刮刀摩擦胡茬的轻微痛感让卢伊大师缓缓睁开眼睛，对着镜子眨眨眼睛，才发现自己一场大梦之后头发已经被修得利落，像极了自己尚且年轻，还是君王时的模样。
发现卢伊大师嘴角上挂着按捺不住的笑意，历来作为造型师帮丈夫修饰外观的玛丽夫人忍不住问道，“亲爱的，你梦见了什么？”
“我梦见了一个美好的结局。”舒舒服服倚靠在半斜的躺椅上，卢伊大师享受着妻子手掌传递来的温暖触感，说道，“我梦见了自己一夜安眠，没有失眠辗转也没有半夜起尿，精神饱满地起床迎接朝阳，我可爱的孙子孙女找上门来要我讲故事，而我也将自我感触与早先经验转化的寓言故事说给他们听，将我徐徐老矣后的智慧结晶传递给我的基因后代。”
卢伊大师眉毛舒展地闭着眼睛，一边哼着小调，一边说道，“卢夏和卢茵满意地离开了，他们饱满的求知欲和有待挖掘的慧根，让我笃定我的血亲后代在优秀老师指引下，未来能够大有作为。
后来，而我觉得这住了十多天的屋子有些落灰，便捡起扫把畚斗简单清理了一下卫生，再然后玛丽你便来了，我们一起用过早饭，我觉得自己的形象和这屋子一样有些邋遢，便让你帮我收拾一下须发。”
玛丽夫人被丈夫逗笑了，“亲爱的，这不是梦，这都是早晨发生过的事情。”
卢伊大师睁开眼睛，回味着说道，“我梦见了门扉上铭刻着日月叠合的真理大门朝我打开，黑蛇与白蛇，造物者的两个使者接引着我走入终极的世界，在那里，我见到了倒立生长在黑色湖水上的大树，我如同飘落的梧桐叶般落在湖面上，黑水上泛起阵阵涟漪。
而我生前所留下的智慧，亦将融入群体的智慧池中，不断同化、铭刻着后来的人类。于是乎，我的先辈，我的祖辈们牵拉着我的手，与他们共同融入黑水之中，在那里，我再也不单纯只是自己，复归于大宇宙之中……而这，就是每一个炼金师梦寐以求的人生终局。”
玛丽夫人手中的刮刀停下，眼睛发红，声音微微哽咽，“卢伊，你是不是有什么事情瞒着我和卢夏卢茵？”
“怎么会呢，亲爱的。”卢伊大师站起身拍落脖子上的胡须，轻轻抱了一下妻子，“梦毕竟只是梦，那是对我未实现愿望的满足，现实中的我可不会死得这么轻巧哟。忘了吗？我现在可是要去参加决定我命运的审判了。”
“你是无辜的。”玛丽夫人从口及心都是如此认定，“你并不是犯下反人类罪的囚徒，你是为了我和卢夏卢茵，才在罗庇的逼迫下犯了错误，只要在法庭上好好解释，法官和阿格拉人民一定会愿意相信的，他们一定会将罗庇那伪君子赶下台，让你这样的好人重新成为国王。”
一个深吻告别了妻子，卢伊正了正翻年轻时的便装，在狱警陪同下离开生活居住了十多天的底士巴顶层牢房，而在准备登上马车时，本该早早被保姆带离的孙子孙女在马车前等候着，见到老人，当即抱住老人的左右腿嚎啕大哭起来。
“哎哟哎哟，两个小可怜这是怎么了？”卢伊安抚道，“究竟是谁欺负你们了？”
两个孩子只是痛哭着，没能吐出任何言语，炼金大师的基因遗传让他们直觉到只要卢伊坐着马车离开，那么他们便再没有见到爷爷的机会。
卢伊叹息一声，转过头看着面露尴尬神色的狱警，“我还剩多少与家人告别的时间？”
“已经没有了，先生。”十多天来负责卢伊起居的年轻狱警说道，“在你理发的时候，约定的时间便到了，现在大家都在白石殿外等候你。”
