日头很快地落下去了，咬人的烈日变得温顺起来。
苍莽的荒原上走着四匹好马，两大两小，两匹大的马上又坐了两个人，一左一右，一老一少。
两顶掀起了黑纱的斗笠戴在他们头上，随着马蹄的起伏而跌宕。
老的那个看了眼年轻的：“再往北跑上四五天，你可就到地方了。”
年轻的很是无所谓地笑了笑：“那你个糟老头子也快滚蛋了。”
“瞧你说的，要不是承了大公主的情，我一个老太监至于放着宫里的好日子不过，来这漠北送你一遭？”
“你大可以回去，没了你，小爷我更自在……你说是不是啊，露娜。”
年轻的那个亲昵地摸了摸胯下的大棕马，大棕马极通人性地嘶鸣了一声，弯着脑袋要来蹭他，他便俯下身去，探手摸到了棕马额头上新月形的白色花纹。
老太监饶有兴致地问他：“昨儿个不是还管它叫啥鲁道夫吗？怎么今天又改了。”
年轻的不想搭理他，从嗓子里挤出一句“你懂个屁”来。
马蹄踢踢踏踏，在沙石地上扬起一片呛人的尘土。
老太监是个耐不住寂寞的，于是又开口了：“东方，看在我同你走了这么多天的份上，你和我讲句掏心窝子的话。”
叫东方的年轻人嗤笑道：“我可不给你一个老头儿掏心窝子。”
“若是大公主放下身段儿来求你，你是不是还愿意留在京畿？”
“你觉着呢？”
“我觉着吧，兴许、八成、备不住你就留下来了。”
东方嗤之以鼻：“你人长得丑，想得倒挺美。”
老太监不依不饶：“那若是小公主没被诓去游湖呢？”
“大人的事儿，小孩子在不在的，又顶什么用。”
“倘若太后……”
“行了行了，你干脆把和我关系好的女人全拉出来遛一遍吧，什么德行，难怪净了身呢。”
东方嫌弃地摆摆手，腿上用力夹了一下大棕马，马儿立刻会意，滴溜溜儿地往前跑了起来。
老太监瞧见后头两匹小马头也不回地跟着跑了，自己胯下的骏马也隐隐有尥蹶子的倾向，便笑着拍了拍马屁股，紧赶慢赶地追了上去。
“你且慢点儿，我这身子骨经不得颠抖。”
东方岔开手指冲老太监晃晃掌：“我怎么瞧着您少说也能再颠个五十年呐？”
话虽如此，马儿的速度还是慢了不少。
老太监坐马背上直乐：“嗳，可比不得你这样的少年英雄！”
东方是不会信他的，因为这老太监嘴里没一句实在话。去年三九天抖得跟三孙子似的，逢人便说自己时辰到了，唬得小公主花容失色，整天求东方帮帮他魏爷爷。东方拗不过，只好给老太监把脉，好家伙，脉象羸弱无力，连东方都信了，一个冬天陪着他说好话。
结果呢？春风又绿江南岸，谁家柳树冒新芽的时候，老太监自个儿好了，走路倍儿精神，一天能吃半扇猪。东方不信那个邪，以为老太监是逞强做英雄，好说歹说地摸了一把脉，那脉象，四平八稳，如绽春雷！
他这才反应过来老太监是在入冬前，内家功夫更上层楼了，闲着没事儿四处显摆，逗小孩儿玩儿呢。给东方气得半死，整个春天没给他一张好脸。
现如今想起这事儿，东方又是一阵不痛快：“老而不死是为贼，你赶紧找个地方把自己埋了吧，也好给后面那几个太监挪挪位。”
老太监笑眯眯，权当东方是在夸自己个儿长寿：“几个娃娃都还小呢，你刚才不也说了，大人的事儿，小孩子不顶用。”
东方翻了个白眼：你管四五十岁的大太监叫小孩？
老太监却又想到了别的事情：“这十几日里我仔细琢磨了一番东西两厂之事，觉得还挺新鲜，准备回去就向王上禀报。反正咱这些个太监闲着也是闲着，寻些事儿做倒也不差，不知东方你还有什么可以教我？”
