兰古商会的别墅二楼。
乔纳斯和其他几人面对面坐着。
艾尔文平静审视这个偷听到自己谈话的小孩，想看出些不同。
那位金发蓝眼的伯特伦先生则抿了口红茶，慢悠悠地打量着他：
“你执白还是执黑？”
国际象棋里白代表昼，黑代表夜，所以白子先行。
同时，和中国象棋以及五子棋等棋类竞技一样，先手的一方赢面更大。
“主动权在您手里，我执黑。”乔纳斯做出让步。
进房间时这位贵族先生正在和艾尔文下棋，随口问了句他会不会下，局面就变成了现在这样。
作为一个涉猎颇广的现代人，国际象棋刚好在他的爱好范围之中，对弈一局倒也无伤大雅。
对方这么客客气气地请他来，这就说明对方对他是持友善态度的，说不定有意愿将他招入麾下完成墙外计划。
“从哪里说起呢？”伯特伦将第一排的卒子向前推了两格。
“我第一次见到你，其实是在角斗场，你给我留下的印象挺深。”伯特伦笑了笑，“我还从来没见过哪个人能在那种逆境下翻盘。”
见他黑棋动了一下，伯特伦接着道：“你前两天受到了阿道夫手下的追捕，听说他还弄了个悬赏，对吧？”
乔纳斯吃掉中盘的卒子，意识到自己穿越时就结下了这段时间的因果，疑惑得到解答，“是的，先生。您知道这件事？”
“嗯。”伯特伦盯着棋盘思考片刻，挪动了主教棋以控制对角线。
“是我让他安排的角斗，不过没想到你跑掉了，才弄出了后续的事情。我已经提点过他了，让他不要再来找你麻烦。”
艾尔文几人静静听着，没有打扰他们的对话。
乔纳斯拿着卒子的手僵了一下，不过还是稳稳地落在了中盘：
“估计您也没想到会引出这么多麻烦。”
“是啊，我费了这么多心思筹备的计划，一下就被打乱了，现在就连你这样的孩子都知道了。”
眼看自己的车被吃掉一个，乔纳斯不慌不忙道：
“可您还是邀请我来谈话，说明对您来讲这不是件坏事。”
伯特伦笑着点头：
“没错，你听到了我们的谈话。你很聪明，身手也很好，正是我正在寻觅的人才。”
“不过在得知你有一些伙伴以后，我的想法发生了变化。”
他推动白棋一步步蚕食着黑色棋子。
“关于墙外，你知道多少？”
乔纳斯陷入了长考。
这个问题怎么回答？说我知道的比你还多？
不过他还是决定透露一些信息，表示自己比普通人强一些：
“我听说过七十多年前的那场事件，从一些小道消息上。”
“据说就是从那时起，调查兵团才终于具备了在墙外存活下来的能力。”
在场几人自然都明白他说的是巨人教会造成的那场灾难。
“哦？”伯特伦眼里流露出一丝诧异，“这种消息的获取难度对你来说，恐怕不亚于一位驻扎兵团的士兵独立击杀巨人。”
“有意思。”他看着棋盘，不知道是在说乔纳斯的棋法，还是说他知道的信息。
“不过我依然对您派遣士兵到墙外的计划保持悲观态度。”乔纳斯摇了摇头，手中的女王棋子在对角线上移动，吃掉了白棋的主教。
“一旦到了墙外去，就算是再精锐的士兵，也无法在没有补给的情况下存活下来。”
艾尔文点了点头，在场没有人比他更了解墙外的生存情况。
“嗯，这点我毫不怀疑。”伯特伦没有否认，他看了眼艾尔文，“但我还是想试试。”
“这几年来，调查兵团的名声越来越差，连带着支持兵团的我也不太好过。所以我想试试自己培养一支精锐部队，按我的想法向外探索。”
“哦，艾尔文副团长，不用担心，我不会停止向调查兵团提供帮助，你知道的，我没有调动兵团士兵的权力，这个决定只是出于无奈。”
您哪是出于无奈，恐怕是想提前在岛外给自己留后路了吧？
毕竟一旦在墙内的政治斗争中落败，就得进入政治犯监狱度过余生了。
乔纳斯看着棋盘，没有出声。
“我时常会想，如果墙外有人活着的话，他们现在应该过着怎样的生活，是每天在巨人的威胁下惴惴不安，还是和我们一样安全地活在另外筑起的墙内呢？”
“对这个问题，我没有答案，所以这么多年来，我才会一直支持调查兵团，希望他们能代我寻觅真相。”
艾尔文脸上没有表情，点头道：“这是我们的荣幸，伯特伦先生。”
伯特伦拿起车，将它收回国王身边以进行保护。
“乔纳斯，你已经听到了我们的谈话，那你就不能置身事外了。”
“所以我只给你一个选择——加入我的计划。”
“不然的话……”
仿佛没有听出他话里的威胁意味，乔纳斯拿起黑色的骑士，吃掉了白色的女王。
“将军。”
“诶？”伯特伦愣了一下，看着这出其不意的进攻，脸上刷得浮现出惊喜的笑容，“有意思，有意思，你竟然能走出这一步。”
乔纳斯抬头看了眼身旁的弗利克斯，和对面坐着的调查兵团副团长艾尔文，缓缓道：
“伯特伦先生，我尊重您的地位，您的权力。我也深刻明白，在这种情况下我没有太多选择。”
“我愿意加入您的计划，这点毋庸置疑。但我希望同行的其他人能够由我来挑选，毕竟没有人希望把自己的后背交给不信任的队友。”
“同行？”伯特伦笑着问了一句，随即摇摇头解释道：“不，你错了，我并不打算让你去墙外，我希望你能留下来为我们家族效力。”
“我希望培养你的朋友们，让他们成为我探索墙外的士兵。”
他的话让乔纳斯直接宕机。
我装深沉这么久，就是为了显得不那么渴望去墙外，结果你要把我留下来？？
没等他开口劝说，伯特伦继续说道：
“就是因为我很欣赏你，才不忍心派你去参加这么危险的任务啊！”
伯特伦脸上的表情别提有多诚恳，乔纳斯悻悻地闭嘴了。
他知道，如果自己再多说些话，恐怕就要涉及到不符合自己身份的信息了。
为了不引起几人的怀疑，他决定接受这个结果。
毕竟，派这些伙伴到岛外去不一定比自己去差。