餐桌上摆着冰冷而了无生气的晚餐，瑟恩公爵、布南达夫人、还有一对私生子女——哥哥詹戈和姐姐图米娜坐在一起。沐川瑟恩到的有些迟，他刚从地牢里出来，回屋子换了套干净衣服，以掩盖身上沾染的腥稠恶臭。厨子端上了当晚的主菜：一只烤得金黄酥脆、嘴里含着不同水果的乳猪，一盆用半头羊、小牛肉、乳鹿肉与洋葱制成的浓汤，一只摆在轿子上、在火上烤制好的天鹅肉。天鹅肚中有一只家鹅，家鹅肚中有一只雉鸡，雉鸡肚中有一只百灵鸟。沐川在父亲对面的椅子上坐下。“我要烤面包，”他吩咐侍者，“一只糖煮小鹧鸪，两条烤鲹鱼，记得弄焦一点，再配上一杯玛瑙红酒。”仆人鞠了个躬告退之后，他才注意到宴桌上的静默——私生子冲他阴恻恻的怪笑，图米娜则用怜悯的眼神看他，“一会儿好好要听父亲的话。”姐姐悄悄叮咛他。“消息从议事厅带来，对你而言也许并不坏，”父亲打量着他的婚生子，一字一句地说：“皇室那边不会终止婚约，并取消了明天对你的惩罚，显而易见，他们的目的只有一个，就是要你与琳法公主顺利将婚礼办完。”噢，这当然是意料之中的事，聪明女人都应该这样，乖乖听话。沐川看着仆人切猪肉，酥脆的皮在刀子下哔啪作响，滚烫的油汁流下来，光闻香味，他口水就流了出来。“你得感谢穆卡伦家的仁慈，孩子，”母亲用那种自他出生起便惯有的慈爱眼神注视着他，“以及琳法公主的宽恕。”“母亲，您能行行好别说这个麽？”沐川说：“我正在吃东西呢。”傅利昂公爵那双冰冷的乌棕色眼眸中所透出的寒意，似乎能冻掉在场所有人的耳朵。“在你的命名日之前，你需要先把自己的烂摊子收拾好——明天正午，你前往双龙堡觐见琳法公主，并与她重修于好。”我才不要去那个烂地方，沐川拿刀用力划着烤鹅腿。“我昨天扬言要杀她，明天又说去娶她，这好残忍啊，父亲。把这么好的女孩嫁给我这种人，拜赫尔皇帝就不会感到不安麽？”“公主对你的偏见，你自己想办法处理好，至于她的幸福，还有皇帝的心情，这些不在我的考虑范围之内。”傅利昂公爵声音平缓，手指习惯性地敲打桌面，“沐川瑟恩，我看你是忘记瑟恩家族的责任了？三人会议的首相都有谁，他们所代表的家族与我们又是什么关系，还需要我告诉你麽？眼下时局动荡，奥伦凯亚蠢蠢欲动，纳达木公地又有异儡出现，远在东岛的穆伦雅公爵耳目遍及全国各地，动向深不可测，野心勃勃。无论是穆卡伦家还是瑟恩家，都需要通过联姻扩大影响力。”沐川沉默不语，私生子詹戈•应南戎却笑出了声，“这穆卡伦的女孩儿貌美温娴，出身高贵，还是个纯粹的伦雅种。”詹戈转向弟弟，“小川，条件这么好，我真心替您高兴。”每当听到这个猪猡的声音，沐川的喉咙就开始发痒，好像有只苍蝇在里面乱窜。他咬了口烤鹅腿，嚼了两下，然后愤怒地吐出来。“我发现自己一点都不饿。”他不能在父亲面前教训私生子，这简直坏透了。傅利昂老爷的视线一直停留在餐桌上，仿佛是在与切烧肉的刀具交谈。“如果你实在不愿意，我只好把迎娶琳法公主的权利交给你的兄弟们了，”顿了顿，公爵将视线落在布南达夫人身上，“依你看，詹戈、图米娜和西铭修，谁更适合被冠以瑟恩姓氏、得到赤乌堡的继承权？”“老爷，詹戈腿脚不便，图米娜又是女子。”布南达夫人环视两个孩子，微微一笑，“我们可以把西铭修从奥伦凯亚召回来，那孩子一直渴望家族的认可，您若是能赋予他瑟恩的姓氏，他一定会放弃黑骑士的念头，回来继承您的爵位。”“西铭修不会。”沐川脱口而出，“他讨厌给老爷子当狗。”“恕我直言，少爷，您又不是西铭修，”詹戈的笑容像粘稠的泔水一般僵硬，“您是怎么了解到私生子的心情的？”好问题……应南戎，“等你哪天被赶出赤乌堡之后，我当面回答你。”小川狠狠咬了口面包和煎鱼，和着一大口玛瑙红酒一起冲下了肚。旋即离开餐桌。巨大绞盘拉起的城门外，吹来像泥水一样恶浊的夜风，在红砖砌成的高大城墙下断断续续拍打着，柯兹昂与疤脸正在下面跟几个塔楼卫兵喝酒呢。火堆熊熊燃烧，架有炖着李子的热汤，周围还烤有苹果和梨，他们围坐在小火堆的灰烬旁，共用一个酒杯。在场的还有个女孩，纤细、单薄、银髮，看起来不过十四五岁，正捧着一只烤焦的河鲈小口吞咽。沐川走了过去，“这是怎么回事，”他打量了女孩一会儿，随后注意到她吃剩下的鱼刺，“谁来给我解释一下？”