她们是猎人，而我才是猎物……
身在车厢中，莫烨却显得和溺水时一样无助，他想寻求一个缘由，通过交谈缓解当前的尴尬，讨论的话题可以是天气，却被车外厚沉的幕布阻扰；也可以是两个少女更换的新发型，盘起来后的成熟美艳让人心动，却也让莫烨感到莫名的焦虑。
伸手摸向口袋中的两个首饰盒，莫烨以一年多来的安保服务向范尔德换取了胖商人珍藏宝物中最名贵的两颗大家伙，而后去往当地的枪械商店将之制成礼物。
也就在将首饰盒摆上桌面，缓缓推动递出时，花萝却是早有所料，率先伸出手抵住莫烨预备开盒的动作，将之缓缓推回。
“我是个很现实的女人，并不喜欢亮晶晶而无用的礼物，所以我的一份也就不用送了。”花萝咬了咬嘴唇，缓缓收回手时说道，“谢谢你的心意，莫烨，但我并不能收下。在墨霜雄狮改革之后，墨霜从法理上来说是一夫一妻制的国家，所以还请你不要带头知法犯法。”
莫烨愕然，看向沫梨，少女点点头，叹息一声，“这是一场交易，用我现在的妥协来换取她未来的妥协。”
话虽如此，沫梨也是扣住了莫烨的手，将礼物缓缓推回，“现在并不是时候，虽然有些任性，但我希望我们二人的故事并不是只有当前车厢中的三人知道，我希望一场盛大的仪式能在墨霜王都进行，向全体国民，全世界人民宣告这个消息。”
将两枚宝石戒指原封不动地收回口袋中，莫烨质询道，“所以现在可以开诚布公了吧，我们当前的目的地究竟是哪里？”
沫梨与花萝对视一眼，尔后缄默不语。三角关系中，对于男人心属的竞争使二人间产生拮抗，但是同为墨霜显贵，家国大义却又让两人紧密联合，将明面上是异邦人，实际上对任何人类集团都没有归属感的莫烨，牢牢绑定在墨霜这辆千疮百孔的大船上。
而这何尝不是以公主和公爵幺女为饵，所进行的一场盛大美人计。
马车缓缓停下，不久后响起敲门的声响，熟稔的叩击声让莫烨下意识提高了警惕，也就在他打开枪套，握稳左轮的瞬间，车门缓缓打开，身形魁梧的罗兰先生一手扶按车门，一手背在身后，向曾为敌人亦曾为战友的少年展示自己并无恶意。
男人身后，腿脚不便的女人换上了白石殿上也未曾穿着过的美丽礼裙，落落大方挽裙礼向异国的公主示意，“在下阿格拉自由领罗兰家族族长玛侬·罗兰，欢迎三位墨霜王国贵客的到来。”
罗兰夫人看向莫烨，微笑道，“终于得幸避开炽鸢王国的耳目，与您私下晤谈了，尊贵的道士先生。”
为了支持反抗影谕的事业，罗兰家族将全部产业变卖，资金换成物资运抵前线，而开源节流下，宅邸中原先的仆从尽数遭到解雇，规模不输于城主府邸的偌大罗兰家族宅邸中，当前只剩下族长夫妇二人，寒风一起，落叶飘飘，清冷而凄凉。
枯叶落地，为妻子和客人开路的罗兰先生行步间翩然旋转一圈，在战场上跳起湿婆舞蹈夺人性命的枪圣，此刻只是触景生情便会自然跃动的优雅舞者，通过身体语言唤起的自然力量刮起轻风，将挡路的落叶与尘埃推向两侧。
而虽然腿脚不便，罗兰夫人依然没有依靠任何外力来维系身体的平衡，步履缓慢却也尽可能平稳地为三位客人领路，朝老宅的深处移动。
作为历史与庞柏王国同样古老的家族，罗兰家族府邸内部昔日珍藏的宝物颇多，此刻却也已尽数遭到变卖，徒留廉价的仿制品在原地填充门面。先前名贵的家具自然逃不过相同的命运，不过除了日常生活必要的桌案床褥外，罗兰夫人还留了一个家具没有变卖。
