在避难所的话事人与季良达成口头协议之后。
“……能允许我问几个问题吗?”
自称文逊的项目主管,当时对季良如此说道。他的声音绝不仅仅蕴含着畏惧与敌视,更有五味杂陈的复杂含义。季良只是直觉如此,却无法理解得更深。
“我不一定老实回答就是了。”他最终模棱两可地说。
“第一个问题……你们与‘新伊甸’是什么关系?”
仿佛下达了莫大的决心,才得以将那个词宣之于口……文逊吐露话语之后,竟无力地将两手扶上膝盖,大口喘息起来。
季良望向少女。
他们两人里,其实只有碧缇丝可能响应这个问题。见她不感兴趣地摇摇头,季良便答道:
“没什么关系。”
毕竟他已经提前说好了不一定老实回答。
“这样啊。”似乎得到了某种解释,文逊深呼吸了几个来回,才姑且平静下来。
“那么,第二个问题……你们之中,有人拥有那种,能将人的一切存在痕迹、包括他人的记忆,都一并抹消的能力吗?”
他吐出的气息低弱而颤抖着,如同大海中即将溺死的人最后的痉挛。
“也没有。”
季良摇摇头,说道。
“这样啊……那么二位,我的问题问完了。”
再度抬起头时,他已经重新恢复到原来的姿态,似乎方才的一切都只是微不足道的插曲。
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“驻扎和增援上层的卫兵队,都彻底失联了吗?”
临走前,两人找到文逊,做最后的确认。
他已经把自己作为主管得知的信息,几乎全部交代了出来。
据称,有新伊甸的进化者把控了全部两台深海电梯,并且入侵了战舰都市,在电梯口附近与卫兵队交战——最后杀死了他们所有人。
这也与碧缇丝的感知结果相符,然而有一处不同:
在卫兵队还活着时传递的信息里,称他们看到了大量的“怪物”;可碧缇丝却认为,那里的心智只有一个。
“说不定是一人成军的类型,也不值得惊讶。”她如此推测道。
无论如何,那个心智如今就在电梯附近停留不动。不管他是出于什么原因没有到下层来,事实是他刚好就守在了季良和碧缇丝的必经之路上。
“最后的敌人……吗?”季良念道。
“这样最好。”少女也说。
两人离开了避难所,向着终点行去。
不需要向导,也不必费心记住路线。烛相的数据库包含了整个战舰都市的地图,可谓名副其实的智能导航。
深海电梯的位置……其实和避难所几乎在同一个区域,只稍隔了几层而已。也就是说,位于之前标记的生化危机重灾区中。
要不是为了获得补给,他们之前说不定就杀穿活死人,直奔过去了。
“但是,尸潮不见了?”
正如季良的疑问那样,廊道里只剩下一派杂乱的样子,各种拖拽的血迹涂抹其中,却连一只活死人也看不到了。
少年下意识看向碧缇丝,可她也罕见地露出难以置信的神色:
“我不知道……哪里都感觉不到它们了……是什么时候?”
“感觉不到,意思是离开你的能力范围了吗?还是说死掉了?”
“不应该。”碧缇丝沉思着,“这个数量的心智,无论是大规模的移动还是死亡,都应该会引起我的注意才对……是哪里出了问题?”
“前方右转。”
光线排列重组,于视线侧方写下新的导览语。
“有声音。”季良抬手,示意少女屏息……甚至无需如此,拐角后窸窸窣窣的声响,季良已听得一清二楚。
“你待在这里。”他将心中的声音透给碧缇丝读取,独自一人越过了拐弯处。
那是……生命体?
他无法形容。
依稀保留着人形,外骨骼的各处孔洞中,长出了繁茂的绿萝藤蔓。草本的茎下半部分生得通红,外端却开出或清新或艳丽的花。
而那绿藤与青叶的聚合物,竟如有意识那般,在看到季良的一刻,便有韵律地摇曳着,仿佛在释放出某种信号。
是人类可辩识频段之外的声波吗?还是别的什么信息?
季良能感受到。
它就是在交流……与它的同类。
因为,从远方的各处,有成百上千之多,大量相同的信号回荡而来。
普通人大概会毫无察觉吧,但季良就是能隐隐地知道。
“就叫你‘花藤’好了,听得懂我说话吗?你是敌是友?”他一边试探着,一边走上前去。
于是,花藤用数根粗壮的藤蔓在地上轻巧地挪动着,同时伸出荆棘状的枝向季良抽去,带起尖锐的风声。
七八根荆条罗织成密不透风的网,狠狠地撕扯着猎物的肌体。在发觉季良没有反抗后,还有更多藤蔓捆上来,使双方的距离拉近……
这拉近却不是因为季良被拖过去了,而是花藤本身被扯了过来。
少年无视身上道道深刻的割痕,握紧荆条,像回收悠悠球那样把花藤本体飞速拉来,一拳击碎了中心的外骨骼。
然而……
铁片破裂脱落,露出内部相互交缠的、柔韧的藤茎,根本看不出受伤的样子。
反而由于双方贴到了一起,花藤直接用全部藤蔓捆向他。
对于赤手空拳的季良来说,植物系正是最险恶的对手,哪怕扯断一两根藤蔓,剩下的依旧密密麻麻。
按理来说是这样的,只是……
少年那未戴个人终端的右臂,发生了夸张的变化——变长、变粗,手肘向后增生,突出骨刺,下端的皮肤长出无数锋利的黑色鳞片,五指的指尖更是化为利爪,反射出森然的冷光。
仅挥动了一次。
沿途之处的藤茎就被全数切断。
迅速察觉了情况不妙,花藤忙乱地抽走了全部蔓条,朝着远离季良的方向挪去。只是那速度自然大不如前。
季良跟上去,轻易就用爪尖将它划成了一堆残枝断叶。
他刚准备告诉碧缇丝可以过来了,就远远听到女孩的脚步声,以及心话中的呼叫:
“我这边也出现了许多藤蔓怪物!”