近一周的时间里，作为奥罗拉帝国的小王子的卡文，正为他的统治大业忙活的不可开交，但是表面上他只能作为一个“待命的质子”为日耳曼之旅做准备。

　　至少，在一些王公大臣来看是这样的。

　　在那些人的眼里，卡文是一个无力弱小却又无礼的人——他见到任何长老都不会停下来做一个顿首礼，也从不把目光在别处停留。

　　“他真的以为什么都在手心之中。”

　　元老院最高长老——一个白发苍苍的老者，一个热爱“鱼类”的人，正在圆桌的一旁开口。他的身后，有一个巨大的水缸，那浑浊泥泞的液体中一条重达250磅，长约十二英尺的鳗鱼——一种巨型的“恶魔蛇”。

　　昏暗的帐篷里不时闪烁着刺眼的电光，没有任何预兆，却能照亮拉杰韦德的微笑。他的眼睛盯着圆桌的边缘，双手合十放在距离嘴巴200毫米的地方，手肘抵在木质的两点，宛若一尊面容慈善的老人。

　　他不喜欢光……应该说，他所不喜欢的，是那刺眼到遮挡鳗鱼身上电光的复色光。

　　“韦德长老，”一个矮胖子笑嘻嘻地扣了扣鱼缸，他并没有注意到拉杰韦德的眼角似乎因此跳动了一下，“小卡文即将启程了，但是皇帝还没有动静，他走的日子是不是要我们定一下？”

　　“真是愚蠢！”拉杰韦德的声音吓了矮胖子一跳，同样的还有圆桌剩余的五个人，“给我们留下一个这样的烂摊子却一个人久居深宫逍遥快活……”

　　他眼角微微眯起，嘴角也微微翘起。

　　“要是没有我的宝贝，我真的不知道该怎么活下去了……奥西卡，这一点我真的该谢谢你……”

　　矮胖子的眼睛闪烁着惊讶和欣喜，他似乎都有点不知道该怎么说话了，不知道该怎么回应自己的“大运”，才能让自己在位子上更近一步。

　　“我该怎么感谢你呢，奥西卡？”

　　拉杰韦德阴险的笑了起来，矮胖子也笑了起来。但是他们都没有笑到最后，他们的声音在一阵电光之后戛然而止。

　　一道巨大的阴影缠在拉杰韦德的身上将他的身影微微照亮，没有人怀疑他为什么没有一点事情——怀疑的人已经静悄悄的离开了人世。

　　“海德拉。”拉杰韦德的声音突然响起，让那五个人流下一身的冷汗，“我的孩子——海德拉……”

　　视线回到提尔这里。我们真是很久没有看到他了。但是这该死的，可怜的小矮人却好端端地出现在一片平原上，甚至比以前还要好。

　　“铁砧头，什么是石中剑？”

　　一个老人和一个孩子在丛杂的平原上前行。瓦夫尔提着粮食，而提尔提着他好不容易得回来的水桶，他们用稻草在里面封藏了半桶水，而提尔的工作便是将这半桶水带去他们临时居住的地方。

　　“一种剑，一把神秘而强大的，只存在于传说的剑。”

　　瓦夫尔的声音从一堆包裹后面传来，气息有点不稳，看来是十分的累了。

　　“只存在于传说，那么说找不到了？”

　　提尔看起来有点伤心，不过，他们终究还是有时间去伤心的，这一点给他带来了莫大的勇气——洪水没有带走他们的生命。

　　但是洪水却带走了许多人的生命，甚至还带来了许多对人类有害的物种——那是一种喜好，不，以迎难而上的洄游著称的鱼种，却是一种强大的食肉动物。

　　许许多多的难民带着木质的简陋鱼竿，带着自己饥饿的肚子，和那微薄的勇气前往垂钓——却被挣断了鱼线，还被跃出水面的鱼类咬断喉咙，最终沦为他们几秒钟的“快餐”。

　　瓦夫尔并不想冒险。更何况他们是在一片荒芜的平原上，这里有许多奇特的生物，他身后的尖角兔便是一种。这将是他们今晚的晚饭，但是在此之前他们需要回到简陋的庇护所，生活烧水，还有回答提尔的问题。