“这样啊。”卢伊摸索口袋，从三枚应急用的针剂中摸出两管来，扎在两个孩童的脖颈侧，卢夏与卢茵顿时身体绵软地瘫倒在卢伊怀中。
“孩子们，原谅我的自私与任性。爷爷未来再不能和你们讲故事了，但是爷爷所知道的故事，将通过你们的‘道士’哥哥转达。”将陷入昏睡的孩童递交到保姆手中，卢伊登上马车，说道，“走吧，前往我的目的地（destination）。”
车轮咕噜噜转动，隔音的车厢中卢伊无法感知到外界的动静，在卢伊猜想中应该十分的热闹，不过卢伊心思不放在外界，而是将注意力集中到了对座，负责押解自己的两位狱警身上，“炼药师协会的阿格拉分部长，和炼金师协会的阿格拉分部长，怎么化妆成了年轻人来到我的面前？”
变形怪煎药的药性褪去，变化容颜的炼金卷轴暂时停止生效，两位耄耋老者褪下伪装，联袂现身。
阿格拉城中地位最高的炼金师说道，“协会自有原则，本不该干预世俗事物——一个有着世俗身份的炼金师被政治手段击倒，那么他理应同样用政治手段翻身，或者干脆被政治对手处死，不存在依靠协会超然地位助其翻盘的可能。但你例外，卢伊，只要你愿意交出那两件神器，那么协会可以帮助你逃脱升天，一个替身的死，足以消弭阿格拉群众的怒火，从此你便可以作为一个彻底的炼金师生活下去。”
“神器？”卢伊糊涂问道，“我并不是很明白你们所指何物。”
“那两个锁，卢伊，作为炼金师在锁界的顶级人物，你应该不至于看不出那两个庞柏王朝祖传宝物的价值吧？”炼药师协会的大拿不爱用假牙，嘴里虽然干瘪但吐字十分清晰，“庞柏王国的先祖从双蛇山脉底下挖掘出了两件神器从此龙兴，这成对的宝物理应一路隐秘传递到了你这代家主手上，甚至隐秘到连影谕都不知道这两件宝物的存在。”
“啊这……”卢伊尴尬地左顾右盼道，“两位先生，你们应该知道我在贫民窟中的临时住所遭遇过抢劫，所有珍藏的锁具都被洗劫一空。”
“那群受雇于罗庇的中年妇女干了这种事？抢劫走了足以改变大陆局势，乃至影响人类文明的神器？”两位耄耋老者面面相觑，而后同时发出感叹，“现实还真是荒唐啊。”
车轮的滚动缓缓停下，两个老人用各自的手段恢复了狱警的容貌，准备下车前将一副卷轴递交给卢伊，炼金学贤者说道，“方才说好的替身。”
“可是我没能将那对神器交给你们……”
“别傻了孩子，追索神器对我二人虽然是正事，但这件事的重要性，和让你一个炼金师免于死亡惩罚根本不是同一个规格的事情，我们怎么可能用你的生死胁迫你就范。”贤者拍拍后辈的肩膀，“你对锁具的研究，对炼金学的贡献足以让协会助你逃脱这般毫无意义的死亡了，未来带着家人好好生活下去吧。”
卢伊把玩着这一次性的卷轴，询问打开车门，即将离去的两位老者道，“先生，这卷轴没有说只有我才能使用吧？”
“没有，我们并不搞滴血认主那套，你要是觉得当前的死亡有充足的意义和价值，那么便将它留着交付给其他人保命用吧。”
“处死卢伊！处死卢伊！”
车门开启，沸腾的声浪涌入狭小空间中，卢伊微微眯起眼睛适应着外界的光线，便看见两位大佬化身的狱警融入光中，消失在人群中再也不见。
在广场上等候许久的法警打开囚车，将独坐其中的卢伊拎下马车，围绕在白石殿周围的民众，在见到卢伊那可憎面孔时陷入一片沸腾，在经济危机中遭受苦难者，在虫潮入侵期间蒙受损失者，通过呐喊的方式表达着他们当前最深刻的愿望。
“处死卢伊！处死卢伊！”
