从此之后，戏园里多了个陪大家一起练功的小小身影。
槐看上去才十一二岁，却比戏班的大孩子还要懂事与乖巧。
哪怕有人非要揉乱他那头润顺的青丝，他也只会用那软糯的声音劝止，绝不肯扭头便跑，有失礼数。
也正因如此，戏班子的大伙平日出去表演，回来免不了给槐带一点吃食。
戏班子的大家对槐都如此喜欢，那么，带他回来的老人，又是什么想法呢？
老人在第二天就开始教授槐唱戏的技巧，唱念做打，一个不落。
不论多难的戏词，只要老人教上一遍，槐就能唱出来，无论多难的动作，只要老人说了要领，槐就能做出来。
老人能看得出，槐是真心喜欢唱戏的，他也真的有着旁人难以企及的天赋。
开始，老人的确开心，但慢慢的，他就再不能感到欣慰。
他比任何人都知道干这行的悲苦，那么，他真的忍心把槐也推入这火坑吗？
虎毒，尚且不食子。
是的，『子』。
几年的相处里，老人对槐，还是动了真情。
可实在说，看到这样的好孩子，谁又能固执地把他当成一个工具呢？
老人的心不是铁做的。
在一个寒夜，当槐用添了几处刀伤的手把那碗姜汤端来，为感染伤寒的老人又续了命之后……
老人终于承认，他的心老了。
可他不觉得悲哀，甚至，甘之如饴。
————
老人要隐退的消息像插上翅膀，飞快地传遍了整座城。
毕竟曾是名号响当当的李戏子，就算只是为了捧场，也合该一看。
老人却并不因台下的人满为患而感到欣喜——他已经老了，要那些浮名有何用呢？
他只想好好给自己唱戏的生涯一个交代，然后带着槐回到家乡，像个普通人那样安享天年。
槐站在后台的入口，注视化好妆的老人随锣鼓上台，听着老人那压过唢呐的唱戏，就像老人说的那样，把他唱戏的身影印在了脑子里。
这最后一场，老人唱的是曹操。
这次，他的心境与以往都不同。
在唱词里，他融入了自己对整个人生的理解：对戏曲的痴迷，对衰老的嗟叹，对逝者如斯的感慨……
不，不仅仅如此。
遇到槐之后产生的爱怜，纠结，释然……他把一切都融了进去，他唱了大半辈子，通过戏词琢磨透了曹操，他知道该在哪里把这些填充，即使，这是他第一次这么做。
他通过曹操表达了自我，那些情感也进一步丰满了戏台上的角色。
在这一刻，一个有血有肉的曹操跨越时间的洪流，站在了台上。
用了千百分的心血，他终于是到了自己梦寐以求的境界，终于演『活』了自己。
台下的看客被那种情绪感染，无一不因戏台上栩栩如生的演绎而如痴如醉。
一位农人也在台下，当曹操的这出戏到了顶峰，他被彻底感染，义愤填膺，于是他提了刀，上台而去……
……
槐一身孝服，一面往盆里放纸钱，一面在心里想：
身为一个戏痴，他死时大致，是心满意足的吧？
————
半夜，月微凉，风也微凉。
槐披散那头青丝，一步步走到墙边，脱下身上的白衣，取下了挂在墙上的衣裳。
那身衣裳，是老人年轻时演花旦穿过的。
穿好衣服，槐咬了胭脂，对镜梳妆，把那头青丝盘起。
然后，槐站起身，舞起了水袖。
他看过戏班子里的姐姐们演的花旦，按着他的天赋，他可以一点不差地把那份灵动与活泼演出，甚至青出于蓝。
该唱了。
唱什么呢？
“泪湿罗衣脂粉满，四叠阳关，唱道千千遍。”
“人道山高水又断，萧萧微雨……”
“闻孤馆……”
再也忍不了，槐坐在地上，捂着嘴，泪水大滴大滴地从眼眶涌出。
泪水沾着胭脂，一滴滴撒在了衣服上，殷湿了一片衣襟。
没有人看见这满脸泪水的人儿，没有人听见他的哭声，只有月光清冷，不照故人。
那天之后，槐生了一场大病，不久就到了进气少出气多的地步。
他是因为愿望而诞生的妖怪。
他不能因为自己的愿望，就抛弃这身体，随自己最亲近的人而去。
两种力量的冲突蚕食了他的灵魂，他恨不得自己还是山里的那棵巨木——纵然哪天被刀劈火烧，至少不用忍受这般的钻心剜骨。
病痛缠身的槐开始等待，吊着一口气，他在等一个能把问题解决的人。
在一个雨夜，一个人悄无声息地出现在自己的床铺旁，身上带着大海的荤腥。
她的声音隐在雷雨的声响中，而槐看着那湛蓝的眼睛与微微竖起的竖瞳，轻轻点头：
“嗯……多谢。”