所以这事情是怎样发生的？用力将被长矛刺穿的德国佬甩开，已经完成任务的黎塞留向左边猛拽缰绳，操纵马匹躲开身后可能飞来的子弹，又一次成功穿越了德军小队的封锁，遁入了基奇纳林地，踏上了返回法军阵地的道路。“所以我为什么要接受这个任务，真该死······”他一夹马腹，催促这匹黑马加速前进，脑海里不禁想起上午接受这个任务时的情形。
“你能完成任务吗，黎塞留上尉？”
当第十一本土师师长费力将军这样问的时候，黎塞留迟疑了，虽然已经在前线摸爬滚打了一年，但他从未独自行动过，况且面前的长官还因为和父亲有过节而对自己怀有私怨。他想起了死在德国人机枪下的几个战友，想起了家里的母亲，这些人的面孔阻止他像个军人那样直接回应长官的命令。
“我......我的马跑得够快，我的运气也还算不错，现在也没有下雨......”
“你能完成我的命令吗？上尉！”师长费里将军打断了黎塞留无意义的话，从地图桌上抬起头来，“德国佬真的使用毒气了，而拜你父亲所赐我们现在毫无防备，你应该见到了吧，那些黄色的烟。”
“我现在需要一个好小伙穿过林地把消息传给南边的英国佬，然后回来这里。我的命令不够清楚吗？”将军提高了说话的音调，地图桌边上的几个参谋也将视线投到了这个年轻人的身上。这些视线给黎塞留带去了更多的压力，让他心烦意乱。
上尉现在的感觉就像回到了父亲为他举办的成年沙龙上，那是个和其他沙龙完全不同的聚会，目的并非是庆祝他的十八岁生日，而是社交上的仪式，是另一种割断脐带的新生。“去吧，接下来法国会教你该怎么做的。”只说了这一句没头没尾的话，已经有了白发的父亲就后退两步，把他留在那，独自面对全场的宾客。背后父亲的注视和身前宾客们的视线就像两道烈火，炙烤着黎塞留，这个社交场上的“婴儿”。他恐怕会永远记得那时手足无措和脑海空白的感觉。
现在指挥部的这些人就像是当时沙龙上的来宾，费里将军则取代了父亲的角色，这两拨人都在打量他、审视他，暗地里称赞或者诋毁他。
黎塞留不喜欢被别人评价，更加讨厌这种被别人裹挟着做出决定的感觉，但没有办法，他没法拒绝，只能被动接受。他早就察觉到成人社会的这套规则了，更何况这是在上下关系更加绝对的军队里，作为区区一个上尉很显然他没有权利拒绝。“是的长官，”年轻人并拢双腿，磕了一下马靴的后跟发出一声轻响，“是的长官，我想我能完成任务。”
“很好，还算没给你父亲丢脸。”费里将军走到书桌后快笔写下一封短信封好，把它递给了黎塞留，“尽快送到，然后回来。在那之前，你的步兵中队由给达达尼尔中尉指挥。”
“是的长官！”黎塞留接过信件，向师长敬了个礼，回头离开了指挥部。
所以我到底是为了什么在这受苦？成功把信送到并且顺利返回法军阵地的黎塞留疑惑着，从马上下来，将缰绳递给中队里负责照料马匹的士兵，他脑子里的迷茫并不比出发时少。带着满脑子的困惑和烦躁少尉回到了指挥部向师长复命。
“很好，你回来的不慢，还算没给你父亲丢脸。”
“是的长官，信送到了，英国人已经收到消息了，”年轻上尉站的笔直，还戴着手套的手摩挲着马裤边上的黑线，“请您指示长官，接下来我该······”
“黎塞留上尉，”将军打断了上尉的提问。
“是的，长官！请您指示！”
“呵，‘请您指示’······”费里将军和一众参谋仿佛被年轻人特有的愚蠢逗乐了，一手抚着额头，一手拍了拍黎塞留的肩膀，“你真是白长了这张看起来很聪明的脸。”
上尉愣在原地不知道如何回答。
“回到你的‘长子军’里去吧，到那群和你有同样困惑的小伙子里去，指挥他们。”
黎塞留还没来得及并拢鞋跟敬礼，费里将军就挥了挥手，示意他可以离开了。“那群该死的德国佬会告诉你该做什么的。”他听见不再年轻的费里师长如此说道。