夏文星勉强起身，扶着墙一路走到休息室门边——说是休息室，其实跟牢房一样，十几根粗壮的木头从天花板延伸下来一直插进地里，中间的缝隙就算他这样的小孩身体也没法穿过。而唯一的出入口木门从外面上了锁，因此他们只能尽量凑近点讲话。
靠近门边，他才看清门外人的模样——体型瘦弱，黑发凌乱，一对蓝色的眸子仿佛会讲话一般。
努力和记忆里的印象比对，他最终确定了身份：
厄尔·布鲁克，原主的伙伴之一，为人可靠，明明才十二岁却赢得了同伴们的一致信赖。
是了，按照约定，角斗一结束厄尔就应该来找自己了，这个时间已经算迟到了。
说起这个约定，则是昨晚厄尔和乔纳斯，以及“大丑”碰头商定的。
厄尔点头，左右瞥了一眼，从亚麻衬衣下的腰间掏出鼓鼓囊囊的钱袋，给他看了看后便收好，解释道：“分了好几个人下注，收回来花了点时间。”
是的，能够操盘的不仅仅只有庄家，作为生死搏斗当事人的“小鬼”和“大丑”密谋一晚，最终决定了这一次豪赌。
“小鬼”乔纳斯不必多说，已经九连胜，再多赢一次，就可以获得自由迎来美好未来，而将这份自由的概率变成百分百，只需要他在角斗场内尽量演得凄惨一些，博取更高的赔率，再在最后关头给予致命一击，赢下角斗就行。
而“大丑”，这个十七八岁的青年，深谙角斗场之道——没有人能够活着走出去，自己说不定什么时候就会成为阿道夫先生的弃子，白白丢掉性命。既然这样，不如提前做好准备，给腿脚已经开始不便的妻子，以及尚在襁褓中的女儿一笔足以生活很久的巨款，他决定以自己的死来和乔纳斯换取大量的赌注收益。
时间回到昨天晚上。
听到操盘这个提议时，乔纳斯和厄尔几乎是同时反问他：
“你死了，你的妻子和孩子怎么办？”
“且不谈赌注能赢多少钱，就算这笔钱真的够她们以后的吃穿用度，你又怎么保证她们不会被抢？这在地下街完全有可能发生，不，是必然会发生！”
脸上有些婴儿肥的青年只是无奈摇头：“这我当然知道……可你们想过没有，一旦踏入了角斗场，就不可能活着走出去了，与其在未知的某一场角斗里毫无尊严与价值地死去，不如提前给妻女留下希望，哪怕，只有一点点。
“相信我，如果不是走投无路，我当初也不会选择成为角斗士。我打听过你们的信息，明明只是一群小孩，却在地下街混得不错，和你们合作过的人都给了你们很不错的口碑，不然我也不会产生操盘的想法。
“你需要最后一场胜利成为地面公民，而我也需要给家人留下这一笔钱，我们各取所需。这是我深思熟虑过后的决定，请你们一定要帮帮我。”
他神色认真，语气充满了坚定。
“你怎么知道明天会跟我角斗？”乔纳斯问，按理来说，角斗士应该不会提前得知第二天的对手。
“是阿道夫先生亲自告诉我的，他叮嘱我好好表现，要让战斗的过程尽量有些起伏，这样结束以后就会额外给我家人一笔奖金，呵，我可不相信他。”
夏文星和厄尔相视一眼，都从对方的眼里看到了嫌恶。
作为一个十岁的角斗士，小乔纳斯能够走到最后，其实并不是偶然。
那位经纪人阿道夫先生会提前在与他对阵的角斗士身上动手脚：饭菜里下毒导致身体麻痹，久病未愈身体虚弱，或是以家人性命作威胁。
总之，这样一个自愿登场的年幼角斗士绝对少见，阿道夫可不想让这种赚钱的好机会白白流失。越是实力悬殊，作为庄家的他赚的就越多。
