我和绍罗斯分骑一匹马，一前一后地慢步在罗亚宽阔的街道上。
三年下来，我已经相当熟悉罗亚的结构。除开几条偏僻小巷外，能走到的地方都已经走过一遍，甚至连城墙上也逛了一圈。
正因如此，一进入集市，我就第一时间找出与以往的不同之处。
首先是来往的人中多了许多生面孔——这倒不是因为我把所有罗亚人的样貌都记住了，而是这些人一看就知道是外地旅者。
他们的穿着打扮与罗亚居民差别很大，甚至有些人的面容特征都并非是阿斯拉人。
其次是气氛。不仅比以前更加热闹，而且随处可见新添设的节日装饰。这些装饰都是我以前从未见过的，看来的确是要举办什么活动。
话说回来，这个祭典是隔几年才一办吗？因为我没有去年和前年的记忆。
看着这不同往常的全新热闹景象，心底莫名有些触动。
上一次参加节日……是什么时候来着？
仔细想想，我连二十岁的成人礼也没参加过。
对于青年来说，那是最重要的节日……可我却蹲在家里玩了一整天十八禁游戏。
前世时，我也对各种家庭聚会的节日嗤之以鼻，搞不懂为什么一定要聚在一起吃饭……不过现在却没有了这种想法。
一来是因为实在有了改变，二来又是因为什么？
暂时想不明白，日后再慢慢想吧。
反正这样也挺不错的。
我按辔徐行，紧紧跟在绍罗斯的马后，就这样一路来到城墙底下。
那些守城的士兵们一见到绍罗斯的身影，慌忙赶来列队迎接：
“领主大人好！”
“好，你们都好！”
虽然场面有点喧闹，但绍罗斯十足给力的大嗓门还是盖住噪音，令在场众人都听的一清二楚。
行礼问候过后，一名盔甲更显高级、明显是军官的士兵走出队列，向绍罗斯再行一礼道：
“领主大人，一切已经准备就绪。”
“很好。第二公主殿下明天就会驾到，都精神一点！”
“是！”
队列们很有精神地回应。待回声止歇后，那名军官再上前几步，俯低声音道：
“大人，根据探子报告，附近的魔物数量越发增多……据魔物学者调查统计，几乎已经是五倍于以往的数量……请问该如何应对？”
“召回附近的领民和骑士，让他们在罗亚内留守……接下来最重要的是来访的公主殿下。”
“是。”
军官得到新命令后便即回归队伍，带着士兵们行礼后又去忙了。
绍罗斯目送着他们远去，忽然开口：
“鲁迪乌斯，这是你第一次参加‘英雄祭’吧？”
“咦？……啊，是。”
“你小子运气还真好，第一次就赶上了公主殿下来访。”
“……请问是什么意思？”
王族来访是特殊现象吗？
虽然刚一听到居然有如此重要的人物要来时，我还有点被吓了一跳，不过现在更多是对这场祭典的好奇。
毕竟是曾未听说过的节日。
绍罗斯似乎也能看出这一点，“哈哈”笑了两声道：
“你应该知道吧，关于‘杀死魔神的三英雄’之典故。”
“嗯，我知道。”
“没错，这‘英雄祭’，正是和这三名传奇人物有关。”
接下来从绍罗斯口中讲出的，是这“英雄祭”的来龙去脉。
起先是许久以前——也就是四百多年前、早在甲龙历颁行之前——那会正是拉普拉斯战役最为关键的时刻。以「龙神」乌尔佩为首领，一支人数足达七人的精锐小队从阿斯拉出发，深入敌后去直取「魔神」拉普拉斯的首级。
这支七人小队一路上遭受各种死斗，最终抵达拉普拉斯面前。在一番激战后，乌尔佩与「甲龙王」佩尔基乌斯携手，终于击杀拉普拉斯。
不过至此，原先七人的队伍仅剩下三人。剩下来这三人回归阿斯拉王国，受到最崇高的礼遇，因而被冠名为“杀死魔神的三英雄”。
但据说实质生还凯旋的只有甲龙王和北神一世，「龙神」乌尔佩在战后不久就因魔力耗尽外加重伤不治死去。
在两人回归时，上任国王之位不久的卡瓦尼斯王亲自出来迎接，据传甚至还当场单膝下跪以谢众英雄的壮举……总而言之，为庆祝胜利的人族举办了时长足有五天五夜的庆典，而这五日庆典正是“英雄祭”的前身。
“英雄祭”的活动可谓是多式多样：譬如有吃大锅烩、挂甲龙旗、街坊游行以及上演话剧等等。祭典也会持续五天，就和当时一样。
不过介于每年都这么办对国库支出是个大问题，因而卡瓦尼斯王颁下法令，规定每五年才举办一次。
而我的十岁生日好巧不巧就和“英雄祭”撞上了……
要这么说的话，当年我过五岁生日时也有举办“英雄祭”，怪不得当时村里挺热闹的……
“不过，王族来访又是怎么一回事呢？”
“每一次都会在阿斯拉境内的大都市中抽签选择，选出的城市就会有王族出访活动，今年就抽到了罗亚。”
原来是这样。
“也难怪您会这么上心了。”
“哈哈，这是当然。不过鲁迪乌斯，你也不用太担心，不会因此而怠慢了你的生——”
绍罗斯忽然收住话声，不再继续。不过我知道他想说什么。
是想说不会怠慢了我今晚的生日宴会吧。
也真不愧绍罗斯和艾莉丝是亲祖孙，两人在大大咧咧这方面真是一模一样……
看来我可不能显的太平淡，以伤了他们的心啊。
嗯哼，就让你们见识一下我的演技吧。
“好了，鲁迪乌斯，往这边走走看！”
“是。”
绍罗斯也没有在意自己差点露馅——虽然说我已经知道了——而是掉转马头，沿着城墙巡视起守备工作。
我还是紧跟着他的马尾，陪他一直巡到将近黄昏。
之后我们再行过正处于节日气氛的集市，回到宅邸之中。
对此心领神会的绍罗斯微微颔首，转过头对我道：
“喂，鲁迪乌斯，去礼堂看看。”
“嗯，是要做什么呢？”
“届时公主殿下会造访宅邸，得好好检查准备工作才行！”
“哦……是。”
我故意装傻不知道，看来并没有使绍罗斯起疑。
在女仆帮助下换掉出行的衣装后，我跟着绍罗斯来到紧闭的礼堂门前。里面静悄悄地，听不出有人在内。
不过我很清楚，这只是他们的伪装而已。
“进去吧。”
“是。”
我伸手推开大门，在绍罗斯前面走进屋内。
刚一进门，就听见左右“噗嗤”两声尖响，无数花片如雪般洒落在我的身上。
而同时出现在我视线里的，是满堂的伯雷亚斯成员们。