耳边传来少女的窃窃私语，鼻尖萦绕着淡淡的馨香，雾原雪在一种十分惬意的氛围中醒来，只觉得神志清明，毫无倦意，休息得十分充分。
他坐起身来，发现自己不知何时换了套不合身的绸制衣裤，上衣敞开着，露出缠满绷带的胸腹。
他又满脸怪异地看向一旁三人：“刚才谁在我身上摸来摸去？”
如果将神柳千子定义为“小小少女”的话，那大概是三只更小一码，可以定义为“幼女”“女童”等词汇的生物。
她们穿着小号的巫女服，正缩在一起窃窃私语，听到雾原雪发问，你看我我看你，最后推出来个子最矮的那只道：“她干的。”
少女顿时羞得满面通红，不敢面对雾原雪的视线，扑回去便在字面意义上和其他两人打成了一片：“月守，明明是你说要摸摸看男生的肌肉的！祥世，你摸了最久，我才摸了一下！”
雾原雪神情既悲愤，又神伤，黯然道：“唉，光天化日之下竟发生这种事，真是世风日下，人心不古。我已有了心上人，却被你们这样羞辱，今后该如何去面对她！”
三只少女停止了打闹，又一起缩到角落里窃窃私语起来，接着似乎是达成了一致，一个短发少女站起来理直气壮道：“你身上的伤口可是我们包扎的，会触碰到你的身体也是理所当然的事！”
“是啊，是啊，我们可是矜持的少女，才不会做那种事呢！”
“你还得谢谢我们呢！”
“哦，这么说我还真得谢谢你们……”雾原雪若有所思，掀开盖着下半身的被子道：“但能否请你们解释一下，是谁包扎了我的腿，连关节都里三层外三层，缠得紧紧的，这下完全走不了路了，你们谁负责抬着我去上厕所？”
少女们再此面面相觑，你看看我我看看你，最后把个子最矮的那只推了出来。
“喂！”
这时房门被拉开了，本欲再次打作一团的三只立刻整理衣襟，端正坐姿，顿时变成了三个乖巧的小淑女，齐声甜甜叫道：“千子姐姐！”
神柳千子面带恬静的笑意，依旧把好看的双眼闭着，让雾原雪倍感遗憾。她像能看见一样，走过来在三个小脑袋上各摸了一摸：“你们把病人照顾得如何？”
三只这时又开始争相邀功，这个在用力包扎时扭痛了手筋，那个指甲被剪刀划了一道，还有一个被酒精蛰红了皮肤，总之各有各的辛苦，还好在她们不辞辛苦的悉心照顾下，雾原雪终于脱离了生命威胁，可喜可贺，可喜可贺。
“千子姐姐，我们都这么努力了，今天的日课能不能——”
“嗯，去玩吧。”
三只少女欢呼一声，好像害怕神柳千子反悔似的冲出房门，也不知道要跑去哪里野。
“雾原先生？”
“嗯，怎么了？”
“为何突然间离我如此之近，我脸上有什么吗？”
雾原雪发现神柳千子的睫毛很长很细密，发现她的嘴唇既红润又饱满，还确认神柳千子真的一点没睁眼，于是心满意足地悄声坐回原位，不解问道：“神柳小姐在说什么，我是个伤者，浑身疼痛，一直坐在这里没动过。”
也不知道神柳千子知不知道痴汉是什么意思，反正她头一回遭遇这种痴汉行为，还是保持了一如既往的涵养，温和笑道：“看到雾原先生这么有精神，我就放心了。今早发现你昏倒在神社前，浑身冰凉，真是叫人担心不已。”
雾原雪突然意识到一个问题，是谁将他带回了神社，又是谁为他更换了破烂不堪的衣物，悉心照顾？那几只幼女显然没有那个力气，答案似乎只能是——
“神柳小姐，是谁将我带回神社，还为我更换了衣物，难道是……”
“嗯，是我。”
一名身材高挑的巫女捧着叠好的衣物走了进来，正是昨天来是在拜殿前见过的那位。
“你的衣服都不能穿了，先用这些替代吧。还有，你身上是我的睡衣，记得还给我。”
闻着隐约从衣领传来的好闻气息，雾原雪一时不知该说什么。
“……非常感激，我会洗净之后还给你的。”
神柳千子嫣然一笑：“请问雾原先生行动是否方便。这里不合适，我们换个地方说话吧。”
雾原雪点头赞同。
“没问题，不过我要先把腿上的绷带解一解。”
第一次穿狩衣，还是罕见的黑色样式，雾原雪倍感新鲜。附近没有镜子，也不知道穿起来是否合身，他便向旁人询问看法。
神柳千子甚至不愿意睁眼看一看，称赞的话听上去也像是客套。而那位身材高挑的巫女——雾原雪现在知道她叫今野香衣——不仅容貌冷艳，性格也有些冷淡，不带感情地给出了“很不错”三个字。
雾原雪觉得自己被冷暴力了，闷闷不乐地坐在石凳上，看着不远处的白猫伸爪试探，试图从池塘里捞出鲤鱼。
