“鲁迪乌斯，生日快乐！”
几乎是同时，众人一齐这般喊道。
在最中央的艾莉丝背着双手走前几步，忽地掏出一大束花递给我道：
“开心吗，鲁迪乌斯！”
“这……”
是想问我的感受吧。
如果我事先没有知道，真的被这场惊喜派对震到的话，肯定会呆在原地讲不出话来……不过那样的反应就太无趣了。
所以，现在正是展示我精湛演技的最佳showtime！
……总感觉这是哪群偷心怪盗才会说的话，不过无伤大雅。
我接过艾莉丝递过来的花束，忽然吸了吸鼻子，然后腾出一只手去揉眼睛。
在揉眼的同时使用无咏唱水魔术，制造出大滴大滴的眼泪，以此发动的技能效果是——
“呜呜，呜呜……”
我假装哭了出来。
当然，这是感动的眼泪。
像这样抽泣好几声后，我发觉现场一片寂静。正以为是自己演技太出色了以至于众人还没来得及的反应的我睁开眼睛……却发现大家都是一脸傻眼。
不不，也不能说是完全傻眼……就是不知所措吧。
尤其是艾莉丝最为明显。她一会看看我身后的绍罗斯，一会又看看我，显然是不知道该怎么处理这情况。
……糟糕，演的有点太过火了。
不过还好，身为优秀演员的我还能补救。
“谢谢你……艾莉丝。”
虽然手上还捧着一束花不太好操作……但我还是走过去抱住了艾莉丝。
尽管这看起来的确像演戏，不过我真的有几分感谢的想法。
那句话怎么说来着？最真诚就是最好的演技。
被我突然的抱住的艾莉丝显得更加不知所措，不过还是有反应过来，红着脸慌张地道：
“是、是吗，鲁迪乌斯喜欢就好！”
“毕竟，毕竟！毕竟鲁迪乌斯也是我的家人嘛……是这样吧，祖父大人，父亲大人？”
有点手足无措的艾莉丝望向两人，都得到一张笑脸作回应。
总之，我在恰当的时机松手，要不然就可能要被丢出去了。
虽然现场被我的演技弄得一时气氛尴尬……不过好在我有补救，因此得以继续。
似乎是主持人的菲利普清咳两声，一如往常地笑着迎上来：
“再次祝你生日快乐，鲁迪乌斯。”
“是……谢谢您，菲利普大人。”
“不，你可得再好好感谢艾莉丝才对。毕竟是她主张的呢。”
“……原来是这样吗？”
看来我刚才的拥抱还算不错的选择。
不过，可得再正当地感谢一次才行，毕竟是对方真诚的心意嘛。
于是我朝向艾莉丝深鞠一躬，搞得她脸蛋更红了。
“鲁迪乌斯！……你，你可以不用这样的！”
“唔，也是……不过是真的很感谢你哦。”
“嗯哼！……对了，还要给鲁迪乌斯你看那个！”
“……那个？”
是指她今天被我撞见正在制作的糕点吗？
虽然我对艾莉丝的厨艺是要打个问号……但这是她的一片心意，就算是毒我也会乖乖吃光。
“嗯，没错！是身为魔术师的鲁迪乌斯肯定会喜欢的东西！”
“……身为魔术师会喜欢的东西？”
听这描述，看起来不像是糕点啊。
正当我因此疑惑时，艾莉丝拍了拍手，喊道：
“阿尔冯斯，把那个东西拿上来！”
“是，大小姐。”
在家仆们当中的一名老者回应一声，同时抱着一个盒子走上前来。
他在我面前站定，随即用恭敬的手法将之打开，我也得以看见里面的事物——
“这是——”
出现在我的眼前，是一根魔杖。
虽然造型有点简朴，但却意外有种古老感。
深棕色的笔直杖身有我半个身子那么长，顶端的深蓝魔石更是有一颗拳头大小。
要用一个词作为我的第一眼感受，那就是“高级”。
没错，虽然我对魔杖制作并不熟悉，不清楚行情……但我很明白这根魔杖的价值：
是市面上几乎不会出现的、造价起码几百阿斯拉金币往上的高等货。
见我一脸惊讶之色，艾莉丝似乎颇为得意和欣喜，先前的不知所措已经消失无影。
她双手拿出魔杖，并将之也塞到我的手里。
“鲁迪乌斯身为那么厉害的魔术师却没有魔杖，实在是太遗憾了！”
“所以，我特地拜托祖父大人为你打造了这根杖哦！”
原来是专门订做吗？
