在奥克莱斯为首的行商浪人王朝带领下,奥克区走向了稳定与繁荣,在千疮百孔的帝国世界中,很少有奥克区这种呈现繁荣稳定的星区。无数商人货船在奥克区中往返,大量的工业品从铸造星球中产生,农业世界整个星球都化为耕地出产着高产美味的食物,首都和要塞星球外轨道军港建成,帝国海军将这些星港作为重要的战略基地于是对奥克家族的首都及要塞世界进行着重保护。未来的学者们将这一时期称为奥克星区的“莱斯之耀”
奥克星区既然已经稳定,那是时候继续向黑暗的银河深处扩张了,而这趟旅途注定是长久且危险的。
一场规模浩大的阅兵仪式和宴会在奥克星区首都世界举行。
奥克一家始终是宴会的中心,他们站在厅堂中央,无数达官显贵前来祝酒。爱莎夫人拉着奥克瑞金的手,她的注意力和丈夫一样都在处理宾客的客套及聊天上。
时间推移,仍有无数宾客前来祝酒,仿佛无穷无尽,奥克莱斯和爱莎夫人早已习惯应付各种社交场景,他们仍不知疲惫的应付宾客们。可奥克瑞金已经快受不了了,他开始在原地踢脚画圈,丝毫没有贵族子嗣应有的耐性。每次爱莎夫人注意到奥克瑞金不雅的动作时,她都会要求奥克瑞金别这样,并提醒到这很无礼。每次爱莎夫人要求时奥克瑞金都会停下,稍后却又会做出不耐烦的动作。
“尊贵的行商浪人……”奥克瑞金已经懒得抬头看这些宾客的模样和听他们那一模一样的开场白和类似的套话。
“瓦兰斯凯奇,你的家族最近还好吗?”奥克莱斯问道。
“说实话,尊敬的行商浪人……尽管我再想维护我那古老导航者家族的脸面,但恐怕已经没人不知道瓦兰斯家族已经如丝线般脆弱不堪……我们的金库连基本的仪式开销都快维护不起了……大量的家族骨干因近期的亚空间波动和他们的船或迷失或葬送在亚空间航线中,许多人希望抓住这一时机开始争夺骨干们的位置,家族陷入了内战……只有我一人接下了教育骨干后代的责任,可这样我也无力处理家族中的内乱了……”。
奥克瑞金不由得抬头看看这位与众不同只会报忧不报喜的客人,这是奥克瑞金第一次见到导航者,这位老人佝偻着单薄的身躯艰难支撑起导航者罩袍,松垮的脸上有一双乳白色的双眼,额头上有一块模糊的红色晶状体,奥克瑞金仿佛看到了那块晶体下有一条缝再仔细看发现那是一只闭着的眼睛——那是导航者们独有的第三只眼。
“我对你家族的情况感到遗憾和担忧瓦兰斯凯奇,请问我能为你做些什么吗?”奥克莱斯礼貌地回应道。
“我一直知道奥克家族的行商浪人都是正直且大方的,您和您的父亲一样都如同帝皇的星炬一般给予人们光明。”瓦兰斯凯奇称赞了奥克莱斯。
“那就请原谅我的无礼,尊贵的行商浪人……”瓦兰斯向后方点头,一位同样穿导航者罩袍头戴红色晶体的年轻导航者便领着一群同样导航者着装的孩子上前。
孩子们排成两列走了过来,两旁的贵族们认出了这是瓦兰斯家族的着装,便开始对瓦兰斯家族现状议论纷纷。
瓦兰斯凯奇听到了贵族们对自己家族的议论,不用听也知道他们都是在谈论瓦兰斯家族的难处和指责瓦兰斯凯奇不应该带这么多孩子进入厅堂内。瓦兰斯凯奇这位古老导航者家族的族长已无法燃起怒火,只能哀叹一声继续招呼孩子们上前。
“这是……”这突如其来的一幕让奥克莱斯猜不出瓦兰斯凯奇究竟需要什么。