　　“我从没有亲眼见过，却有数以万计的冒险者吹嘘自己的石中剑。”

　　瓦夫尔是一个有问必答的人，这似乎是因为他在军旅中所养成的好习惯。

　　瓦夫尔拿起找寻良久才寻到的打火石，将稻草垫在石头围成的灶台上，那里面是一块微小的煤块。

　　打火石在经过数十次的撞击后产生的热量终于让稻草达到了燃点，起先是微弱的火星，之后是一团火焰，瓦夫尔用简易木头储存了水源，又用水桶盛下被剥皮的尖角兔，准备将它煮熟。

　　他握住提尔的小手一起放在火上，希望能借此升高温度，但是却有不速之客来打扰。

　　在一两声碎石移动的声音之后，瓦夫尔终于发现了异样。

　　巨蛇！

　　它跃起来一把咬住了瓦夫尔的胳膊，血液流出的感觉，就好像是一个皮球在泄气。瓦夫尔不敢迟疑，他捡起一块尖锐的石头，直接往蛇的眼睛刺去。

　　连续的击打让巨蛇最终死了。

　　瓦夫尔吸着凉气把开蛇头。

　　那里有两个明晃晃的牙印。

　　回过神来的提尔，焦急地询问瓦夫尔的情况，后者喘着粗气，微微撑开一个笑容。

　　“真是幸运，”瓦夫尔笑了，他的脸上布满了在火光下闪亮的液体——不知道是汗水还是泪水，亦或是两者都有。

　　“牙齿没有咬到动脉，只是刺穿了皮肤，擦到了骨头……”瓦夫尔吸了一口冷气，看了看那头蛇，“而且还没有毒……我再一次活下来了。”

　　瓦夫尔靠在石壁上，一只手紧紧抓住伤口，虽然用身上仅有的布料包扎了一下，但是还是在往外渗血。

　　而且，他们已经很久没有进食了，这种情况下，即便是没有损伤到要害，他要挺过去，还是一件十分危险的时期。

　　相比之下，奥克西兰的情况，似乎就及其优渥了。

　　她享用着城中饭店的牛排和猪扒，还有一盘精美的健康沙拉，那菜叶和水果的光泽一眼看下去就非常美味。

　　但是此刻她心事重重。

　　皇帝的话萦绕在她耳边，她现在极度渴望问个清楚。

　　可是问谁？再去皇宫问一问皇帝吗？

　　今天早晨她再前去的时候，那一条惯用道已经消失不见了。她反复确认，可是连蛛丝马迹都没有，似乎那一条满是落叶乔木的林荫从来没有存在过一样——那些树木也不见了。

　　皇城的卫兵甚至都换了，听说是皇帝的亲卫，但是身为皇帝亲卫的奥克西兰却从来没有听说过。

　　那些人身穿黑袍，将面容隐藏在黑袍之内，甚至不理睬元老院的无理取闹。就是那样默默地守住城门，不让任何人进去。

　　但是却不时有皇帝手御传出来。

　　而此时，奥克西兰便有这样的一份手御。

　　不管是字迹还是语言都是她熟悉的那个皇帝，但是……她的直觉告诉她此刻，帝国正在经历巨大的变化，皇帝也可能不再是她所熟知的皇帝了。

　　“我亲爱的女儿……”

　　奥克西兰的嘴角微动，显得有一点恍惚无神。

　　皇帝希望我怎么做？

　　奥克西兰想起皇帝的话。

　　现在不管怎么样也只能尽自己的“职责”了。

　　奥克西兰决定要演好皇帝安排的好戏，或者说是世人安排的好戏。

　　她要看看究竟是什么在等着自己。