二十分钟前。
不知道林中穿行了多久，直到听见远处传来的爆炸声，木桩一行人才停下脚步。
“爆炸……是老大那边……？”木傀喘着粗气，扶着树脸色难看地问道。
木桩没有说话，望向声音传来的方向，眉宇间透露着一丝担忧。
“呜呜——”
“哦，把你给忘了……”见被木桩扛在肩上的瓦格纳似乎有话要说，木傀索性取出了其嘴里的布团。
瓦格纳长出一口气，活动了一下下巴，断断续续地说道：“那人，是皇帝身边的……亲卫，你们老大……凶多吉少。”
“皇帝亲卫？”木桩见状把瓦格纳放下，一边解开麻绳一边问，“你认识？”
“以前见过。唉……我这是造了什么孽啊。”靠在树边，瓦格纳感觉自己浑身都散了架般使不出力气，苦笑着说，“你们找我，不就是为了天灾信使的资料吗？我实话实说，为了躲避刚才那家伙，资料我已经全部销毁了。还以为……今天找上门的会是那家伙，没想到遇上了你们。”
木桩揉着肩膀，听闻瓦格纳的话眉头一皱：“那家伙很强吗？”
“强……？大概吧。”瓦格纳再次苦笑，“我没见过多少军队里的活人，却见过不少死在那家伙手里的死人——至少，那家伙杀起人来，毫不留情。”
“不错的情报。”木傀坐在旁边，若有所思。
瓦格纳歪过脑袋惊讶道：“嚯……你们是真不担心那小丫头？她可是替你们拦下了一个杀人魔。”
“当然担心。可老大让我们带着你走，自有她的道理，就算担心我们也无能为力。”
“……还挺有纪律性。”
木桩瞥了一眼瓦格纳：“我们和你不一样，一天不愁吃不愁穿只考虑怎么捞钱。没有这点纪律性，早冻死在冰天雪地里了。”
“呵呵，原来，我在你们眼里就是这样的人？”瓦格纳笑道。
“随你怎么想。”木桩摆摆手，“你刚才说，文件被你销毁了？”
“是这样。”
“有没有备份？不对，这样问你肯定不会说有……”
瓦格纳意味深长地一笑：“备份我当然有，不过我凭什么给你们？”
“你是真敢承认啊。”木桩蹲下身，盯着瓦格纳的眼睛说道，“等到时候回去，你要也能承认得这么快，说不定还能多活上几天。”
“哈哈，借你吉言。”
“……”木桩深深看了一眼瓦格纳，站起身，视线投向树林外围的道路。
“尼恩，该走了。”
木傀疑惑道：“上哪儿？”
“当然是回聚落。换条路，赶中午就能回去。”
“唉，没法回啊。咱唯一认路的米歇尔没了，你也不是没看见他浑身长满黑刺的样子……”
“老弟，你老哥我在矿场给你讲过，我以前是做什么的吧？”
木傀思索片刻，恍然道：“哦——车夫来着！”
……
……
另一边。
诺菈坐在树边，愣愣地望着脚下。
地上有几行树枝刻的字——
“错误情报”、“公爵之女”、“伊莱莉亚”。
由于要执行任务，她没有随身携带笔记本。在伤势缓到能走回聚落之前，只能以这种方式强迫自己思考。
首先就错误情报这点，她已经有了少许眉目——
塔露拉姐姐的情报来源有两个渠道，一是安插在城里的线人，二就是黑市里的情报贩子。
黑市的情报贩子敢卖假情报，会立刻上赏金猎人的头榜。那帮满脑子都是钱的家伙，不可能会为了半箱源石锭冒这么大风险。
那就只能是城里的线人出了问题。
而更详细的，就只能询问瓦格纳本人了。
第二个令她疑惑的，正是“公爵之女”。
那怪物口中的公爵之女居然是指塔露拉姐姐，这令她完全没有头绪。
假如真是那样……
咔嚓——
想到这里，诺菈手中的树枝被折成了两半。
她始终坚信，塔露拉姐姐所说的“为感染者争取一片土地”不是谎言。
所以对于这个问题，她必须亲自问出答案。
而第三点……伊莱莉亚。
只是无论如何也回忆不起，这个名字究竟代表了什么含义。
“呜……”诺菈捂住脑袋，疼痛之下无奈终止了思考。
随后又休息了好一会，总算静下心来。
用驮车上的碎布将米歇尔的尸体包裹，剩下的捆好那柄幸存的剑，诺菈再次返回了道路。
背着把死沉的剑，身后还拖着一具长满源石结晶簇的尸体，她就这样一步一步向聚落的方向走去。
……
正午。
越靠近聚落，道路上的落雪越厚。
嗅到林中迅速接近的气息，诺菈终于放下心来，停下了脚步。
“二姐？！你这是……发生什么事了？”
“扎卡、咳咳……带回去……”诺菈只能发出干哑的声音，一边咳嗽着一边把身后拖着的裹尸布塞给此人。
后者忙将其扛起，肩上传来的触感另他眉头一皱。
“二姐，米歇尔、还有木桩他们……”
“回去再说。”诺菈摇摇头，尽管有人搀扶能走稳路，但胸腔的剧痛却没有丝毫减轻。
这是她的老毛病了。
可能是因为几小时前的爆炸，聚落外围巡逻的人相较以前多出不少。
“诺菈！”
“……姐姐？”
恍惚间，诺菈感觉有人紧紧抱住了自己。抬头便看到了塔露拉被担忧填满的双眼。
虽然有很多问题想问，但她还是打算给自己一些缓冲的时间。
至少得先找个笔记本，把那几个问题记下来才行。