“再次请求你原谅我的无礼,尊贵的奥克莱斯……这些孩子便是原骨干们留下的骨肉,在我家族的星站,有无数恶毒的眼睛希望把这群孩子杀死,我已经预感到不久以后我将不在人世,所以……行商浪人,我希望您能带上这群孩子踏上远征的旅途,他们已经学会了很多知识和技能,只要在您的船上能有导航者为他们指导,长大后他们一定都能成为优秀的导航者。在那之后他们便可以继承瓦兰斯家族的衣钵,不负瓦兰斯家族向帝皇许下的诺言,让瓦兰斯家族再次伟大……”。
“我想你应该知道的瓦兰斯凯奇,行商浪人的旅途很危险,即使是我尽全力想保护这群孩子将他们安顿在我的身旁,他们也很可能活不到归途,再说了你也应该很清楚我的导航者不会有什么时间来一遍遍的教育他们,他们如此年幼目前为止能学习到多少知识?而且要是他们没控制好自己的力量,他们就会像定时炸弹一样……”奥克莱斯没继续说下去。
“他们头脑里已经学习了很多知识,就像是一个合格的导航者一般……这并不是我的空谈……我对他们使用了密术,那是只有在家族极其缺少导航者时才会使用的密术……他们缺少的是实践……所以我请求让您舰队里的导航者引导一下他们或者让他们亲自为舰船导航几次。请您放心,他们都很稳定……至少在未来数十年内都很稳定。最后,至于安全……他们本就不够安全,就算是死在航线上也算是有一个导航者该有的死法,所以我请求您……奥克莱斯,今天我的鲁莽有损于您的威严,我该死,您可以从我的身上拿走一切……一切都行!只要它能补偿您尊严的损失并能满足我这份愿意就行。”瓦兰斯凯奇谦卑到了极致,他的双膝弯曲仿佛马上就要跪下。
奥克莱斯扶住他,答应了他的请求。奥克莱斯告诉瓦兰斯凯奇只要在他的家族趋于稳定后能与自己的王朝签订一份深度合作条约便行,此外,奥克王朝将不留疑虑的支援瓦兰斯家族。
瓦兰斯凯奇没想到奥克莱斯愿为自己的家族做到这种地步,他的双腿激动到颤抖,奥克莱斯亲自将他扶至座位处休息,不少听到二人交谈的宾客投来了嫉妒的目光。
因瓦兰斯凯奇的时间紧迫,奥克莱斯和瓦兰斯凯奇坐下后便开始商量支援项目和后续的合作条约内容,瓦兰斯家族和奥克家族的随从们纷纷记录着详细内容。
一位仆从前来将瓦兰斯家族的孩子们领至专门供孩子们休息和等待大人的场所,爱莎夫人让仆人也将奥克瑞金带过去,自己则继续应付宾客。
到孩童们的休息处,没有大人们的监督,小孩子们相处的很自然,部分年纪稍大的孩子们聚在一起仍以很有礼貌的方式在交流,年纪稍小的则和其他孩子一起欢笑娱乐。
导航者家族的孩子们是特别的,他们额头上长有第三只眼且本有的双瞳是纯红色的,其他孩子们注意到了这群着装统一且瞳色奇异的新孩子,他们好奇地和导航者孩子们交谈,两拨人很快便融入到了一起,奥克瑞金第一次见到这么多的同龄人,他感到很兴奋。
当他准备加入一群小孩子的游戏中时他注意到角落里有一位导航者女孩被两个正常小男孩围着,他走上前去听到了他们的交流。
“我说,把你额头上的红玻璃摘掉吧,让我们看看你恶心的三只眼。”其中一位红头发的高个男孩说道。
“我爸爸跟我说过,导航者都是异端是怪物!他们的第三只眼证明了他们不是人!”另一位黑发较瘦小的男孩说道。