而在赚够九场的钱以后，虽然有些不舍，他还是决定卸磨杀驴，终结“小鬼”乔纳斯的九连胜传奇。
二人齐齐对“大丑”承诺：“你的心愿，我们一定会完成。”
时间回到现在。
“阿道夫的手下刚才威胁我，让我明天接着上场，恐怕所谓的地面通行证也只是张空头支票而已。”夏文星无力叹息。
“这种事情你在决定和他签合约的时候就应该想到，”厄尔摇摇头，蓝色眼睛在昏暗的休息室外显得很是突出，他收起钱袋，从另一边口袋里掏出把暗铜色的钥匙，“真是的，要是你当初能听我们劝，不来这鬼地方就好了，这能给我省多少事呀……”
男孩一边抱怨，一边将钥匙插进锁孔，摸索着开门。
两个月前，小乔纳斯不顾同伴们反对，执意进入角斗场获取地面通行证，其他人听说过角斗的残忍，深知帮不上忙，也不想看到他的凄惨死状，于是通过唯一愿意接触这里的厄尔获取他的实时情况，每一次胜利都会让他们雀跃许久，同时担心下一场战斗。
“你已经搞到钥匙了？”夏文星惊喜出声，他还在发愁怎么应付明天的生死考验，同伴就已经直接帮他解决问题了。
“嘘……”厄尔左手食指立于嘴前，做了个噤声的手势，“偷溜进来的时候顺手从他们身上拿了串钥匙，就是不知道哪把是这扇门的。”
“说起来，不知道‘大丑’的妻子知道他的死讯后会是什么表情……”
二人同时沉默，他们甚至不知道对方的真名，只有他家现在的住址——天狼星街259号1楼。
这条街的治安并不好，即使是放眼整个地下街，也找不出几条比天狼星街更差的街区，那里唯一的优点就是房租便宜——十多个人挤在一个不足二十平米的房间里，睡上下通铺，使用卫生状况糟糕的公共盥洗室。
拥挤、脏乱、饥饿，造成了这里恶劣的治安情况，就连那些趾高气昂的宪兵们都懒得涉足这里，他们只在乎死人后是否及时火化，以免造成瘟疫，被上级问责。
恐怕不仅要把钱顺利交到他妻子手里，还要保证她们能顺利在别的街区找到住处。夏文星心里叹了口气，看着沉默不语的厄尔，他知道即使自己不做提议，对方也会这样去做的。善良，这也是同伴们都信任厄尔的一大原因。
“咔擦。”
清脆的声响之中，厄尔终于试到了正确的钥匙，门锁打开了。
他轻轻推开木门，又看了眼过道两侧，这才进来搀扶起夏文星，将他的胳膊搭在自己另一边肩膀上，“我们走。”
走出过道前，厄尔又谨慎探头，观察附近有没有人，确认安全后才继续行动，反之，则原地等候一会儿，等到人离开了再动，相当谨慎。
休息室的位置相对偏僻，除了内部人员少有人来到这里，所以二人的速度虽慢，但也一路有惊无险地走了出去。
听着背后逐渐远去的狂热嘶吼声，夏文星心里的石头终于落了下来。
穿越来以后一直没有时间思考太多，光是努力消化这短短一小时的遭遇就足够他喝一壶的了。而现在，被厄尔搀扶着在大街小巷里转来转去，不断远离角斗场，也代表着他终于安全了。
角斗场里的操盘，有原主的记忆托底，所以他即使是被踹翻在地也并没有多么慌张，因为最后获胜的一定是他。反而是一切不可知的未来，对他来说才有更大的挑战。
至于穿越回去？现在根本不知道从何做起，完全没有头绪。
或许最好的解决方案就是按照提示，好好扮演这个角色——
“从现在起，我就是乔纳斯·施雷柏了。”
厄尔疑惑偏头，蓝眼睛里满是不解，看着自己的伙伴道：
“你不一直都是吗，头被打坏了？”