对于卢伊的判决效率极高，公众的愤怒推动着司法进程极快推进着，前一天莫烨还在底士巴监狱中聆听炼金学大师的教导，翌日便套着罗庇的面皮，听到了卢伊被判决死刑的噩耗。
肩膀负伤的“罗庇”无法亲临现场指导对极恶罪徒的死刑宣判，此刻只能独自盘腿坐在马车中，在民众环绕下远远眺望着被押解下车的老师，以及朝他吐口水、扔鸡蛋的愤怒群众。
曾经迫使卢伊犯错进而将之逮捕的罗庇已经倒下，此刻仍在糕饼厂的手术室中接受奥斯本大夫不间断的抢救，其得力助手茹特思则不离不弃地陪护在旁，此刻理应没人再有政治上的理由对卢伊动手，莫烨曾无意识地试图用罗庇的口吻发号施令，挽救即将被推上死亡边缘的卢伊。
但是他错了，此刻想要卢伊死的，已经不再是罗庇，而是这整座阿格拉城。
当作为“神婆”的罗庇高呼天灾人祸全因卢伊而起，需要将之投入河中，作为祭品取悦河神方能终止灾难时，结局便已经注定，心中已经将神婆之言笃定为真理的民众不再需要罗庇的引导和操纵，他们自觉地将卢伊视之为祸乱元凶，并且不再需要任何人指挥，自行将祭品朝目的地抬去。
没有狱警或法警能靠近到卢伊身边，此刻一身狼狈的卢伊几乎是被人潮拱着前进，不间断的辱骂与飞舞的菜叶劈头盖脸砸下，卢伊却是不以为意，将注意力集中在人潮自觉分出道路的尽头。
“现实还真是荒唐啊。”
卢伊如是发出感叹，却没注意到脚下有人使绊，一个重心不稳后酿跄摔倒在地上，眼睛发红的群众作势要踩，却没想到一个魁梧的身形陡然现身阻隔住人群，而曼妙纤弱的美丽女子，则缓缓在卢伊面前蹲下身，递出水瓶的同时掏出手帕为老人擦去身上的污物。
卢伊往嘴里灌了两口水，看着瘸腿而蹲身不便的女子说道，“你终于愿意见我了吗？我本该最信赖的财政大臣小罗兰。”
“我很抱歉让局面发展到这个境地，大师。”罗兰夫人悲伤说道，“为了维持邻邦和影谕的战争，我让阿格拉陷入到债务危机中，我是当前乱局的最大推手，但责任和群众的怒火却都落在了您的身上，我羞愧至今，害怕与您相见。”
“但如果我也早早认清现状，能亲自出面与你接洽，重新安排你负责自由领的经济重建工作，给予你充分的支持，兴许也就没有后面那么多的事情了。至少没有你我之间的阋墙，就不会有贼徒有胆量焚毁粮仓……话又说回来，我对你忠诚的怀疑又究竟是从何而起的呢？”
卢伊陷入深思，而后恍然大悟——在城门封闭前的一个平平午后，一位来自鳞纹公国的史学家带着他的助手登门拜访卢伊，并且直言罗兰夫人有投靠圣鹰的嫌疑，虽然卢伊将两位客人清退，但是怀疑的种子早已经在卢伊的心中埋下，让卢伊和罗兰夫人两个本该团结在一起的力量始终无法合力，从而给了外部势力将自由领瓦解的机会。
影谕皇家社科院的布局，居然如此深远么？
一路上行，而后站在高大的架台前方，炼金大师看着自己的设计在阿格拉顶级工匠手中实现，忍不住傲然地挺起了胸膛，尔后与负责监督行刑的检察官杨推攀谈道，“无坚不摧的刀笔，我记得你是叫这个绰号吧？法庭上的演讲很精彩，而如果没有你的出色发挥，兴许我的死亡不会在没有牵扯到任何无辜者的前提下，如此干净利落的到来。”
杨推本以为这是旧日统治者即将身首异处的绝望嚎叫，刚想反驳却见到了卢伊嘴角上挂着的明媚笑容，不是很确定对方精神状态的前提下，只能勉为其难地接受了对方的褒奖，“谢谢谬赞，不对你同样在场的家人进行审判是罗庇的仁慈，感谢他吧。”