“不行,凯奇老师说过这是绝对不能摘下的。”那位小女孩捂着额头蹲在角落说道。
“你们要干什么?”奥克瑞金走上去拉开两人。
“嘿!你是谁,干嘛打我们。”红发男孩生气了。
“我没打你们,我是让你们别欺负她。”奥克瑞金回道。
“你知道我们爸爸是谁吗?就敢打我们!”黑发男孩同样生气了。
“我都说了我没打你们,是你们先欺负她的。”奥克瑞金也要被逼急了。
休息室的仆人注意到了三人的争吵,上前将三人请开,那两个男孩都害怕仆人向自己的父母告状便离开了,只有奥克瑞金什么也不怕。
“你没事吧?”奥克瑞金回头问小女孩。
“谢谢你。”小女孩站起身来拍拍衣服,奥克瑞金这才看到她的长相。
小女孩穿着紫色的罩袍,她有其他导航者小孩都有的无论眼白还是瞳色都是鲜红的红眼睛,额头的红晶体内是闭着的第三只眼,她的肤色和发色洁白如雪,红眼上的睫毛同样是纯白的。
奥克瑞金感到心跳加速,脸变得烫烫的。
“你怎么了,你脸变得好红哦。”小女孩歪着头好奇的问道。
“没…没什么。”奥克瑞金叉腰站着。
“刚刚真的好危险,谢谢你,谢谢你救了我”。小女孩微笑着说道。
“这没什么……我只是做了我应该做的。”奥克瑞金自豪的说道。
“我叫瓦兰斯琪苏娅,你叫什么啊?”
“我……我是奥克瑞金。”
“很高兴认识你奥克瑞金。”琪苏娅伸出手。
奥克瑞金接住琪苏娅的手轻轻吻她的手背。
“你还没说我也很高兴认识你呢。”琪苏娅说道。
“哦!对!我也很高兴认识你。”
看着奥克瑞金慌张的模样把琪苏娅逗笑了,她开心的笑着,奥克瑞金害羞的摸摸头发现自己还握着她的手,他把手快速收回揣进裤兜。
“琪苏娅姐姐!”一群导航者小孩围上前,他们邀请琪苏娅和他们以及刚刚认识的其他贵族小孩一起做游戏,琪苏娅刚答应便被他们拉走留下奥克瑞金站在原地。
奥克瑞金不明所以的摊摊手,随后便开始闲逛起来,仆人们在招呼孩子们一起玩游戏,奥克瑞金说想去上厕所,仆人们便专派一个头骨侍从跟着他。
在前往厕所的走廊拐角处奥克瑞金听到了父亲和另一个人的交谈声。
“所以说,那次的黑暗灵族袭击并不简单,他们的主要目的不是虏掠。”奥克莱斯说道。
“是的,我可以向你保证,经过我们的调查发现这群黑暗灵族在过去曾被一群凡人雇佣过,在我们疑惑黑暗灵族怎么会受人类雇佣时我们调查清楚了那群人的身份——他们是混沌的仆人。他们肯定已经发展到较大的规模,毕竟没有贵族权贵的加入是没有实力做到雇佣那么多黑暗灵族的。现在他们隐匿了动向,但我们仍有理由相信他们的目标正是奥克星区。”另一人回道。
“有线索指向是谁支持他们吗?”奥克莱斯问道。
“暂时没有思路是谁支持他们,其他行商浪人?星球总督?都有可能。在你离开奥克星区后得更加注意安全,还得更加注意奥克星区内的情况,如果有特殊情况或是有关邪教异端的问题,一定要让审判庭知道。”那人继续说道。
“我会安排的”。
听完了两人的交谈,奥克瑞金转过走廊拐角,看到了父亲和有见过几次的审判长行乌拉托,听母亲说他们两人是要好的朋友。
“奥克瑞金?你也是来上厕所的吗?”父亲问道。
“是的父亲,你好啊,行乌拉托叔叔。”
“你好啊,小奥克,那我就先走了。”行乌拉托对奥克莱斯说道。
