死亡是件无法避免的人生大事。
特别是脑袋跟秋收的麦子般齐刷刷掉落，更是一件了不得的大事。
事情的起因是影刃的流沙城和当地分部的高层干部齐聚一堂，他们为了今年的人口黑市开市可谓煞费苦心。生意究竟有没有做成已无人关心，因为仇家循着夜精灵的味道找上门来。身手了得的影刃高手们坐在观礼台之上对死亡迫近的脚步毫无察觉，甚至没能做出像样的抵抗。随着一整排人头滚落，会场瞬间变成割头丰收季的清仓大甩卖现场。买家们尖叫着逃离此处，数不清的腔子瘫倒在地，咕咚咚冒出冰冷刺骨的血液，顺着高处飞流直下，形成一道道凝重的瀑布，血池最深处甚至足以没过脚踝。
更让影刃感到脸上无光的还在于，这位单枪匹马勇闯龙潭虎穴的勤劳割头小能手留下了作案的证据。沾着金粉的羽毛漂在血泊之上，向世人昭告影刃的死对头“处刑人”到此一游。数名高级干部瞬间毙命成为宝藏湾街头巷尾议论的焦点。这件事的影响十分恶劣，而且让人很难堪。永夜镇山顶的影刃总部灯火通明，几乎所有干部汇聚一堂讨论对策。影刃的大佬狄利文明白，倘若无法给予处刑人严厉的对等报复，怕是今后难以立威，黑道上的信誉也会大打折扣。何况宝藏湾和流沙城急需新鲜血液，损失的金钱和商品事小，面子和减员事大。当务之急并非复仇，是要确保组织正常运转起来，决不能再给敌人可趁之机。
此时距离影刃分部覆灭只过去了几天，正值一天中沙漠温度攀至顶点的时候，斑德莱夫乘坐一叶快船扬起风帆在沙海里招摇急驰。船舱里挤满了同族的夜精灵，他们都是各地区支部的精锐，是狄利文亲自物色的人选。
造型独特的沙船几乎全部埋在沙子之下借以避开高温，只有平整的甲板暴露在外忍受阳光直射的酷刑。沙船速度很快，阵阵烟尘在身后紧追不舍。常年在无垠沙海里行船的行家此刻躲进绿洲或岩石庇护的阴影里，他们耐心等待太阳落山的信号。唯独斑德莱夫乘坐的沙船特立独行，白色的三角桅杆承受着烈日炙烤，鼓起的风帆上三颗黑松树的图案异常醒目。
沙船划出一条笔直的轨迹，就算遇到沙丘也丝毫没有顾忌船舱里乘客的感受，造型奇特仿佛像大肚鱼的快船一跃而起，它在空中滑行甚远，重又跳回沙海继续极速前行。挂着船帆的快船接连冲散几支运货的商队，惊了棉花地附近无辜的羊群。
斑德莱夫忍受着颠簸，和船舱里压抑的气氛。摇晃的船身和隆隆的沙子摩擦，让斑德莱夫透不过气。他选择坐在船舱的角落里，借此观察所有人。斑德莱夫十分清楚，这场大屠杀对刚刚走出剑刃林山的夜精灵菜鸟意味着机遇，意味着可以平步青云。想到惨死的同族，他不禁开始思索死亡是否真如长老宣说的那样美好。
死亡是件无法避免的人生大事。大到随着婴儿第一声啼哭降临人世起，便算是摁开了死亡倒计时的开关。
无数哲人憋在一座名叫涑蒲的城里绞尽脑汁思考有关生死的命题，随后自信的把答案写在窄竹片上呈递给涑蒲的君王。这座城市很有意思，人们抒发观点时喜欢砸碎陶器，再用陶片丢向辩方选手，收到陶片最多的哲学家末位淘汰，手上绑着草绳离开城市。他最好快点走，选半夜时分动身，走晚了保不齐就会淹没在漫天的陶片里为了少数人所掌握的真理而牺牲。
平心而论涑蒲景色尚可，就是城市小了点，不经意的高空抛物或许就会砸伤成堆的哲学家。想要判断谁是哲人，通常有个简单粗暴的方法——只要守在公共浴室附近，看谁光着屁股从里面跑出来，嘴里还高呼着“我解开了”，那准是个哲学家......或许这并非城市规模的问题，完全是懒汉太多，涑蒲的百姓给哲人数量爆炸增长起了个好听的名字，就叫百家争鸣。
涑蒲城不是今天故事的主角，希望迟早有一天它会是某个讽刺段子里不可或缺的角色。
还是说回令斑德莱夫难以释怀的生死难题。
其实死亡没有哲人们想得那么复杂，无非就是生下来就开始朝着死期的终点线一路狂奔的过程。逍遥城的生物学家说这是新陈代谢的必然结果，当人类的器官衰竭死亡只是迟早要发生的大概率必然事件。还是这群科学家拒绝对吸血鬼、精灵等长寿种族的存在发表哪怕半个字的看法，他们只会摇着头说“这不科学”。
矮人们看得开，他们用工程机械类比，说由生到死好比坐在带轮子的机器上，卸掉刹车装置推到某处陡峭的下坡。偶尔有人运气好，在人生下坡路段发现自己分配到了双份的加速杆，仅此而已。
纵然是自傲清高的精灵，终有一天也会有选择挣脱肉体束缚、趋入灵界的想法。泰瑞雅森林的精灵死前会自知自觉，这一点不知是该让凡子们羡慕，还是该说令人恐怖。倘若有人在一出生就瞅着自己脑门前方有个贴着“生命之钟”标签，且缓慢倾泻流沙的倒计时装置，任谁在出生纪念日来临时也无法满怀喜悦。毕竟生日就如同死日，缅怀虚度的光阴比接受礼物更现实，对着生日蛋糕吹灯拔蜡成了某种诅咒，这还怎能叫人高兴得起来。
硬要苦中作乐，那就得降低要求。把对死亡降临的恐惧降格成自然衰老而亡，最好在睡梦间去往神官承诺的无比美好的灵界。
多么美好质朴的愿望啊！
为了延缓自然制订的生死游戏规则，许多人开始寻求神明老爷庇护，尽可能避免让自己遇到刀兵劫难、饥馑之灾，或是疫病侵袭下郁郁而终。神殿和神官有了增设新服务项目的可能，他们在功德箱旁售卖琳琅满目的锦囊，对信徒宣说驱灾避难的功效，还有些头脑灵光的神职人员发明出稀奇古怪的节日，并为之创造出美好结局故事。诸如送赐福过的糖果预示着爱情美满、过节吃苹果意预平平安安等诸如此类不胜枚举。
每逢节日到来，神官便一早拿出准备好的便签、木板，让人们写下心愿，悬挂枝头或公开展示。当收入渐入佳境的高潮，神官们还会把这些过度侵占公共用地的零碎东西收集起来，当着众人的面付之一炬，美其名曰“上达域界”、“阻隔生死”。这些手段都是跟往来于大陆南部的商人听来的，商人说在绝壁孤岛上生活的人们总喜欢如此寄托信仰。
神官们卖周边卖的热火朝天，却和生死大事没有任何瓜葛。
丝佩瑞尔大陆上，只有一类人对死亡的定义与期待稍显异类，他们是夜神奈落的信徒。这群人把死亡视作另一段旅程的开始，同样如此期待的还有信奉生命之神维佩尔隆的毁灭法师，他们的口头禅便是：“为亡者颂赞，为生者悲叹。”
相比之下，奈落的信徒们要更......呃......与众不同。信奉夜神的群体中，又以夜精灵的信仰尤甚。
- 待续 -