这么想的我下意识看向还在一旁待命的管家阿尔冯斯。而后者点点头，开始解说道：
“这根杖是出身阿斯拉王都、毕业于拉诺亚魔法大学的著名炼金术师兼魔杖设计师的手笔。”
“杖身材料是栖居于大森林内的长老魔木的树干，而杖端则是海龙孕育在体内的魔石。”
“这些主材料中又追加了一些名贵的魔物素材……因此总造价是五万阿斯拉金币。”
已经相当熟悉这世界货币体系的我自然清楚这是怎样一笔巨款。
“这未免……是不是有点太贵了？”
“哼哼，不用担心，鲁迪乌斯！这可是祖父大人和我的一点心意哦！”
“呃……这样啊，谢谢你，艾莉丝。”
最终我还是收下了这根魔杖。虽说是很贵，不过我也不好拒绝。
嗯，就心怀感恩地好好珍惜并使用吧。
正这么打算的我又想起一个问题，于是向阿尔冯斯问道：
“请问这根魔杖有名字吗？”
“它的铭是「傲慢水龙王」。”
“哦……”
意外地……是个中二的名字。
我还以为会叫什么「水神祝福」之类的……不对，好像自己想的也挺中二。
算了，这也没差。
从今天起，你我就是同伴了，「傲慢水龙王」。
“哈哈！果然伯雷亚斯家的魔术师就要配上这种与身价相等的魔杖才行！”
绍罗斯在这时走到我后面，一如既往地大力拍打我的后背。
“是……也谢谢您，绍罗斯大人。”
“哼！别太经常把感谢挂在嘴边啊，鲁迪乌斯。那会让谢意掉价。”
“呃……是。”
“哈！不说这个了，来！开始宴会吧！”
绍罗斯一声宣布，众人再度鼓起掌来。
作为宴会主角的我也没能消停，在抱着魔杖和花束的情况下又被带去品尝艾莉丝亲手制作的糕点……的确有股特别的味道，不过我还是好好吃完了。
毕竟是心意，不能浪费。
……
不知不觉间，夜已经深了，宴会也逐步接近尾声。
绍罗斯只要是身处这种能大口喝酒的场面就一向控制不住自己，如今已经灌得酪酊大醉，在女仆搀扶下回房休息了。
艾莉丝也是。虽说她一直很兴奋地陪着我，但毕竟还是小孩，很快就困倦了……在她倒下之前，基列奴赶来把她抱回了房里。
至于希尔达，她还是那副老样子，只是坐在角落里冷眼旁观这一切。不知道什么时候已经看不见她了。
她对我的敌意还没有消除……出席宴会也只是碍于面子吧。
现场再一次只剩下我和菲利普，就和两年前艾莉丝的生宴时一样。
不过这一次，菲利普并没有特地把我叫住，他只是自顾自地在座位上品酒。
自从那晚我委婉拒绝他的邀请后，他也就没在我面前提起过那件事。但我很清楚，他不是个轻言放弃的人。
想必他会在背后策划些什么吧，只是我看不见而已。
光是这么想就会觉得毛骨悚然……
不过，既然他没有明显的动作，那我也乐得如此。
毕竟我胆子小嘛。
还是赶在他又要说什么话之前离开好了……
“菲利普大人，夜已经深了……我就先行告退了。”
“嗯，去吧。”
“是。”
菲利普也没有挽留我，而是微微颔首示意我可以离开。
本以为他还会说什么……见他没有进一步动作的我松了一口气，提步离开——至于魔杖，会有女仆帮我送到房间。
“对了，鲁迪乌斯。”
“嗯……？”
我前脚刚出礼堂大门，菲利普忽然如此说道。
不知为何，他的语气听起来还有点贼兮兮的感觉。
是我的错觉吗？
……算了，还是赶紧离开吧。
“是，谢谢您的关心……也如此祝您。”
我不忘礼貌地回应一声，然后才快步离开。
一直到了自己房间的门口，我才放松下来。
总觉得菲利普实在是太有压迫感……
以后还是尽量避免自己和他单处一室好了。
这么打算的我推开房门，并不经意间说上一句：
“我回来了……”
“欢，欢迎回来……”
“嗯……咦？”
我一时愣住。
在我的床上，有一名少女正坐在边沿。
如油漆般纯粹，浑然天成的红色长发、白色的丝质高级睡裙、以及平时总是充满凶意，但现下却是满盈羞涩的吊角眼……
不是别人，正是艾莉丝。