“这又是会计告诉陛下的？”黑头以手扶额，防止自己眼中的怒火迸发烧到眼前沉浸在理想国度里的年轻人。大祭司听不懂国王宣说的新名词，说是一回事，做又是另一回事。黑头步履蹒跚走在回忆的小径里，两旁有许多雄心壮志，想大展宏图的国王。只可惜他们对流沙城缺乏了解，只凭满腔热血，不懂得变通，最后无一例外随着沙海风化逝去。他只觉这位年轻君主更加过分，完全是个只顾享受的外乡人。
“是我念书的时候，从别人手里借来的霍尔斯克思著作里的观点。”新国王说，“听起来你似乎厌恶改变。”
“你错了，陛下......圣甲虫。我比谁都更盼望改变。”黑头咬紧牙关，板起面孔说道，“但一切都要经由时间校验，运行起来很精妙，允许重复试错和积累各种变量，我们还需要再调整一些细节。”他自言自语，似乎对隐形在空气中的另一个人如是说。
卫兵小心翼翼推开门走进来，他屏住呼吸，屋子里针锋相对的火药味呛得他眯起眼睛。卫兵一只脚踏进屋子，另一只脚做好准备随时逃离，他说该让民众们见见今天的国王了。
守卫的出现，让二人同时松了口气。
清晨的细微波折未能改变流沙城安然度过平凡一天的轨迹。黄昏之火如期降临，红光洒满流沙城。黑头一整天都沉浸在阴郁气质里，他也让其他人感到不好过。人们仿佛看见大祭司消瘦的身形轮廓外光线扭曲成骇人模样，像外地说书人讲的惊悚故事里，经常暖场的触手魔怪。黑头心不在焉，赞美命运之神的颂词念得马马虎虎，人们有理由相信他跳过了中间关键的祝福词，只为赶紧回家。
夜风无声怒吼起来，外出上工的人们早早躲进屋里，流沙城此刻万家灯火，要是去掉每家每户封闭门窗的堵塞条，定能将此情此景称之为温馨。
乘风而来的黑色气团吹进大祭司房间，它张牙舞爪，露出藏在里面的人形生物。上任三天的流沙城国王循着张简笔画地图亲自驾临大祭司陋居，确切地点是某位侍女告诉他的，侍女因此贡献晋升为后宫一员，今晚服侍新王。
国王今天同样心事重重，他迫不及待做完本职工作，坚持赶走贴身侍从，躲过定时巡逻的卫兵，晃开匆匆返家的行人投来的狐疑目光。他只身跑出王宫，为的是找大祭司继续谈谈关于国家整体搬迁计划的细节，在宝藏湾，人们总说夜长梦多，他不想把这件事拖太久。
黑头的家里果然如王宫里传闻那般只有张石板床。单调的陈设让新任国王感到震惊，与之相比塌了半边的王宫确实可以说是富丽堂皇了。此刻，国王站在石板床前，大祭司房间里空无一人，他借手里提灯的摇曳灯火独自欣赏起房间里的壁画。年轻人认出其中一幅，是前两天接受加冕时的内容。黑头大祭司站在国王身边，那一定是他，还有谁黑得跟个墙上的洞一样。大祭司从尸体手里抢过铲子形状的权杖，硬把它塞进继任者手中。
新国王对此记忆犹新。四天前他坐沙船赶回流沙城，风尘仆仆像个逃难的少爷，卫兵在沙船码头恭候多时，押解没来得及休息的年轻人走进王国墓地，气氛压抑的石屋子里尸臭味浓烈得刺鼻，他干呕着完成了继任大典。
屋外晶树发出颤音，提醒人们夜晚无声的狂风将至。新国王回过神来，他提着紫色袍子朝王宫方向摸索前行。想到今晚有场鏖战，他的内心就一阵雀跃。
算了，明天还有机会。新国王想，总有机会捉住黑头祭祀。
现在，黑头大祭司的家里空无一人。夜风撞开没有上锁的房门，拂过墙上的壁画，把它们一幅接一幅从风中隐去......
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又是个艳阳高照的好天气，牧羊人哼着荒腔走板的歌，赶起羊群来到绿洲边缘的草场。
这位年轻人身材健硕，空身穿件羊毛坎肩。他头上绑着毛巾，四方大脸渗出健康的油光。在年轻人身后是片名副其实的陆上孤岛，人们在茂密丛林的绿洲深处安享太平。这群人衣食无忧，饿了随手摘树上的果实，里面就有满足心意的食物，比如热气腾腾的咖喱，还附赠鸡蛋汤。要是谁渴了，随手在地上挖个坑，很快会冒出甘甜的泉水。
此地偶尔会看见奇怪的蓝色生物出入，绿洲的人们称呼蓝色生物为“巨人”，幸而与其接触过的人则尊称他们“神”。很久之后人们才了解，巨人是最先抵达绿洲的住客。再后来巨人教授懵懂快乐的小人儿知识，帮他们记录历史，同时告诉人们巨人的历史，以及巨人究竟来自何方。
绿洲是名副其实的乐土，处处生机盎然，充满活力。翠色世界之外，也就是牧羊人所面对的草场之外，是一望无垠的沙海。干燥热浪没办法和清凉湿润的微风对抗，它们在犹如国境线的草地外徘徊，发誓终将有一日要把绿洲变成黄沙。
沁人心脾风从树林深处吹来，湿润的风徐徐庇护绿洲里的万物生灵。此时牧羊人累了，他坐在石头上吹响树叶哼着歌。歌是一位巨人教他的，作为回礼，年轻人送给巨人一杯羊奶。羊群在视线所及的草地上贪婪啃食，他心想这又是个平凡的一天。
沙海的风突然撞进来，发出一声沉吟。牧羊人寻声望向沙海尽头，地平线外突兀得跃入个剪影。黑色剪影像个人，而且正朝牧羊人走来。他身穿破烂不堪的白色袍子，肤色黑得十分有特点，仿佛白布上的墨汁般扎眼，像把黑夜当做染料似的独特，淡色的眼睛嵌在眼袋上的深邃眼窝里格外醒目。
这是牧羊人第一次看到沙海之外的来客。在此之前巨人曾经告诉过他，有关这个世界的故事，巨人的故事里存在很多长相奇怪的生物，还有许多类人的种族。
“好心人。”黑头黑脑的人张开双手，表示自己并无恶意。他步伐踉跄，速度却出奇的快，在他开口说话的同时就已来到牧羊人近前。皮肤黝黑的人声音嘶哑，和零号砂纸打磨的低音号角一样。
他坐在牧羊人的石头旁，对年轻人说：“我远道至此，能给我点水吗？”
“当然可以。”
牧羊人掏出小铲子，蹲在地上开始挖掘，水很快润湿草皮下肥沃的土地，片刻便有了个水洼。
羊群闻到水的味道，向两人涌来，将他们包围在羊毛构成的圈中央。
牧羊人好奇打量着衣衫褴褛的陌生人，他问：“你是从外面来的人吗，你叫什么名字？”
“你可以叫我黑头。”陌生人说。
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