三天如白驹过隙，聂无远早晨从青石巷出发，目的地是临江码头。
今日若是那些店家仍旧抗拒，他就得亲自挨家挨户敲门索要保护费。
在他心中，任何阻挠他强大的人都是敌人。
他还未走出青石巷，一辆马车已在巷口等候，车旁一名中年男子体格魁梧，见到聂无远，急忙上前，恭敬道：
“聂爷，我家钱老板有请。”
这中年男子武功不凡，九品巅峰的境界在江湖上也算是小有名气，但在聂无远眼中，他只是钱德的仆从。
“嗯。”
聂无远点头，踏步向马车走去。
车帘被轻轻掀开，露出钱德的面容。
他对聂无远笑道：“小聂，上车，咱们边走边聊。”
聂无远没有犹豫，登上了马车。
钱德，青石巷出身，凭借家传生意，开设临江楼，十几年磨一剑，如今已成南阳府最繁华的酒楼，生意更是扩展到周边数城。
“驾！”
中年仆从驱车前行，马车内部空间宽敞，聂无远与钱德相对而坐，中间摆着小茶桌。
聂无远直视钱德，开门见山：“钱叔，您有何事？”
钱德对自己这位青石巷的晚辈向来关照有加。
聂无远对钱德的感激，源自于钱德曾为他与王龙的关系牵线搭桥。他心中对钱德多了份敬意。
“今日收规费的事，切莫过于强硬。”
钱德目光深邃，语气坚定：“李道当年欲强收，我临江楼从不屈服。
但今你掌管临江码头，临江楼自当奉上份子钱。
然而，他方势力，你最好不要轻易冒犯。”
“李道之死，恐怕与盐帮之外的其他势力争斗有关。
王龙那边，我会出面调和，你无需担忧。”
聂无远点头应是：“放心，钱叔，我自有分寸。”
透过马车窗帘，聂无远眺望码头方向。
只要那些势力自觉缴纳规费，他自然不愿无端树敌。
但若有不从者，他也不会手软。
他自诩七品巅峰的武功，哪怕不依靠盐帮，天下犹大，何处不可去？
然而，江湖霸主系统中的“八荒六合唯我独尊功”令他垂涎，除非不得已，否则不愿轻易放弃。
钱德望着聂无远，心中叹息。
今日他特来劝诫，已尽到长辈之谊。
钱德尽管手握财富与人脉，但心知自己不过是个商人。
若索求过多，他明白对方未必会卖这个面子。
“那我这就先进去了。”
码头上，聂无远与钱德道别。
从临江楼到临江码头的距离不远，仅需几分钟。聂无远从马车中下来，张贺与江河即刻迎了上来。
“聂爷，大多数商铺的掌柜已经到齐。”
张贺走到聂无远身边，声音低沉：“但那些大酒楼和青楼的掌柜都带了实力不凡的高手，今日若要收取规费，恐非易事。”
“需不需要通知帮里，让王长老出面，召集几位供奉相助？”
聂无远挥了挥手：“无需如此。”
“到了约定时间，未前来者记下名单。届时，我将亲自挨家挨户拜访。”
聂无远并未直接前往临江楼，而是先行至码头附近的小院中。
约定时间尚未到，他无需急于行动。
……
临江楼，最顶层的第四层。
临江街上的知名商户几乎已齐聚于此。
“章掌柜，听闻你那儿进了一批新货……”
“江供奉，你那边新来的头牌，听说还是个初出茅庐的小姑娘，务必为我保留，我亲自去开启她的新篇章。”
“当然，当然！”
他们举杯畅饮，脸上毫无忧色，仿佛今日聚首仅为欢庆。
“钱掌柜到了！”
“钱掌柜，那聂无远是你的晚辈，这次的事，你怎么看？”
“……”
众人目睹钱德踏入，立刻围聚而来。
南阳府中，聂无远出自青石巷，与钱德的关系，早已是众所周知。
钱德对众人一揖：“各位，无远乃我晚辈，自然得我支持。
望各位斟酌行事，给个体面。”
这话一出，许多人面色微变。
钱德在商界颇有地位，他若带头交钱，必有其他商人跟进。
“哼！”
倚春院的章大海不悦地哼了一声：“钱掌柜的面子果真大，可我们每年因此得损失千两银两啊！”
钱德面带微笑：“我的面子并没那么值钱，这等事情，我自然不敢强求各位。”
说罢，钱德找个角落落座，闭目沉思，不再言语。
其他人亦寻各自座位，低声交谈，不再如先前热络。
“聂爷到！”
约莫一刻钟后。
临江楼下，突然响起一阵高亢的歌声，切断了楼上的喧哗。
许多人好奇地望向四楼的入口，想一睹这位盐帮新贵的风采。
踏踏踏！
一串脚步声清晰可闻。
聂无远带着张贺出现在四楼的楼梯口。
“各位，好久不见！”
聂无远面带微笑，对着四楼的众多商户拱手致意。
“哼！”
“聂爷真是威风，竟让我们在此等候半个时辰！”
“不知情的还以为聂爷是我们盐帮南阳分部的舵主呢！”
聂无远眼神微凝，看向发话者。
他没想到最先挑战他的，竟是同为盐帮的江供奉。
“江供奉说得对！”
“毛都没长齐，也敢来要钱？”
“我今日就明言了，缴纳的钱数照旧，每月十两给你们盐帮……”
江供奉的话音一落，四楼响起众多声音附和。
即使是钱德，也只得无奈摇头。
他已经出言提醒，但没料到连盐帮内部人员也反对。
江供奉是八品中期的武者。
尽管聂无远在临江码头展现出了秒杀李二狗的实力，但在他们想来，聂无远似乎不是江供奉这种踏入八品多年的对手。
踏踏踏！
聂无远面带微笑，镇定自若地向江供奉走去。
而跟随在他身后的张贺，已是汗如雨下。
站在江供奉面前，聂无远开口道：
“江供奉，您似乎对我有所不满？”