时间一晃而过。
眨眼之间，我在伯雷亚斯家族已经待了近一年。
现下我已快八岁，是再过两年就要到十岁生日的年纪。
说到生日，这个世界的人们似乎有很不一样的庆祝方式。
并非是每年都过，而是相隔五年大庆一次。因此，在十五岁成年之前，一共能过三次生日。
十五岁之后就不会再庆生了，兴许是这世界的人们有“生日就是小孩子过的节日”的共识。
偶然回想起曾经在布耶纳村度过的五岁生宴，我就相当期待下一次。不知道伯雷亚斯家族会不会给我举办。
但我猜也不会。毕竟我只是他们家一名守护术师，又不是什么重要成员。
前世的时候，我对生日也没有什么深入概念。自从变成家里蹲后，就再也没庆生过。
也因此，我对生日没有太多的执着。对我来说，能过是最好，但不能过也无伤大雅。
还是说回我在这里的生活吧。
在伯雷亚斯家里待了近一年的时间，我也已经熟悉了这里的生活。
如今我过的是清晨巡逻，白天给艾莉丝上读写、算术课以及魔术课，下午则跟艾莉丝一同接受基列奴的剑术训练，而晚上便去宅邸的图书馆中自学的日子。
要用一个词来做概括的话，那就是“规律”。
而且比起我在布耶纳村时的生活，还要更加充实。
至于我现在还要负责教艾莉丝读书，却是菲利普的安排了。
本来说好是只打算教她魔术，但因为菲利普发现我的读写、算术都相当优秀，遂以涨工资为报酬，希望我一并负责艾莉丝的这两门课程。
顺带一提，这几门课似乎原本是菲利普负责的。因为艾莉丝那强势的性格，导致前后已经辞职了五名家教。
而菲利普身为罗亚市长，还要负责许多工作，并没有太多时间教书。
于是乎，这份重大的责任就落到了我头上。
而艾莉丝，则是比我前世所见的那些不良少年，还要更厌恶读书。
她会用各种方式逃课，即便坐下也不会好好听讲，令人头疼至极。
如果我对她的行为说教的话，还会招来一记伯雷亚斯拳。
“鲁迪乌斯真是大烦人！”
每次我被艾莉丝撂倒后，她就会气冲冲地丢下这句话离开。
搞得我实在是哭笑不得。既觉得她可爱，又觉得她暴力。
可能这就是傲娇少女吧。
不过如果是上魔术课，艾莉丝甚至根本不需要我提醒，就会提前做好课前准备。
而且上课时完全不会打岔，即便被纠错也不会露出恼怒的神色。
得益于此，她的魔术进度还是相当迅速，如今已可以施展初级火魔术「火球 Fire ball」。
记得她第一次学会时，兴奋地到处展示，结果差点把窗帘烧了。
也因此，我重重地叮嘱她，我没在身边时不准轻易地施法。
不过以艾莉丝那个性格，不知道她愿不愿意听进去了。
还真是头疼啊。
总而言之，我现在的生活相比前世，可以称得上是安稳且幸福。
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现下是下午时分，我正打算前去图书馆自习。
之所以不用按平常那样上剑术课，是因为艾莉丝最近的课程安排有所变动。
好像是为了……给即将到来的十岁生宴做准备。
所以现在，正在用心学习要在宴会上展现的舞蹈。
因为跳舞有专门的老师负责教导，所以用不上我。
而且我也不会舞蹈，就是叫我去教也不可能。
不过话说回来……跳舞的艾莉丝啊。
以我的印象，完全无法把翩翩起舞的天鹅少女和那个粗暴的艾莉丝联系起来。
光是想象一下……都做不到。
那样的场面一定会很震撼我的眼球。
不知道以艾莉丝的性格，能不能学的下去——
“砰！”
“我才不要学那么难的东西啦！”
我正好端端地在过道上走，迎面忽然爆出一声巨响，紧跟着便有道红色身影从里内冲出。
不是别人，正是去学习舞蹈的艾莉丝。
她丝毫没看身边有什么人，气势汹汹地从我身边跑过去了。
“艾……”
“哎呀，大小姐！”
我刚想呼唤她的名字，就有名老妇人也跟着从门内疾步走出。
不过这时的艾莉丝已经走远，背影早已消失在廊道尽头。
见已经找不回艾莉丝，老妇人十分伤脑筋地叹了口气。
也是这时候，她注意到了不远处的我。
“哎呀，是鲁迪乌斯大人……抱歉，让您见笑了。”
老妇人一眼就认出了我，立时就向我行礼问候。
虽说她此刻眉头紧锁，但还是遵守贵族礼仪，勉强地向我扯出得体的微笑。
“下午好，艾德娜老师。”
我也向老妇人——艾德娜老师回了一礼。
“刚刚……发生了什么事？”
“哦，你说大小姐她呀……”
于是，艾德娜就将前后发生的所有事，事无巨细地说了一遍。
原来是艾莉丝完全记不住舞蹈的节拍，无论怎么尝试怎么用心记，都无法踏出正确的舞步。
要么是太快了，要么是太慢了。