顺着杨推的视线，卢伊看向“罗庇”的马车，很自然地识破了中年面孔下的稚嫩灵魂。
“我的本质究竟是什么？老师。”回顾课堂，做足了思想准备的莫烨向卢伊大师道出了出生以来的最大疑惑。曾经，祖父和洛特的师长们都尽可能避免向莫烨解释这个问题，他们担心彼时稚嫩的莫烨无法承受真相的压力，而此时此刻，莫烨觉得自己已经有了承受真相的能力。
“从形式上来说，你是多个灵魂混合的炼金釜，你体内有你挚爱之人的灵魂，有智慧之人的投影，有纯粹人性阴暗面的黒之圣器，也有圣器无法容纳，反将之吞噬包裹的黑石——或者说黑蛇化身。”
卢伊大师用平淡的语气道出半神的真相，“而从本质上来说，你是人类忤逆大宇宙的自然规律后，而自然而然产生的《补偿》——亦即当大宇宙中出现某些缺陷致使其不能自然运行时，会自然产生来弥补、跨越乃至消灭缺陷的存在，放在过去的时代，便被称之为《灭世之子》。”
“当前人类文明经历有五个时代，原初、黑暗、深海、天空，以及当前的荒野，人类总是会通过各种形式的作死触怒大宇宙，而人类作死的行为会自发地诞下将他们文明终结的灭世之子，而这个时代便是你，莫烨，一个由人类各种作死行为所产生的结果，所复合诞生且注定终结当前文明的半神。”
“我……”莫烨无奈道，“那我是因为人类何种作死行为而诞生的？”
但是影谕和圣鹰，他们从诞生之初，便巧妙地通过矛盾双方互相斗争、互相贯通的方式长期维护自身以及对方的存在，长达千年之久，奈何两个帝国逐渐膨胀，维系双方存在所需要供给的能量越来越大，已经临界于整个大陆的资源承载极限。于是乎，大宇宙自然而然地诞下了你，莫烨，一个终将要结束这场荒唐闹剧的主人翁，而如何终结，则将由你亲自决定。”
眼见莫烨陷入恍惚中，卢伊站在课桌对面，郑重说道，“在这大宇宙中，在这巨大圆形环绕的炼金阵或者说炼金釜中，没有谁是能永远不死的，莫烨，花草有芳华枯萎，星辰有爆燃寂灭，区区人类更是如此，但也正因为人能看清那终点的存在，人们才会在有限的时间中创造出尽可能多的价值。现在对你说可能有些太早，但请务必记住，人生只有在死亡那一刻才能完整，也只有死亡，才能赋予人生某些在世时无法得到的意义与价值。”
“以身作则，我应该也能算是一个好老师了吧？”趴身于木制平台之上，听着上方垂挂的利刃随着绳索拉拽而不断上升，卢伊感觉身下木面硌得肚子难受，同时卡住脖颈的木枷无法适应自己粗大的脖子从而带来不适，卢伊便叫来监督行刑的杨推。
“行刑能暂缓五分钟吗？我需要纸和笔。”
“怎么？想要给谁留下遗言吗？”
“不，该说的话我基本都说完了。”卢伊解释道，“我只是觉得这断头台在人体工程学上有点缺陷，无法给受刑者带来最舒适的体验，既然有幸趴在上面了，那我觉得对其进行改良优化，让后来者更舒服些比较好。”
卢伊目光灼灼盯着杨推，“说不定有朝一日你也有机会上来呢？”
“是吗，那可真是太遗憾了。”最终的愿望无法得到满足，卢伊长叹一声，望着下方眼睛赤红的阿格拉民众，低语道，“我虽然必须得死，但我要说的是，我绝对没有犯过任何强加给我的罪行。我还要祈祷，希望在我的热血撒到阿格拉的土地上之后，就永远不会有流血了——哪怕这祈祷只是一厢情愿。”
咔嚓。