——会在早餐时端出花生酱土豆泥三明治的人，品味一定很奇怪。
花生酱烤吐司配土豆泥，花生酱土豆泥配烤吐司——怎么都好，却总有人非要把它做成三明治的样子。就算是当作火腿罐头和羽兽蛋消耗殆尽后的替代品，这样的行径也只是欲盖弥彰。
以上的一段话来自亚叶用过早餐后对夏尔特制版花生酱土豆泥三明治发表的锐评。
——啊哈，就好像你这个人一样。你的资本还剩多少？还能哄那个小猫多久？
W（早餐吃了最多的人）。
——夏尔你怎么把火腿罐头和羽兽蛋吃光了啊！咦，有没有人理一下我啊？！
煌的悲鸣。
夏尔默默收拾着餐盘，熄掉篝火。
他并没心思去操心三人的闲话，但也没在思考什么高深的事。
他只是简单的在想，新历以前生活在荒原上的人们，是否不用承受刷盘子这种繁琐的小事。
此时，右臂传来熟悉的刺痛感——是自己的矿石病灶正作祟。
随着源石结晶的同化、生长，自己的生命也正缓缓被其蚕食。
按照一般病人病情的演化速度来推算，其命已如风中残烛。
夏尔瞟了一眼病灶处，并未停下手上的活计。
“我来帮你吧。”
煌恰时凑上前来，从他手中拿过待刷洗的餐具。
他微笑着点点头，道:
“好。那我去检查武器——”
“先别走。”
煌拉住了夏尔，示意他站在自己身边。
“……怎么了？”
几滴鲜血偷偷钻出夏尔的指缝，于是他悄悄将那只手向背后藏了藏。
真是糟糕啊……本想在刷洗时顺势冲干净的。
“……夏尔。”
煌双手撑在简易的水槽上，眼神涣散。
“我觉得，你这么做并不妥。”
“嗯？什么？”
“你的病……你打算什么时候告诉她？”
“……告诉谁？我好的很。”
这家伙还在装傻啊。
煌垂下头，偶然瞥见一滴鲜血悄然滴落，埋葬在男人身后的黄土中。
她一阵没来由的心悸。
如果自己是夏尔口中的那个“任务对象”，看到这一幕会怎么想？
“这样硬撑着真的好吗？你的病情，早就不容乐观了吧……？”
“W、亚叶她们都不知道你的详细情况，可我知道——如果不立即进行治疗的话，你、你就……”
她紧紧握着擦布，身躯微微颤抖着。
“煌小姐。从立场上看，我们并不是算是一路人吧？大可不必为我担心。”
“我……我以为我们是朋友。”
见煌情绪低落到谷底，夏尔才意识到自己似乎把话说重了。
“啊啊……是啊。抱歉，多谢你的关心。但我想，对于我的身体，最清楚的还是我自己，好么？”
“清楚？”
煌有些咬牙切齿了。
“体细胞融合率超过百分之二十，病灶转移多次，结晶生长点扩散到全身——你这样的人，能活着都算是个奇迹！”
“不管怎样，我目前还活着，不是么？这就够了。”
二人沉默少顷。
“……我也不只是在担心你啊。”煌深吸一口气，道:“卡拉顿城那只可爱的小猫，是叫苏茜……没错吧？”
夏尔的神色似乎稍稍绷紧了一些，很快便恢复如初。
“到现在，你甚至连自己在罗德岛做什么都没有告诉她，更别提病情了！”
“你究竟打算怎么面对她？——不，应该是说，若是你死了，我们罗德岛该怎么面对她？！”
“那孩子……我不允许你伤害她，夏尔。”
煌说这话时，泪水几乎快要夺眶而出。
某人的所作所为实在让她太过气愤，于是说的话也变得没头没脑起来。
“你不许……不许想着抛弃任何一个人！她——”
夏尔轻轻拍了拍她的肩。虽然隔着一层手套，他也能感受到对方身边燥热不安的空气。
“黑眼圈好厉害……你该休息一下了。昨晚没睡好么？”
“你、你这家伙到底在图什么啊！明明你所做的也都是为了那个孩子——”
他收起标准的微笑，视线眺向远处。
“我和罗德岛签订协议之初，许诺的条款里就说明过了。工作的性质、内容、地点，罗德岛方全权替我保密。”
“所以，还请你千万不要将我的事告诉小苏茜啊。”
言罢，夏尔向存放武器的地方走去，留下煌一个人凝在原地。
一个用把土豆泥夹进三明治的态度对待生活的怪人，或者是纯粹玩弄他人感情的坏人？
随煌怎么想，两个方向他都乐意。
不过——或许，自己也该休息一下了？
这样想着，他擅作主张，做出了收队的决定。
————
卡拉顿城的夜晚并不算太宁静。感染者社区的街头，常有酒吧彻夜营业。
一些醉鬼白天上过十四小时的工，晚上立刻就将赚下的十二个铜币弃在这种地方，买来最便宜的高度酒，狠狠地醉上一夜。
白天时烦恼会被机器的轰鸣声挤出脑门，夜晚时则会被酒精洗得一干二净。这样说来，感染者社区的人大概都没有烦恼。
酒吧包间内，夏尔坐在一侧，W和煌坐在另一侧。亚叶由于要向凯尔希汇报数据，所以并没有跟来。
“所以？你所谓的要我们帮忙，就是到这种地方喝个烂醉，然后再回到你家去开些奇怪的趴？”
W摇晃着高脚杯中的特调酒，脸上写满了鄙夷。
“夏尔，以前我还觉得你还算得上是个好人，现在只觉得你真是脸都不要了。”
“是……但也不完全是。”
夏尔扶额，端起自早晨以后一整天都没怎么看过的通讯器，点开唯一显示未读的联系人。
他浏览着消息记录。
——
7：03 am
……早。
今天也不在吗……？
9：37 am
你这家伙还知道回来？！！
干脆留在外面别回来好啦！死在外面我都不会问的！
你，你整整一个星期都没有联系我！
我一点都没有担心你……你这个混蛋——
9：41 am
不在了吗？
[收到转账，已自动兑换为1896.43龙门币]
这是最近小店的全部结余……你在外面，应该用的是龙门币吧？
这、这可是给你的路费……一定要节约一点用啊。
10：44 am
快理我呀夏尔。
你、你今天是会回来的对吧？
我最近过得很好，虽然也有一些小情况发生，但对我来说完全不是问题，所以不用担心我哟。
11：01 am
对啦，你知道今天是什么日子吗？
其实，我也很希望你能多……
对方撤回了一条信息
不，没什么。
4：07 pm
我……我做错什么了吗？
夏尔……你为什么不理我？是我惹你烦了吗？
你告诉我好不好，是我哪里做得不对？
为什么每次都是这样……
你这次也不会回来吗……？
8：37 pm
对不起，夏尔，对不起……是我做得不好，我只求你理我一下，好吗？
店里经营的很艰难……没有你我真的什么都做不到。
夏尔。