苏茜·格里特从小小的床上醒来时，晨光已然洒落在厚重的窗帘上，透出些朦胧的亮。
她原本喜欢在睡前为窗帘留一条小缝。这样一来，她醒来时的第一眼，便能看到温柔地倾落在身旁的阳光。这意味着这一天会有个好天气，而小菲林也会因此而打满一整天的干劲。
这种盼望、这种渴求……是在什么时候消失的呢？
反正她已经习惯了。
冬日的清晨对于她来说，并不算什么好时辰……毕竟需要花更长的时间来打理那被电荷裹挟。略略有些桀骜不驯的粉发。
但在那之前，她先是拾起睡前随意丢在枕边的手机。
飞快掠过许多未读消息，目光停留在仍未在线的一个联系人上。
反反复复，屏幕点亮又熄灭，文字输入又删去。
犹豫再三，她还是按下发送键。
……早。
她在心里也这样问候道。
——
“……嘿咻。”
她敞开小店的门，稍稍踮起脚，将从家里带来的一朵小花衔在铃铛的吊环上。
花种是夏栎施过法后留给她的。这样一来，就算是在寒冬中也能萌发。
紧接着是每天的例行工作。仔细地擦拭每一扇窗与桌椅，将木地板洗得发亮，摆好货架上的商品，巧妙地用法术扫干净边边角角的尘屑。不过，今天她干的似乎格外认真。
在夏尔与夏栎的帮助下，苏茜得以早早地从罗德岛那儿置办下了这间小店。就算是不做些别的，每天只是坐在这里，守着这一方充满自己希望的天地，钻心花卉、调酒、发艺，就已经让小菲林很满足了。
但她不知道，自己还能拥有这份梦想多久。
小店的生意并不算太好，甚至快要达到入不敷出的地步了。
倒并不是光顾这里的人不多。相反，社区里的大家都非常照顾小苏茜。
……只是，这份生意对于软弱的她来说，实在是太过难做了。
按议员们的说法，感染者社区的治安问题实在惹得他们发愁。于是，卡拉顿的感染者政策又在进一步缩紧——除了对没日没夜泡在高浓度源石环境的工厂工人来说。
时间和空间上，人们的出行有了更加严格的限制。借这个机会，工厂附近新开的几家酒馆获得了一大批常客。
如果只是这样，对于一年四季不换座上客的小苏茜这里影响还算不大。
要命的是，税收达到了高得吓人的地步。感染者之间的聚集常会被暴力驱散，城市警察也会时不时来找茬。
每一次出现什么事故，不论是否是感染者社区的责任，当局都会先像模像样地摆出一副彻查到底的正义凛然模样。
然后呢？
颁下来搜查令，市警会负责带队把整片社区搞得一团糟。每次他们来，对于小店来说都是一场灾难。
证明过店主的“清白”之后，他们自然会耀武扬威地前往下一个地方，留下小菲林一个人哭着收拾店里的狼藉。
虽然像毕恩、吉姆斯他们也曾经联合过这儿的伙计们替苏茜出头，但最后还是被苏茜拦住了。
作为普通人，她已经失去了很多。如今作为感染者，她不想再失去自己的朋友了。
对于市警来说，最后抓不抓得到人，有什么关系呢？他们大概只是想宣扬自己的力量，好震慑住这群下贱到不堪入眼的贱民，顺带着随意毁掉像她这样榨不出什么价值的感染者的生活，能将其赶出卡拉顿就更好了。
可以见得，这儿大概很快就只会剩下一群俯首系颈的机器，源源不断地为那些高高在上的贵族老爷们创造价值。
这些都是在夏尔离开卡拉顿后发生的事。她一直在努力向那个人展现一切安好的样子，而她自己也一直这样坚信着，尽管这么做也无法得到回应。
不过，今天可不是说丧气话的时候。
少女放下手中的擦布，抬手轻轻拭去额上的薄汗。
毕竟，今天可是自己的生日呀。
大家一定会开心地聚在一起，好好庆祝一番吧？
她的好朋友们，还有她的……
怀揣着这样的心情，她高兴地等啊等。
直到夕阳的最后一丝余蕴消失在远西的暮色中，
直到若有若无的钟声敲响整十下，
直到她哭着沉入梦乡。
——
“喂。”
酒桌旁，沉默许久的夏尔突然抛出了话题：“罗德岛的酒吧，你们都去过很多次了吧。”
“是啊，那儿可比这强多了。”W撇撇嘴。
“我想也是。可是，你知道这家酒馆比那儿差在哪里么？”
夏尔眯着眼打量起W面前的酒杯，引来后者一个白眼。
“酒的质量和环境啊。反正要是喝酒，这种地方我是不会再来——”
“W，你先前也是荒原上的人吧。”
他打断W的话，说道：“如果让卡拉顿人来选择的话，你觉得他们会选哪儿？”
W张了张嘴，却又想到夏尔的上一句话，于是她选择沉默。
……当然也有可能是在想怎么怼他。
“这家算是比较高档的地方。如果到感染者社区里去，我想那里就更能体现这一点了。”
“这儿的酒客们不仅是喜欢喝酒。酒不能给他们的归属感，人可以做到。所以，就算是劣质的高度酒，他们也照样乐意找到那个熟悉的老地方去品尝。不仅是酒客，酒馆老板也会有这种感情。”
W不耐烦的脸上好像写上了“哦哦牛批”四个大字。
“所以这就是你不带老娘去喝好酒的理由？”
“……这不是兜里没什么钱么！勤俭，勤俭你懂么！”夏尔一副大义凛然的表情。
大蟑螂的中指戳了起来。
W是这样的，不要动怒……W是这样的，不要动怒。
夏尔揉了揉自己发疼的太阳穴，在心里劝自己。
“……总之先别喝太多，来这儿只是为了等待时机。”
“过会儿，我们有场狠架要打。”
“知道跟你来准没好事。”
W收起中指，自顾自又倒了一杯；煌似乎在想些什么，没有插嘴。
须臾。
“…这间酒馆是巴顿开的。虽然不是感染者，但这儿也就是他作为一个普通人的一切了。”
“……你们说，要是——”
门开的声音，然后是一阵窸窣。
“先生，您点的酒实在太多……如果需要继续上酒，恐怕我们需要您先结一下账了。”