“至少你们现在活得还不错，”乔纳斯收回观察院子的视线，笑了笑，“说起来，你们这些人是怎么聚在一起的？”
“我们来自济贫院。”安德鲁如实回答。
男孩虽然脏兮兮的，但眼睛里非常有神，再加上浓厚的眉毛，给人一种可靠的感觉。
“济贫院……”乔纳斯怔了一下，随即反应过来。
济贫院是过去王政《艾尔迪亚济贫法》的产物，早在一百多年前地下街建立起来的时候就存在了。
《济贫法》规定由当时盛行的巨人教会救济底层的穷苦百姓，孤儿也包含在其中。
而这个巨人教会是把巨人信奉为神的教会，认为墙外是神之领域，人类不应踏足，而若是巨人想要进入墙内，人类应该顶礼膜拜不设阻拦。
大概七十年前巨人教会突然衰落了，没有人知道为什么，小乔纳斯也仅仅只在历史相关类书籍里看到作者提了一笔，没有详细介绍。
七十多年前，巨人教会，信仰巨人……
那群信仰巨人的教徒打开玛丽亚之墙的大门，虽然只放了一只巨人进来，但当时的人们对这只巨人毫无还手之力，只能任由他到处抓人吞食，导致了五千多人的丧生。
最后，是由一名工匠使用自己发明的还未改进的立体机动装置，拼死将巨人吸引到墙外，这才终结了这场灾难。
那之后巨人教会衰落，当时的王政也下达了封口令，不允许任何人、任何组织以任何形式留下关于这场灾难的相关信息。而济贫院，则由其他小教会共同接手，到最后转变成由民间慈善组织运营。
至于所谓的慈善组织真的慈善吗？答案自然是否定的。
随便一想就知道，在生产力相对低下的墙内，大家的生活水平都很一般，这样的情况下，谁会有闲钱去做所谓的慈善呢？
只有非富即贵的商会和老爷们。
他们看中了数量众多的穷人们所能带来的经济效应，嗯，用通俗一点的话来讲，就是压榨。
你想要得到救济？
没问题！想住多久住多久！
但我们不养闲人，用你的劳动为自己换取食物，换取衣服，换取床位吧！这样的救济，才会让人感到心安理得！
在他们多年运作下，济贫院变成了披着救济幌子，实际为他们提供免费劳动力的场所。
生活条件恶劣，劳动极其繁重，食物难以下咽、毫无营养，犯了一丁点错误就会受到管理者严厉的惩罚，就像监狱一样。
据说济贫院的孤儿们从很小就要开始劳动，长期的高压工作下能活着长大的都是少数，这导致了逃离济贫院的现象越来越普遍。
“所以我们宁愿在外面饥一顿饱一顿，也不可能再回去了。”安德鲁眼神坚定。
乖巧的米莉也赞同点头。
看着身穿大号连衣裙的女孩，乔纳斯突然有些心疼，知道他们来自济贫院后，不难看出这身衣服其实就是济贫院统一发放的“囚服”。
再看他们脏兮兮的样子，恐怕也没有固定居所，没法保证定期清洗身体。
“乔乔哥哥又在为谁工作呢？你身上这么香，应该经常能洗澡吧，我在济贫院只能和其他伙伴共用指甲盖大小的肥皂……好羡慕。”
米莉眨了眨眼睛，仿佛没有承受过那些苦难一样笑着问道，“还有，我刚才拿到你的钱袋感觉分量很重，哥哥你应该不是普通人吧？”
当然不是普通人了，我甚至来自另一个世界。
至于身上香……现代人多多少少有点洁癖的！
这话一出口，米莉和安德鲁的脸上就露出了羡慕的神色。
租房！洗漱！晒太阳！
这些东西他们连想都不敢想！
逃离济贫院，距今已经一个多月了，这段时间里每天都疲于奔命，腿脚酸软、饥肠辘辘时也得上街偷窃，只要停下一天，第二天就会没钱吃饭。
至于住宿则是找些相对干净，人烟稀少的地方，就地躺下。
现在是夏天，无视掉地上爬来爬去的臭虫们，睡觉并没有什么问题。
但问题是一旦到了冬春季节，地下温度极低，且岩石穹顶会渗水下来，就和济贫院那些管理者描述过的下雨一样，被这些水打湿身体，再没有足够的热源暖和一下，很有可能就会导致生病！
对他们来说，生病基本就等于被判了死刑。
所以作为孩子们领袖的两人，其实对未来不抱有什么希望，能撑一天是一天，至少逃出来的这些日子，生活比起济贫院里还是好多了……
“如果你们能帮我做好这件事，也许未来我就会帮助你们多开拓一些业务。”乔纳斯看出二人的渴望，笑了笑道：“你们很聪明，很有纪律，也许未来能够帮我做到更多事情。”
“真的吗？！”米莉丝毫不怀疑他话语的真实性，欣喜问道。
“嗯。”乔纳斯笑着点头。
安德鲁没有说话，眼里燃起了斗志。
“吱呀——”
这时，一阵马蹄和车轮声传来。
乔纳斯示意二人不要出声，探头看去。
那辆马车慢慢驶过远处的街巷，接近兰古商会门外时，车夫拉紧了手中的缰绳，拉车的棕色马蹄子放缓，直至停下。
院门里的守卫很快反应过来向宅子里通报，没一会儿，短寸黑发、轮廓深刻的娘娘腔弗利克斯打开欧式院门，笑眯眯地走了出来迎接。
头发花白，眼角布满皱纹的车夫先行跳下马车，拉开黑色的车厢门帘后用支架固定住，然后又从侧面抽出一个小踏板，放置于地面，自己则待在车边静静等候。
两个人一前一后走了下来。
其中一个是身穿正装，戴着黑色圆顶礼帽的中年绅士，他金发蓝眼，微微发福，手持手杖和第二人小声交谈着。
而看到这第二个人后，乔纳斯瞪大了双眼，眼里写满了不可思议：
“……艾尔文·史密斯？！”