而艾莉丝本就不是有耐心的性格。
所以，像这样三番五次的尝试直接就磨完了她所有的耐心。再也忍受不了的艾莉丝夺门而出，刚巧就碰上路过此地的我。
艾德娜说完，止不住地又叹了口气。
“再这样下去的话，大小姐就不止要成为罗亚人的笑柄，也要被那些贵族嘲笑了……”
“嗯……？您说笑柄？”
“啊，鲁迪乌斯大人不知道吗？”
艾德娜有些惊讶，但我的确是不知道。
“还请您详细解释。”
“嗯……这倒也不是什么大事。”
在我的请求下，艾德娜又将所谓“笑柄”一事的来龙去脉解释了一遍。
“当时才五岁的大小姐被送入了贵族学校……本来贵族家的孩子到了这个年纪，就都要去上学，因而也没什么问题……”
“……但这只是最初。据说大小姐上学第一天，就把三名少爷揍到骨折吐血，也因此当天就被学校辞退了。”
“到后来，更因为大小姐每次上街都喜欢大吵大闹，再加上这件骇人听闻的事件一发酵，大家就都对她敬而远之了。”
“人们把毫无礼仪规矩的大小姐称作‘红猴子姬’……据说连王都的贵族老爷们都知道了这个外号……所以，绍罗斯老爷决定要办一场舞宴，好改善大小姐的风评……可，可是现在……”
讲到这里的艾德娜已经眼噙泪水，呜咽着说不下去了。
不过我已经大致了解了事情的状况。
“原来是这样吗……”
的确，艾德娜的讲述并非是空口无凭，相反还有强力的证据证明。
甚至连我都可以充当人证，毕竟我经常挨揍。
“啊……”
我轻“啊”一声，顿时想起来了什么。
那日与绍罗斯去森林狩猎的时候，途中相遇的那些居民，不都对艾莉丝指指点点过吗？
当时的艾莉丝已经一副将要发作的表情，但最后还是没有大吵大闹，只是一脸委屈地低下了头。
……我总觉得已经快要把握事件的中心了。
因为曾经搞出过暴力事件的艾莉丝，被市民们所忌惮。但在艾莉丝看不见的背地里，他们又给她起外号，狠狠地嘲笑她的不是。
且不论艾莉丝因为什么揍了那三个男生，但单就她被群嘲这一点……
从这个角度出发的话，我对艾莉丝便产生了同情。
毕竟自己是亲身经历过的人，自然知道这对一个人的伤害有多大。
艾莉丝那天没有发作，恐怕就是因为自己都深知无法改变人们对她的印象了。
知道自己无论做什么都只会搞砸，无论做什么都会被人嘲讽。
正也有这一层原因的所在，艾莉丝才学不下舞蹈。
眼看自己怎样尝试都无法成功，那为什么还要继续尝试呢？
自讨苦吃吗？
这样的心态，我可太熟悉了。
不过，和那时的我所不同的是。
艾莉丝还有改变自己风评的机会。
前世的我就算是找学校举报也无济于事……就连老师们也不站在我这一边。
他们冷眼旁观不良少年们对我的各种霸凌行为，丝毫不过问我的感受。
也没有想要站出来维护、保护我的想法。
但艾莉丝却有。无论是深爱自己孙女的绍罗斯，还是眼前这位流露真情的艾德娜老师，都是从心里期盼艾莉丝能够变好的人。
当然，身为她守护术师的我，自然也是。
“……我明白了，我会去说服艾莉丝回来上舞蹈课的。”
听到我这么说，艾德娜登时一脸欣喜。
“真的吗？实在是太麻烦你了，鲁迪乌斯大人。”
“不，不麻烦。”
因为我是艾莉丝的守护术师啊。
不仅要保护她的外在，也要守护她的内心。
而更为重要的是……
我也不想再让曾经发生在自己身上的悲剧，再在自己眼前重新上演一遍。
所以，要抓住机会去改变。
还有的是时间，生宴还有一个月才到呢。
不过……就算把艾莉丝带回来了，她还能好好上课吗？
也得想个办法才行……
“艾德娜老师……你说艾莉丝她是因为踩不上节拍，所以才无法跳成功吗？”
“嗯，是的。”
节拍……关键是节拍吗？
只要踩上节拍的话……
啊。
如同电光闪烁，对策自然而然地浮现在脑海中。
“艾德娜老师，我能拜托你一件事吗？”
“是什么事？鲁迪乌斯大人您请说。”
“是关于艾莉丝名誉的事。”
我说出这话时，特地咬重了“名誉”两字。
艾德娜心领神会，当下就明白了我的意思。
“鲁迪乌斯大人……您有帮大小姐她学会舞蹈的办法？”
“嗯，不过我要亲自上阵。”
“意思是您也要一起上课吗？”
“是……不知道你意下如何。”
听见我这么询问，艾德娜以爽快的笑容回应。
“当然，我当然欢迎鲁迪乌斯大人！”
“只要，只要能帮上大小姐的话……”
“当然可以的。”
我用坚定的语气安抚艾德娜的情绪。
“我要去找艾莉丝了……还请你做好再度上课的准备。”
“啊……是！”
拜托艾德娜后，我转身朝某处走去。
要说艾莉丝会去哪里……也只能会是那里了吧？