“我肚子里就那点儿货，还是仗着这世上没有明清的福，你能学到什么？左不过是分权制衡，把东西两厂握在两个人手里，”东方随意地说着，“就一个给大公主，一个给小公主吧。”
老太监嘿嘿一笑：“我说你东方是个情种儿你还不承认，怎么，这回想起两位公主的好儿来了？要不把你说的那什劳子锦衣卫留给太后？”
“东厂主人灾，事在人为，正好留给大丫头练手，以后登基了也不至于手忙脚乱；西厂主妖祸，可京畿里头哪儿有什么妖祸？只是出去搜罗点怪力乱神之说，好让小丫头解解闷儿。”东方瞥了老太监一眼，“至于锦衣卫，那是留给皇上的，你这老太监怎么敢让太后掌实权？再说，皇上要是争口气，从龙囊里挤出俩儿子来，哪儿有那两个丫头什么事？”
“说不得说不得，皇家子嗣可容不得咱们置喙，且忘了吧！”
老太监连连摆手，惺惺作态看得东方一阵皱眉：“刚才不说的挺欢实吗？这会儿假正经起来了，怎么呢，说得女人，说不得男人？双标狗。”
“嗨嗨嗨，”老太监接连几个嗨字脱口而出，“那不是和你东方两情相悦的姑娘吗？管皇家什么事儿？”
“行啊，一句话把两位公主和当朝太后踢出皇家族谱了是吧？我……”
“噢！”
老太监突然一声怪叫，吓得东方一哆嗦，好悬没从马上坠下来：“你乱叫什么！”
“我可没提太后和你两情相悦啊！”老太监冲东方挤眉弄眼，“可算给我逮到了吧？”
东方恨铁不成钢：“你要是把这份三姑六婆的八卦心思全神贯注到武学上，现在早就肉身成圣了！”
老太监摇头晃脑起来：“那个东西，没甚意思，没甚意思！不若看你们小年轻花前月下，才子佳人来的爽利！”
“情深不寿，慧极必伤，你看小爷我像是会留恋雪月风花的人吗？”
“像极！像极！前几日在边城里撞见的那俩姑娘，一看就是恋你恋得紧！”
东方正要将这为老不尊的太监痛骂一顿出气，却忽然安静了下来，皱着眉头朝远处草甸子里望去，他的大棕马便打了个响鼻，让身后的两匹小马驹都放缓了蹄子。
老太监瞧见东方这模样，便问道：“怎么呢？瞧见什么了？”
东方点点头：“自打出了边城，咱们几乎就没能再遇见人，如今就是遇上这几个……”
他低声嘱咐了几句，老太监是知道东方有辨识之能的，当即点点头，两人便藏了笑意，驱着马儿慢慢踱步前行。
等走进了那片草甸子，呼啦啦地从腰高的丛里冒出十多个人来，有男有女，个个儿膀大腰圆，凶神恶煞，拿了朴刀砍斧等兵刃，团团地将两人四马围住。
不过最为扎眼的，莫过于两个被丢在草甸子上、又倒缚了手脚的姑娘。大些的不过二十余岁，小些的也就七八九岁，具是布条遮眼，草团塞口，支吾不出声，连扭动都极少。瞧着穿着打扮倒像是富家的小姐，只是不知道富家的小姐，又怎会跑到这荒凉的漠北来？
稍时，又有两个形状稍小的悍妇从更远点儿的草丛子里冒了出来，跟在那两个悍妇身后的，竟是十来条杀气腾腾的漠北狼，个头就像小牛犊子，目若钢锥，直勾勾地盯着东方的大棕马，嘴角不断有涎水滴落。
东方注意到那些狼贪婪的眼神，忍不住摸摸自家马儿的鬃毛：瞧瞧，是谁养的好马，让狼都馋得不行了？
露娜舒服地空踏了两下，目有不屑地昂起马首，竟是连看都不看那些凶狼一眼，同她的主子一样，骄傲非常。
但还没等大棕马骄傲完，后来居上成了领头儿的悍妇之一便张口大喝了一声：“今日合该是你爷孙俩命中有此一劫！识相的下马自投免遭罪，头铁的垂死挣扎妄受刑！”
东方闻言先是一愣，进而勃然大怒：“谁和这老不死的是爷孙俩？！”