一个婴儿床，温馨整洁，被褥齐备，唯独没见到那本该在上面躺着的小婴儿。
看着紧盯空空婴儿床而面有难色的罗兰先生，莫烨止步，说道，“我作为炼药师的水平有限，还无法解决圣鹰改造导致的不孕不育问题。”
“呃，道士先生显然是误解了，我拜托两位女士邀约您来此，并非是为此。”罗兰夫人全然没考虑过双方会如此开场白，只能是尴尬而不失礼貌的微笑道，“首先，久久不能得嗣的问题并非是来自于我的先生，而是我。其次，我并非出于阁下猎人、炼药师或者炼金师的身份邀约您到此，而是通过私密途径绕开炽鸢一方，邀请流亡洛特人的年轻领袖来此一晤。”
接受罗兰夫人的邀请，莫烨被沫梨牵引着在罗兰夫人对岸落座，而花萝矗立在自己的男人和主君身后，缄口不言。
“开门见山，我玛侬·罗兰，此刻的罗兰家族族长，谨代表自由领阿格拉的利益，表示阿格拉糕饼厂当前的实际掌控人，炽鸢商人范尔德的投机倒把行为，皆是在侵害自由领的根本利益。”
罗兰夫人口风暂时一顿，接着说道，“其次，流亡洛特人……”
莫烨叫停，“不妨称呼我方为《洛特学院》。”
“好的，洛特学院虽然此刻孤悬海外，但只要不试图叛出母国，那么贵方的利益便是与墨霜王国保持一致。而要知道的是，范尔德作为炽鸢少王……”
罗兰夫人望向沫梨，很不自信的低声说道，“你说他叫什么名字来着？”
沫梨提醒道，“南宫铁柱。”
“这真不是随便取出来埋汰我的名字么？”
“好吧。”罗兰夫人揉揉眉心，接着说道，“范尔德作为炽鸢少王南宫铁柱派出的臣使，明面上的行径是在瓦解自由领，但根本目的却是在将从自由领摄取到的资源，转化为对墨霜的战争潜力——记仇的炽鸢人直到攻破墨霜王都的一刻，永远都不会忘记昔日盟友的背刺行径。”
罗兰夫人站起身，质询莫烨道，“而道士先生，您会给范尔德先生一个怎么样的评价呢？”
“一个有着卓绝智慧的商人。”莫烨如是评价，脑海中回滚的画面却不是阿格拉城中的一幕幕，而是在兰契城二人初次相见时，范尔德捕捉到影谕皇家社科院伸出的触须时，当机立断放弃城内的所有产业，只带着亲近的仆从和少量财产离开时的画面，而在离城之前，他还结算清楚所有雇员和莫烨的薪资。
“也是一个能用铁血手腕去达成自己目的的善人。”
譬如说，如果他凭借实力逐渐攀登到炽鸢高层，为了实现炽鸢复仇的伟业，那么他必然会像对待阿格拉一般对待墨霜，那么彼时作为他行动路径上的绊脚石，洛特学院又该如何自处呢？”
“我……”莫烨说不出来。
因为他从未考虑过和范尔德敌对的可能。
首先，在莫烨眼中范尔德是比卢伊更加值得学习的老师，也是比罗兰先生更加难缠的对手，与其为敌的可能性是莫烨下意识逃避的，而莫烨分明可以一枪将之毙命……
其次，在此前行动的过程中，洛特学院的利益在莫烨的脑海中是与墨霜分离开来的，出生在飞地、成长在洛特、活跃在影谕的莫烨，始终没有踏上过墨霜的其他土地，莫烨可以为了洛特，为了自己所爱的人和爱着自己的人们而战，《墨霜》只是一个可以用来保护洛特的跳板而已，而要说为了《墨霜》而成为和自己亦师亦友的范尔德的敌人，这……
莫烨犹豫间，手掌突然被侧向的女子握住，即使离开洛特后在无数夜晚中与她相挽入眠，但沫梨手掌传来的温软依然可以让莫烨被理智冰封的内心化开。
莫烨怔怔无语。
美人计……
即使明知道是陷阱，也不得不沉沦进其中的毒计。