“少爷，达耶夫学士给她处理了伤口。”柯兹昂的声音异样庄重，“这女孩……腿上有并发炎症与腐疮的刀伤，如果不先救治的话，恐怕……”沐川瑟恩俯身看着少女，“看起来你被治活了，你可有名字？”她放下食物，抿抿嘴唇，薄红的双眸在火光的映照下闪着焰色。“她是黛尔洛。”柯兹昂替她回答。“她不会说话？”小川问。“她还没咽下口中的食物。”疤脸解释道，“这妞儿可高贵了，端的一手好架子，嘴里有东西，就绝对不肯说话。”“你是个贵族？姓什么？”“我不是什么贵族，没有姓氏。”女孩说道。“黛尔洛。很好，”小川从中听出了北方人的口音，也许她是奥伦凯亚人，或者来自另一边的异龙岛和鲁修北领，那里就是穆卡伦与费雷顿家封臣的地盘了，费雷顿，野猪公爵的领地，可恨的费雷顿。“站起来，让我瞧瞧你的身姿。”他命令道。柯兹昂不紧不慢地把她拉起来。灼热的火堆发出噼啪燃烧声，木棍烧红的焰光映照在她脸上。她生得一双绯玉般薄红的眸子，眼梢细长，肌肤似冰，脸型跟琳法公主有些像，只是表情冷漠。一头银丝般的长髮直直披到腰间，纤腰细而柔软，臀部浑圆匀称，身形甚好。白色睡裙花边的胸衣下，能看到挺翘有致的胸形，至少比琳法丰饶。她的头髮以及身上都散发着女性的体香，像是搽了原产洛布朗索大陆的花草香精。小川挺满意。他撩开女孩白色丝绸薄衫底下的裙服，发现其大腿上果然涂着荨麻膏和芥菜籽，用绷带缠着，因为长时间的站立，绷带已变得透红。虚亏而纤细的腿在风中颤抖。瑟恩少爷点点头，捏着她的手，领她进入了卧房，“听说你杀了好几个双龙堡的卫兵？”他一边燃起几盏烛台一边盘问。“你一个柔弱女子，耍的什么手段？”黛尔洛靠坐在床的角落，胸口虚弱地起伏，身体则轻孱得像朵羽毛，“我为什么要回答你？”沐川端起烛台，又把黛尔洛仔仔细细打量了一遍，一张年轻而细致的脸，面无血色，神情寡淡，呼吸有白桔梗的清香。“这是什么语气？”“以为你救了我，我就该对你心怀感激吗？”“无礼的丫头，”小川从未见过如此傲慢的女孩，登时起了一些好奇心，“你跟奥拉姆伯爵有什么恩怨麽？”“奥拉姆伯爵是谁？”“那个把你打成这样的老爷。”女孩儿摇摇头说没有。“我只是饿了，”她说道，“我需要食物，才闯进了他的城堡，没有别的理由。”“哈，你居然是个强盗？”“嗯……你满意的话，就这样想吧。”她不是个小孩子。沐川心想，她不是傻乎乎的小女孩，而是个见识过饥饿与死人、什么都懂的杀人犯，虽然头髮漂亮，面颊优美的得像个公主，却没有她们脑海中天真的故事，烂漫的歌谣。他看着她的脸，越发觉得两人天生一对。“你不需要再过那种日子。”沐川吻了吻少女的面颊，宣布道：“我予你食物、住所，以后管我叫主人，大人，少爷，随你喜欢。”“不准亲我，也不要要求我做什么，要杀我的话请随便……我不会感激你救了我，一点都不感激。”“救你的是柯兹昂和达耶夫学士，不是我。”沐川不以为然，扬起嘴唇：“你这张鹅蛋一样的俏脸，还有你这刺儿头的性格，倒是足够满足我的欲望，我要征服你，知道这是什么意思吗？”他倒了两杯酒，一杯递与女孩，对方并没有接，他只好又放了回去。“我要你笑容可掬，满身香气，当我的最乖巧可爱的漂亮花朵。我要你牢记那套服从的言辞，就像奴隶面对主人时那样敬畏。我要你忘记从前的一切，把我当做你的唯一，我要你张开腿的时候，你就得张开腿，该大声浪叫的时候，就给我大声浪叫，明白麽？”他盯着她，嘶声道：“你要把这里当成自己的房间，需要学士、食物、衣服等等，都可以使唤门外的侍女。你想要什么，我全满足你。当我的情人可比外面的流浪儿强多了，是不是？”“你的要求好多，而且……简直是痴心妄想呢。”黛尔洛凝望他的脸。“你可以拒绝。”沐川喝光另一杯酒，杯子磕在桌上发出如丧钟般沉重的响声，他告诉黛尔洛。“如果你这样选择，那当真是个没眼力、一根筋、脑子比泥猪还蠢、命运比女俘还惨的笨蛋啦！因为我会叫所有卫兵上你，轮番痛快，直到你折断腰为止。噢，还要加上达耶夫那个老东西和猪猡——猪猡是我的私生子哥哥，你运气算不得多好，猪猡那活儿比插鱼的木枝还小，想必你不会喜欢那种感觉。”黛尔洛的霎时白的像落在地上的雪，薄红的绯眸中萦绕着一层昏暗的怨气。瑟恩少爷却哈哈大笑，身体往前一压，像亟待交配的野兽般欺了上去。