眼前还是之前的庭院，不过位置从茶室换到了一座凉亭里。雾原雪打算等天气再热一些天天来这里看书，想必会很凉爽。
神柳千子沿着池塘而行，选了一块圆石坐下，接着单手脱掉木屐和白足袋，整齐地摆放在一旁，露出一双修长细腻，白玉无瑕的小脚。
那双小脚伸进池水中，俏皮地踢腾了两下。溅起的水花和波浪让鲤鱼四下逃窜，破坏了白猫的捞鱼计划。
颇有灵性地瞪了少女一眼后，白猫高傲地昂头转身，踏着猫步离去。
少女娇小玲珑的双手撑着身体，脚丫在水中轻盈游动，神情很是悠闲轻松，语气都变得有些懒散：“雾原先生是否后悔？”
“你指什么？我后悔的事情不多，上次超市促销贪图便宜，买了桶装巧克力冰淇淋算一件，其实我比较喜欢吃白雪糕。”
雾原雪心不在焉，嘴上回答，眼睛却追着一双白嫩小巧的事物跑。
不知是否无意，神柳千子换了个姿势，在圆石上抱膝而坐，脚丫藏于红色裙摆之下，不见踪影。
雾原雪满脸遗憾：“另一件后悔的事是，没有学习素描，不能把世间极美的事物刻画留存下来。”
神柳千子笑着更正说法：“雾原先生是否后悔选择未知之路？如果你现在放弃，我也能够理解。平凡地走完一生，本就是大多数人的选择。”
“小时候跟家人去旅游，路过一座寺庙，里面的和尚说我天生气宇非凡，这辈子注定与平凡或大多数这样的词语无关。那座寺庙香火很旺，你说话要是与那里的和尚一样好听，想来神社一定不愁人气。”
神柳千子笑而不语，穿好白袜鞋子，轻步移至雾原雪面前，突然伸手摸向对方的脖颈，抚过其上一道刚刚结痂的血痕，面露温柔与怜惜之色。
“那时一定很凶险吧。”
承受着少女的温柔相待，雾原雪知道自己装不下去了，轻松的笑容变作苦笑，干脆把阴郁和苦闷挂在了脸上。
“……是啊，有三次差点死了，从头到尾一直在挥刀，杀了老人，杀了孩子，哪怕知道他们不是人类也……到最后已经麻木了，忘了自己身在何处，还以为已经到了地狱，在接受惩罚呢。”
两人身高差了好几十厘米，雾原雪坐在那里，神柳千子站着刚好与他平视。少女伸出小手摸着他的黑发，笑脸上呈现出与年龄不符的包容。
“我们的神明，是位既温柔又无情的大人，他不愿理解，也不原谅世人的软弱，因此未曾回应过凡人的祈祷。”
“如果神明大人一如既往，保持对任何人不闻不问的态度，想来保护你的人就会是我，不会让你陷入那等境地。但万中无一的事情偏偏发生了，神明大人起了兴趣，头一次回应了凡人的祈求，不知与你是好是坏，但终究让你见到了那样的地狱之景。”
“现在，雾原先生，请你凭心思考后告诉我，你是否后悔选择了刀剑，而非守护？”
“……说实话，非常后悔，现在悔恨到忍不住想落泪，能不能让我在你的怀里大哭一场？”
“可以啊，不用客气，请把我当成你的母亲吧。”
看到少女真的微笑着张开双臂，雾原雪又叹气道：“算了，男儿有泪不轻弹，我还是等夜深人静时悄悄流泪吧。”
少女的怀中，想必有着温暖的触感，馨香的气息，十分诱人，但雾原雪想和对方发展的毕竟不是母子关系，不得不忍痛放弃这难得的机会。
神柳千子放下双臂，微微蹙起眉头，嘴角又带着笑意道：“我对雾原先生又有了新的了解——你可真是个没正形的人，人家认真对你说交心的话，你还要开那种玩笑。看来就算我不为你开解，你也能很快走出来吧，我也是做了多余的事呢。”
雾原雪坐直身体，用真诚的语气说：“没有的事，我刚才真的非常消沉，只是在硬撑着强笑而已。在和神柳小姐谈过之后，心里才舒畅了许多，不再沉湎于之前的遭遇了。”
神柳千子又用怀疑的语气笑道：“真的？”
“千真万确，而且神柳小姐还提醒了我一件重要的事情。”
雾原雪深吸一口气道：“我曾在神明面前许下誓言，‘我必胜，必不辱没’，但我却没能取胜——敌人诡秘莫测，我无力应战，所以容许自己暂行撤退，但如果我选择永远逃避，如果我不亲手为这件事画上句号，它一定会变成我余生挥之不去的阴影，让我的心中永远不得平静。”
神柳千子睁开双眼与雾原雪对视，从他眼中得出了发自真心的答案：“绝不后悔。”
“既然雾原先生已经下定决心，我就不说多余的话了，欢迎雾原先生踏上升华者之路——”
神柳千子故意拖了一个长音，又继续补充道：“还有背上十亿元债务。”
雾原雪顿时变成了苦瓜脸。