奥克瑞金注视着行乌拉托走开,在奥克瑞金的印象中行乌拉托一直穿着那身主要是黑色和红色组成的军官装,这与他那黑色的肤色相衬。他的秃头上还插着数根管子,管子连入他的脊柱,那是他的植入体用于加强记忆力和对信息的处理能力。
“去吧,奥克瑞金,我在这里等你。”奥克莱斯靠着墙等奥克瑞金上完厕所,随后两人一起走回宴厅,一路上奥克莱斯沉默不语像是在思考什么,看出父亲在思考的奥克瑞金也没有像往常那样没完没了的向父亲说话。
随后奥克瑞金回到孩子们的休息室,孩子们还在做游戏,突然有一个年纪最小的导航者小孩不小心摔倒在地上,他开始哭了起来,随后在场的所有人除了其他导航者小孩都开始感觉喘不过气,奥克瑞金同样有这种感觉,渐渐的他感觉有东西在压自己的头,他感觉自己快要被压扁了而且头痛欲裂,仆人和普通的小孩们都痛苦不堪,卧倒在地,痛哭着翻滚着。
琪苏娅赶忙抱住摔倒的小孩反复安慰他没事了,但那孩子仍在痛哭,侍从头骨开始报警,卫队冲了进来,当卫队开门时剧烈的痛苦同样使他们站不起身。
奥克瑞金感觉自己的大脑快要裂成两半,视野渐渐被红色所覆盖,这时奥克莱斯和老博特以及瓦兰斯凯奇进来了,奥克莱斯同样感到痛苦,老博特发动了灵能,琪苏娅突然感到双臂传来了刺骨的寒冷,身体不自觉的迅速起身抽开了抱着小孩的双手。刚刚哭的孩子变成了冰雕,仍保持着哭泣时的姿势。
门外孩子们的家长们冲了进来,他们一遍遍的呼唤着自己昏迷的孩子,孩子和仆人们的眼角不断滴下血泪。
“该死的怪物!”一位贵族拔出佩剑挥向琪苏娅,刹那间瓦兰斯凯奇拉住了他的手臂。贵族回头怒视着瓦兰斯凯奇,却怎么也挣不出瓦兰斯凯奇的手。
“放下你的剑……”瓦兰斯凯奇说道,他的第三只眼动了动却没有睁开。
那位贵族被吓到了,他知道导航者的第三只眼拥有强大的力量,几乎没有人可以在第三只眼的直视中活下来。
贵族放下手中的剑,剑重重的砸在地上,瓦兰斯凯奇也松开了手,那位贵族怒骂导航者都是异端是怪物,最后他一脚踢碎了变成冰雕的小孩。
瓦兰斯凯奇没有阻止贵族踢碎冰雕,他只是满脸悲伤的带着其余的导航者孩子们离开。
奥克瑞金在父亲怀中醒了过来,他看到琪苏娅正从他的身旁走开,琪苏娅对他说“对不起”。
这次的事件影响极其恶劣,孩子受伤的贵族们对瓦兰斯家族口诛笔伐。奥克瑞金经过反复检查后确认并无大碍经过一段时间休息后便康复。奥克莱斯取消让导航者孩子们加入自己舰队的主意,但这并不代表奥克莱斯打算与瓦兰斯家族决裂,在奥克王朝的宣传下,这次的事件被指认为瓦兰斯家族内的反动势力策划的袭击事件,随后奥克王朝便出兵帮助瓦兰斯凯奇族长平叛。在复兴工作中奥克王朝为瓦兰斯家族建造了一座星站学校,瓦兰斯家族的年幼导航者们将在此受到保护和继续学习。
瓦兰斯凯奇十分感谢奥克王朝所做的一切,于是双方合作条约升级,从今往后所有瓦兰斯导航者将优先服务于奥克王朝的舰队,瓦兰斯家族优秀的导航者们大大提升了奥克王朝舰队航行的速度与安全,同时更多的导航者补充也有助于奥克王朝舰队规模扩大,在双方交接顺利舰队扩军完成后,奥克莱斯的行商浪人舰队再次驶向帝国未曾探索的星区。
在那之后的七年,奥克瑞金没有再见到自己的父亲……