石头被围成了一个小火塘，橙红色的火焰在其中吞吐着舌苗。
东方从身边捡起几根枯枝丢进火塘里，火焰猛烈地燃烧了一瞬。
老太监盘膝坐在东方对面，拿眼角的余光瞥向正和马儿们聚拢在一起，睡得正酣的大小两个姑娘：“你真要收她当徒弟？”
东方摇摇头：“随口说的，不然就跪在地上不起来，烦人。”
“小小年纪便有如此心性，收她当个徒弟也不差，至少到了村子里，也能有人给你端茶递水，洗衣叠被。”
东方笑骂：“你这老头儿，净说胡话。这么小的细伢子，还指望她给我端茶递水，洗衣叠被？胡闹呢。”
“这不还有个大的吗，买一送一，你可是挣了大便宜。”
“大的就是个闷葫芦，不问不说话，三杆子打不出个屁来，有什么便宜可挣？在面前晃悠都嫌烦。”
“我瞧着那姑娘不错，举止得当，谈吐清晰，适合给你当个暖脚丫头。”
“什么暖脚丫头，人家都说自己是做娘的了。”
老太监大为摇头：“那姑娘盆骨都还未开呢，我可不信你看不出来。”
“看出来了又如何，八成就是那疑心病，觉着自己长得好看，便以为全天下的男子都会对她动心……”
“嗳，这怎么能说是疑心病呢？两个半大不大的丫头，又是刚遭了匪的，多点儿提防总是好事。”
东方又往火塘里丢了一根柴：“反正我听着不痛快。”
“你看看，还是这般较真。”
老太监尊尊教诲：“又不是全天下的人都和你我一般，可以仰仗一身武艺行走江湖的，每个人都有每个人的法子。”
“这点破事还要你教？我小时候不也孤家寡人地走遍了四国？”
“人和人总不一样。”
“那就是了。”
东方拿起脚边的柴火，从火塘的灰烬里扒拉出一个乌漆嘛黑的红薯来，骨碌碌滚到脚边。
“人与人总不一样，我和她们也不一样，大家的喜怒哀乐悲欢离合都不一样，没法互相理解，你也没必要劝我。”
“我不过是想把这事儿说开了，好让你收下那小姑娘。”
东方把烤熟的红薯抓了起来，手掌竟是没有被那滚烫的红薯烫伤。
他撕开红薯的皮，轻轻吹了吹，一口咬下去，满嘴糯香。
“干嘛要凭空多个徒弟出来，又不是我求她。”
“算我老太监求你。”
老太监满脸认真，他脸上的褶子在火光下刻出数道阴影，唯独两颗眸子闪亮如星。
东方狐疑地看向老太监：“你是不是有什么事情瞒着我？”
“我能有什么事呢。”
“你肯定认识这俩姑娘，”东方笃定道，“不然不至于说出这等话来。”
“就不能是我老太监大发善心么。”
“你就算是发善心，也不会求我，更别提是为这等破事。”
东方又吃了一口红薯，眼瞅着老太监沉默不语，便接着说。
“说吧，怎么认识的？总不会是你切掉之前的念想吧。”
“哪能呢，我孤家寡人一个，哪儿有什么念想。”
见老太监是不打算把那两个姑娘的事情说出来了，东方也不急，他缓缓地剥下红薯的皮，一口又一口地吃着软烂鲜甜的红薯芯，慢慢地思量。
老太监觉得气氛有些沉闷，便主动起了个话头：“说来，你这些干柴和地瓜是哪里找来的？我老太监找遍了这附近的野地草甸，可是半点货都没寻到，想着只能给姑娘们吃点干粮了。你倒好，直接搜出几个地瓜来，给她们吃饱了。”
东方又嚼了一口，分出点儿心思同老太监搭话：“大家都有秘密，这干柴和地瓜便是我的那份了。”
老太监低声笑道：“就和你以前摸出来喂马的天材地宝一个出处？”
“你且猜吧。”
“我觉着是。”
两人你来我往地说了一阵儿，东方将最后一点儿红薯芯塞进嘴里，又把手里剩下的红薯蒂头儿丢进火塘，然后对这老太监调侃道：“我大概想到你和那俩姑娘是怎么回事了。”
老太监抬抬眼皮子：“哦。”
东方略有几分得意地笑道：“听她们的口音，的确是从商京来的不假，你老太监这些年几乎就在商京扎了根，没有动过窝，再联系到那小丫头的年岁，你们肯定是在商京认识的。”
老太监以不变应万变：“是么。”
东方接着讲：“既然是商京认识的，再看看她们的模样打扮，大概就能确定是顶富贵人家的小姐。而商京姓秦的人虽多，可顶富贵的大户，也就一家……哼，还流放充军呢，说瞎话之前也不知道串串口供。”
老太监叹了口气：“说的是。”
“七王爷府出来的小姐，你作为御前大伴伴，肯定跟着皇上见过几面。”
“深闺小姐不得抛头露面，我也不过是在画像里见过……也曾听皇上提起过几句，七王爷那事儿是他不地道，可与他们家的姑娘无关。”
东方冷笑一声，只是那份冷意以调侃的意味居多，“居然跑到我这个杀父仇人的面前来拜师，怎么呢，是想学了我的功夫，再转过头来杀我？什么幺女复仇记。”
露娜机敏地抬起头来，不过又很快地垂下了脑袋，把睡得正香的小姑娘往自己身边拢了拢。
大姑娘窝在两匹小马驹之间，睡姿恬静，宛若画中之人。
老太监感慨道：“世人都道你东方是个直来直去的性子，为人处世大开大合，不屑旁道。只有像我老太监这样的寥寥几人方才晓得你心思有多缜密.若是把你派去绣房做女红，那些个前官家女子都得羞愧地一头撞死去。”
东方又笑他：“我这种的算什么心思缜密呢？有脑袋就能想出来的东西罢了。”
老太监不敢苟同：“从一堆无序乱麻中寻出线头，再接到一起，可不是有脑袋的人就能想得出的。”
东方伸了个懒腰：“你这彩虹屁放得真是精彩，睡了，明天又是好天气。”
老太监难得踌躇了一下：“那这拜师的事……”
东方头也不回：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧，再等几天吧。”
老太监这才喜笑颜开：“可说定了。”
“说定了什么？困觉！”