侯府中，挟奇诡之人苏溟。’
孽物，不同于十万大山之外的那些妖孽，而是真正的不被天地所容的东西。
光是这一个词，就让陈玄道拉满了警惕，他知道宣化帝失职的事，也知道内阁的七位旧臣辞朝远足的原因。
而接下来的一行字，则让原本就警惕起来首辅大人，惊惧万分。
‘东鸾殿大学士琳琅，有险。’
原本恪守礼制的陈道玄，此刻也忍不住看了一眼依旧悠闲、面露惬意的宣化帝，张了张嘴，但什么都没说，心中倒是乱成了一团乱麻。
为什么人皇现在才说这种事？为什么开始朝议之时不说？！
本想出言询问的他似乎又在那一眼瞥视中，看懂了宣化帝的一脸笑意，又看了看这一份钦天监奏本的位置，赫然是放在第一位的。
唉！党争误国矣！
“陛下！臣等奏请陛下即刻擢琳阁老实职，以护齐周全，提供镇孽之便！”
“臣附议！”
“附议！”
“众阁老所想，皆为朕所想。”宣化帝眯着眼睛说道，就仿佛刚才藏着掖着的并不是他一般：
“那么...”
只见他终于站起身来，右手虚掏，从虚空之中出现的玉玺便被握在了他的手中：
“即刻擢东鸾殿大学士、信阳侯琳元葵，任邵阳道行军大总管、邵阳道大都督，提调邵阳道一切军政要务，查察吏治、先斩后奏，便宜行事之权。”
伴随着宣化帝口言天宪，玉玺散发出阵阵金光，随后他握住掌印，印在了虚空之中。
圣旨，即刻下达！